Điều khiến người ta ch*t khiếp nhất là nàng bắt đầu thêu thùa tại nhà. Không phải loại hoa điểu ngư trùng đoan chính, mà là... thêu loại yếm đào sặc sỡ, trên đó thêu hình uyên ương đùa nước.

Cha nàng trông thấy, tức gi/ận đến mức suýt ngất xỉu:

- Ngươi... Ngươi lại dám làm thứ d/âm ô tà đạo này trong nhà! Làm nh/ục nho nhã! Thật là nh/ục nh/ã thay!

A Nương vừa thoăn thoắt đưa kim vừa thản nhiên đáp:

- Quan nhân, đây gọi là thú vui. Tiểu thiếp của viên ngoại họ Vương đông thành, tân phụ của Triệu chưởng quỹ tây thành, đều tranh nhau muốn m/ua. Một chiếc này, đáng giá cả tháng chép sách của ngài.

- Nếu ngài cảm thấy nh/ục nh/ã, vậy tối nay món giò heo kho tàu, xin ngài đừng động đũa.

Cha nàng im bặt. Tối hôm ấy, món giò heo cha nàng ăn nhiều hơn ai hết. Ăn xong, hắn lại vào thư phòng tụng kinh, có lẽ đang hối lỗi với thánh nhân về d/ục v/ọng ăn uống của mình.

4

Cuộc sống cứ thế trôi qua, tuy gượng gạo nhưng cũng tạm yên ổn. Thế nhưng, những người thân tộc họ Tô không buông tha chúng tôi.

Trận tuyết đầu đông. Tộc trưởng dẫn theo Tam Thúc Công, Tứ Thẩm Bà, cùng mụ Tam Thẩm tham lam, ồ ạt xông vào nhà. Trong chính đường, cha nàng ngồi phía dưới, r/un r/ẩy vì lạnh nhưng vẫn gượng cười rót trà mời bậc trưởng bối.

Tộc trưởng vuốt râu, mặt đầy thương cảm:

- Thanh Hà à, vốn không nên nhắc chuyện này lúc này. Nhưng sắp đến cuối năm, ruộng tế của tộc cần tu sửa, tông từ cũng phải trùng tu.

- Ngươi là người đọc sách, hiểu rõ lễ nghi nhất. Ông nội ngươi lúc sinh thời đã góp sức rất nhiều. Dù nay ngươi khó khăn, cũng không thể quên gốc rễ.

Tam Thúc Công tiếp lời:

- Đúng vậy, nghe nói tân phụ của ngươi có chút tiền riêng?

- Hơn nữa, tòa trạch này phong thủy quá vượng, mệnh cách hiện tại của ngươi không đ/è nổi. Chi bằng b/án cho tộc, đổi lấy viện nhỏ, tiền còn lại dùng tu sửa tông từ, cũng coi như tích đức cho ngươi.

Họ muốn chiếm nhà. Tòa trạch ba gian này là tấm màn che cuối cùng của họ Tô, cũng là sinh mệnh của cha nàng.

Cha nàng mặt mày tái nhợt, ấp úng:

- Thúc Công, trạch này là tổ nghiệp, không thể b/án. Vả lại tiền của Như Yên... là của nàng...

- Của ai cũng được!

Mụ Tam Thẩm hét lên, vỏ hạt dưa phun đầy đất:

- Gả vào họ Tô, sống là người Tô, ch*t là m/a Tô! Tiền của ả là tiền của Tô gia!

- Huống chi, con đĩ b/án thân nghìn người cưỡi vạn người ngủ kia, tiền bạc dơ bẩn! Đem sửa tông từ là cho ả chuộc tội! Đó là Tô gia ta rộng lượng!

Rầm!

Tách trà trong tay cha nàng rơi xuống đất, vỡ tan. Hắn r/un r/ẩy toàn thân, chỉ thẳng mụ Tam Thẩm:

- Ngươi... Ngươi không được phép s/ỉ nh/ục người khác như vậy! Như Yên nàng... nàng đã là thê tử của ta!

- Thê tử? Ha ha ha ha!

Mụ Tam Thẩm cười ngả nghiêng:

- Thanh Hà, ngươi đi/ên rồi sao? Nhà đàng hoàng nào lấy thứ đồ này làm chính thất? Chỉ có ngươi coi như bảo bối! Ta nghe nói lúc còn ở chốn ấy, ả nổi tiếng phóng đãng lắm...

