Sau đó, cậu ta vào cấp ba, còn tôi làm phục vụ.

Cậu ngồi trong lớp học sáng sủa học kiến thức văn hóa, tôi trong nhà hàng rửa bát, bưng khay, quét nhà vệ sinh.

Cậu được thầy cô và bạn bè khen ngợi vì thành tích học tập, còn tôi bị khách hàng khó tính làm khó đến mức không ngẩng đầu lên nổi.

Nhưng mỗi lần nhận được bảng điểm xuất sắc của cậu, tôi lại thấy tất cả đều đáng giá.

Thành tích của cậu sa sút nghiêm trọng vào học kỳ cuối năm lớp 11.

Giáo viên gọi điện báo rằng cậu yêu sớm ảnh hưởng học tập, nếu tiếp tục thế này thì đến đại học hạng hai cũng khó đỗ.

Lúc đó chỉ còn một năm nữa là thi đại học.

Gia đình chúng tôi chỉ có một cơ hội duy nhất, không có lần thứ hai.

Tôi nghỉ việc về quê, tìm cô gái đó can thiệp vào mối qu/an h/ệ của họ.

Từ Quang trở lại đ/ộc thân, bài vở chậm cũng được bù đắp.

Thi đại học, cậu đỗ thủ khoa thành phố, á khoa tỉnh vào Đại học Thanh Hoa.

Tôi chìm đắm trong niềm vui lớn, nghĩ khổ cực của mình không uổng phí. Nhưng không nhận ra từ khi chia tay cô gái, cậu đã dần ít liên lạc với tôi.

Chỉ khi cần tiền, cậu mới nhắn tin cho tôi.

Còn tôi cứ tưởng do cậu bận học.

Thoáng chốc mấy năm, đến khi tôi bệ/nh nặng, đợi chờ chỉ là lời trách m/ắng đầy phẫn nộ của cậu.

Lúc này tôi mới tỉnh ngộ, hóa ra h/ận th/ù của cậu dành cho tôi đã bén rễ từ mùa hè năm lớp 11.

Đến ch*t tôi cũng không hiểu, vì sao một lòng vì cậu lại chuốc lấy h/ận th/ù tận xươ/ng tủy như thế.

Dù sao cậu cũng được lợi từ việc dứt tình yêu sớm, có tương lai tươi sáng.

Đã vậy cậu coi thường sự hy sinh của tôi, thì tôi cần gì phải làm người tốt cả đời.

Phần ngọt ngào của việc học hành, cũng đến lượt tôi nếm thử.

3

Mãi đến khi tôi về quê thu hoạch hết hoa màu đổi thành tiền, đưa cho Từ Quang một nửa số đó - năm trăm đồng, bảo cậu tự ki/ếm tiền, cậu ta mới tin lời tôi nói 'tự ki/ếm tiền đóng học' không phải dọa suông.

Cậu ta bóp ch/ặt năm tờ tiền mỏng tang, ho hắng hai tiếng: 'Chị, em hình như bị cảm rồi.'

Từ nhỏ cậu đã yếu ớt, hơi trở trời là sốt.

Biết bao đêm đen, tôi đeo nửa giỏ khoai tây làm tiền khám trên cổ, cõng cậu trên lưng, đi giữa ngôi nhà trống hoác và trạm y tế đầu làng.

Tôi phải gõ cửa cả chục phút mới đ/á/nh thức vị bác sĩ đang ngủ say, nhìn sắc mặt ông ta mà c/ầu x/in c/ứu em trai tôi.

Chỉ tiêm th/uốc thì còn đỡ.

Nếu bác sĩ bảo truyền dịch, số khoai tây mang theo chắc chắn không đủ trả viện phí, tôi liền xin quét dọn, lau bụi, dọn sạch trạm y tế, mong ông ta cho khất vài ngày, đợi tôi b/án khoai trả nốt tiền thiếu.

Sợ cậu yếu không làm nổi, ruộng đồng tôi một tay đảm đương.

Thịt cả năm chẳng mấy khi được ăn, tôi luôn dành hết cho cậu.

Tôi chỉ hơn Từ Quang hai tuổi, nhưng chăm cậu như một người mẹ nuông chiều con, không nỡ để cậu chịu chút khổ nào.

