Đầu tiên tôi nghĩ đến Tô Hinh.

Tôi lập tức liên hệ với luật sư quen biết và bạn bè làm trong ngành giám sát thị trường.

Gặp Tô Hinh ở dưới tòa nhà của tiệm spa cô ấy thường làm dịch vụ chăm sóc da.

Nhìn thấy tôi, trong mắt cô thoáng hiện niềm vui, nhưng ngay lập tức bị vẻ mặt lạnh lùng của tôi dập tắt.

"Chu Lăng? Anh làm sao..."

"Tô Hinh," tôi ngắt lời cô, giọng không chút gợn sóng,

khiến cô vô thức lùi nửa bước.

"M/ua lại công ty m/a của em họ cô, lấy được hồ sơ giao dịch tài chính, với tôi không quá 24 tiếng. Chuyển khoản cho mấy 'người tố giác' trên trang tự truyền thông huyện C, cần tôi đọc to cho cô nghe không?"

Mặt cô tái nhợt: "Anh... anh vì người phụ nữ đó mà điều tra em?"

"Đúng. Đây là lần đầu, cũng là lần cuối. Nếu cô còn dám động đến Hứa Tinh Nhiên, dù chỉ khiến cô ấy nhíu mày, tôi sẽ đạp cô và cả nhà thằng em họ leo cao trèo xa kia về vũng bùn đáng sống. Tôi nói là làm."

"Chu Lăng! Chúng ta bao nhiêu năm..."

"Giữa chúng ta," tôi lại ngắt lời, cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

"Đáng lẽ đã kết thúc từ lâu rồi."

Tôi quay lưng bỏ đi, không ngoái lại nhìn cô lần nào.

Tôi biết, với lòng kiêu hãnh và chút khôn vặt còn sót lại,

cô sẽ không dám quấy rối nữa.

Có những cục mủ, phải tự tay chích vỡ, nặn hết thịt thối,

vết thương mới có cơ hội đóng vảy.

Sóng gió nhanh chóng lắng xuống.

Hứa Tinh Nhiên đưa ra đầy đủ chứng từ nhập hàng và báo cáo kiểm nghiệm lô hàng,

bằng chứng mà đối phương đưa ra đầy lỗ hổng.

Tài khoản review quán của Lâm Duyệt đăng bài minh oan chi tiết,

tình cờ lại mang về cho quán cà phê một làn sóng chú ý.

Cuối tuần thứ ba sau khi sự việc qua đi.

Cuối cùng tôi cũng có thể chính thức tiếp cận Tiểu Dã với tư cách bạn của Hứa Tinh Nhiên.

Dắt cậu bé đến thăm khu triển lãm khoa học mới mở trong thành phố.

Trên đường về, cậu ôm bộ Lego phi hành gia tôi mới tặng.

Bỗng hỏi: "Chú Chu, chú đang theo đuổi mẹ cháu phải không?"

17

Xe hơi xóc nhẹ.

Tôi nắm ch/ặt vô lăng, từ kính chiếu hậu nhìn thấy đôi mắt trong veo đầy tò mò của cậu bé.

"Sao cháu lại hỏi vậy?"

"Vương Tiểu B/éo lớp cháu bảo, con trai cứ giúp con gái mãi, lại còn tốt với con cái họ, là muốn làm bạn trai người ta đó."

Lập luận rành mạch của cậu khiến tôi gi/ật mình.

"Chú giúp mẹ cháu, lại tốt với cháu. Vậy là chú đang theo đuổi mẹ cháu, đúng không?"

Cục yết hầu lăn tăn, tôi đột nhiên nghẹn lời.

Làm sao giải thích với một đứa trẻ rằng chuyện này không liên quan tới tình yêu.

Mà chỉ là sự chuộc tội vụng về của một tội nhân, không biết có được phép hay không?

"Chú..." tôi cân nhắc từng chữ. "Chú trước đây từng làm chuyện rất sai, khiến mẹ cháu rất buồn. Những việc chú làm bây giờ, chỉ hy vọng bù đắp được chút nào hay chút ấy."