Những lời ô uế như phân tươi hắt thẳng vào mặt cha nàng. Cha nàng tức gi/ận đến ng/ực phập phồng, môi tím tái, nhưng do giáo dưỡng lâu năm không thốt nên lời thô tục, chỉ lặp đi lặp lại: "Làm nh/ục nho nhã... Thật bất hợp lý..."

Nhìn cha nàng sắp ngất vì bức ép.

- Ôi, hôm nay náo nhiệt thế, diễn tuồng gì vậy?

Giọng lười biếng vang lên sau bình phong. A Nương xuất hiện. Hôm nay nàng mặc chiếc váy trắng muốt, trên đầu chỉ cài trâm gỗ, mặt mộc không son phấn, lại toát lên vẻ đẹp ai oán. Trên tay bưng chậu nước bẩn vừa rửa rau xong.

Nàng như không thấy đám người trong phòng, thẳng bước đến trước mặt mụ Tam Thẩm, tay trượt nhẹ.

Rào rào!

Chậu nước bẩn lạnh buốt từ đầu đến chân dội thẳng lên người mụ Tam Thẩm, biến mụ thành gà rơi vào nước sôi.

- A!!! Gi*t người rồi! - Mụ Tam Thẩm hét lên nhảy dựng.

A Nương vô tội che miệng:

- Ôi, thật có lỗi.

- Vừa nãy ở đằng sau nghe thấy tiếng chó sủa, ồn quá không chịu nổi, định tạt nước cho nó im miệng.

- Không ngờ, con chó lại hóa ra Thẩm Nương?

5

- Mày dám ch/ửi tao là chó?! - Mụ Tam Thẩm đi/ên tiết, giơ nanh múa vuốt định xông tới cào cấu.

A Nương không né tránh, ngược lại bước lên trước, ánh mắt bỗng sắc lạnh. Đó là ánh mắt nàng rèn giũa nhiều năm nơi phong trần, lạnh như băng giá.

- Muốn động thủ?

A Nương cười lạnh:

- Thẩm Nương nghĩ kỹ rồi chứ? Liễu Như Yên trước đây làm nghề gì, các vị rõ hơn ai.

- Ăn vạ đ/á/nh đ/ập, gi/ật tóc cào mặt, đó là bài học vỡ lòng của các cô nương chỗ chúng tôi.

- Nếu Thẩm Nương muốn trước mặt liệt tổ liệt tông, đ/á/nh nhau với 'con đĩ' này, tôi không ngại l/ột sạch quần áo của bà cho cả tộc xem, Thẩm Nương nhà họ Tô trên người có mấy lạng thịt!

Mụ Tam Thẩm bị khí thế của nàng dọa cho cứng đờ, không dám đ/á/nh cũng không dám lui.

Tộc trưởng đ/ập bàn quát:

- Láo xược! Phản thiên rồi! Tô Thanh Hà, đây là hiền phụ ngươi cưới? Công khai s/ỉ nh/ục trưởng bối, theo tộc quy, phải bị hưu thú! Còn phải đ/á/nh nhị thập trượng!

Cha nàng hoảng hốt, bản năng muốn đứng lên xin tha cho A Nương, nhưng bị nàng đ/è vai ấn mạnh xuống ghế. Nàng đứng trước mặt cha nàng như bức tường thành, chặn mọi á/c ý.

Nhìn tộc trưởng, nàng bỗng cười, cười đến nghiêng ngả:

- Tộc trưởng đại nhân, ngài muốn cùng tiện thiếp bàn tộc quy? Luận lễ pháp?

A Nương thong thả rút từ trong tay áo ra một tờ giấy. Không phải ngân phiếu, mà là tờ cầm đồ.

- Đây là tháng trước, cháu nội Tam Thúc Công thua bạc ở sòng bài, đem ngọc bội tổ tiên họ Tô được vua ban ra cầm cố.

Mặt già của Tam Thúc Công lập tức trắng bệch.

A Nương lại rút ra tờ khác:

- Đây là năm ngoái, Tứ Thẩm Bà lên chùa 'cầu tự', viết bát tự và... thư tình cho tên hòa thượng giả?

Tứ Thẩm Bà hai mắt trợn ngược, suýt ngất.

A Nương như ảo thuật gia, lần lượt lôi ra từng tờ. Toàn là chuyện nhơ nhuốc không thể phơi bày của các trưởng bối họ Tô. Nàng từng ở chốn phong trần, tin tức linh thông nhất. Trong kinh thành này, nhà ai chẳng có chuyện bẩn?

- Chư vị trưởng bối - A Nương vẫy tờ giấy cười ngọt ngào - Tôi là kẻ thô lỗ, không hiểu thế nào là làm rạng danh tổ tông.