Tôi luôn lo cậu dễ ốm.

Nhưng thực tế chứng minh, kiếp trước cậu sống lâu hơn tôi.

...

Lúc này đúng là môi cậu hơi tái, tinh thần cũng không tốt.

Trước kia, tôi sẽ lập tức bảo cậu nằm nghỉ, ít nhất ba ngày sau không để cậu động tay động chân.

Nhưng giờ, tôi chỉ lạnh nhạt: 'Cảm nhẹ thôi mà, có phải bệ/nh gì lớn đâu. Bỏ mười đồng m/ua th/uốc uống là khỏi.'

Chưa bao giờ bị tôi đối xử lạnh nhạt như vậy, cậu ta gi/ận dữ: 'Em chỉ đậu được vào trường cấp ba số 1, lại còn là áp chót, đã bắt đầu lên mặt rồi hả? Chị tưởng mình là phượng hoàng vàng từ núi rừng bay ra sao?'

Cậu ta trở mặt nhanh đến mức khiến tôi vừa kinh ngạc vừa thấy hợp lý.

Kiếp trước tôi lo lắng mọi thứ cho cậu, từng sợi chỉ sợi tơ đều m/ua cho cậu, khiến cậu xem mọi thứ là đương nhiên.

Giữa chừng vì ki/ếm tiền nuôi cậu ăn học, chúng tôi xa cách lâu ngày.

Mãi đến phút cuối đời, tôi mới có dịp nếm trải sự vô tình và ích kỷ của cậu.

Một người sao có thể đột nhiên trở nên xa lạ.

Ắt hẳn vì bản chất cậu vốn là thế, chỉ là trước kia tôi không biết mà thôi.

Tôi không cãi lại cậu ta.

Sống lại lần nữa, tôi phải nắm bắt mọi cơ hội đi trên con đường của mình, không thể lãng phí thời gian tranh hơn thua với cậu.

4

Một tháng rưỡi sau, trường cấp ba khai giảng. Khi đến trường đăng ký, tôi lại gặp Từ Quang.

Tôi dùng tiền b/án hàng rong đóng học phí xong, đang trên đường đến ký túc xá thì bị cậu ta chặn lại.

Cậu ta đeo túi hành lý, mặt lạnh như tiền: 'Cho em một ngàn đồng đóng học.'

Dù chủ động tìm tôi, cậu ta chẳng thèm nhìn tôi lấy một cái, lại còn ra vẻ ban ơn.

Sau này nghe người quen kể, cậu ta đi dạy thêm ki/ếm tiền, một giờ sáu chục, một ngày hai tiếng ki/ếm được một trăm hai, với tốc độ này một tháng ba ngàn không thành vấn đề.

Á khoa trường cấp ba số 1, đủ năng lực dùng kiến thức ki/ếm tiền.

Không như tôi, áp chót, chỉ có thể như kiếp trước ki/ếm chút tiền mồ hôi nước mắt.

Cả mùa hè, tôi ki/ếm được hai ngàn.

Dù đi rửa bát thuê, cậu ta cũng không đến nỗi thiếu một ngàn tiền đóng học.

Nhưng khi nhìn đôi giày thể thao mới tinh và chiếc áo sơ mi trắng đến chói mắt trên người cậu, tôi chợt hiểu ra.

Chỉ một tháng rưỡi ngắn ngủi, bề ngoài cậu đã chẳng còn giống đứa trẻ nông thôn.

Còn tôi tóc khô vàng, da đỏ ửng, trông như công nhân nông thôn lên thành phố ki/ếm sống.

Đôi giày cao su đang mang là đôi cuối cùng còn sót khi b/án hàng rong, rộng hơn hai cỡ, phải lót ba lớp đế, buộc ch/ặt dây mới đi không tuột.

Nếu hôm nay không phải đi đăng ký, tôi còn không nỡ mang đôi giày này ra.

Tôi không đưa tiền, chỉ hỏi ngược lại: 'Trong top 50 toàn khối, học sinh gia cảnh khó khăn có thể xin hỗ trợ học phí và sinh hoạt phí. Sao em không đi đăng ký?'

Hai kiếp làm người, hôm nay đăng ký tôi mới biết trường cấp ba số 1 có chính sách này.