"Ồ." Tiểu Dã gật đầu như hiểu như không, cúi xuống nghịch Lego.

Một lát sau lại khẽ nói.

"Nhưng mẹ cháu có buồn đâu. Có lần mẹ nhìn chiếc cặp mới chú tặng cháu, còn ngẩn ngơ một lúc lâu."

Khoảnh khắc ấy, trái tim đã ng/uội lạnh từ lâu trong lồng ng/ực tôi.

Như có luồng điện yếu ớt chạy qua, đột ngột rung động.

Chua xót, nhưng mang theo chút ngọt ngào khó tin, mong manh.

18

Một năm sau, Hứa Tinh Nhiên và Tiểu Dã chuyển lên tỉnh.

Để có nền giáo dục tiểu học tốt hơn, cũng vì sự nghiệp của cô.

Cô giành được quyền đại lý khu vực cho một thương hiệu trà sữa mới nổi.

Cửa hàng đầu tiên mở ngay tại khu thương mại sầm uất của tỉnh.

Tên quán đổi thành "Mị Điềm", không gian rộng hơn,

trang trí ấm áp sáng sủa.

Tôi vẫn thường xuất hiện, chỉ là địa điểm từ góc phố huyện.

Chuyển sang bãi đậu xe ngoài quán "Mị Điềm" ở tỉnh.

Thỉnh thoảng cô im lặng cho phép tôi đưa Tiểu Dã đi học múa,

hoặc đến thư viện, công viên.

Tiểu Dã ngày càng thân với tôi, cậu chủ động gọi điện cho tôi.

Giọng ngọng nghịu kể chuyện vui ở trường, cũng được Hứa Tinh Nhiên cho phép.

Hò reo nhảy lên xe tôi đi chơi xa gần.

Nhưng giữa chúng tôi, vẫn tồn tại một ranh giới vô hình.

Đầu bên kia sợi dây, là ánh mắt bình thản không gợn sóng của cô.

Cho đến khi Lâm Duyệt lên tỉnh, lôi Hứa Tinh Nhiên đi xem mắt.

"Anh họ em, Giang Thần, tiến sĩ du học về nước, làm nghiên c/ứu viên ở Đại học Công nghệ, người cực kỳ đáng tin!"

Lâm Duyệt đẩy tấm ảnh về phía tôi, ánh mắt đầy vẻ khoe khoang cố ý và chút thương hại.

"Tinh Nhiên đồng ý rồi, tối nay gặp."

Người đàn ông trong ảnh đeo kính gọng mảnh, nụ cười nho nhã, phông nền là phòng thí nghiệm đại học ngập nắng sạch sẽ.

Ngón tay tôi co quắp, nhưng mặt vẫn bình thản: "Tốt đấy."

"Anh không có gì muốn nói sao?" Lâm Duyệt nhướng mày.

"Cô ấy xứng đáng với điều tốt nhất."

Tôi nói.

Câu này phát ra từ đáy lòng, nhưng nhuốm mùi m/áu tanh.

Tối hôm đi xem mắt, tôi đón Tiểu Dã theo hẹn.

Hứa Tinh Nhiên mặc chiếc váy dài màu hồng khói tôi chưa từng thấy.

Trang điểm nhẹ, tóc dài mượt buông vai.

Cô ngồi xổm chỉnh lại áo cho Tiểu Dã, giọng dịu dàng dặn dò:

"Nghe lời chú Chu nhé."

"Mẹ đẹp quá! Mẹ định đi làm công chúa hả?" Tiểu Dã ôm cổ cô.

Cô cười, khóe mắt hằn vài nếp nhăn nhỏ, nhưng đẹp đến xao xuyến.

"Mẹ chỉ đi ăn cơm thôi. Chơi vui nhé."

Tôi đứng ngoài cửa, như kẻ ngoài cuộc, nhìn màn mở đầu ấm áp của người khác diễn ra.

Tôi dẫn Tiểu Dã đến Khu Giải Trí Universal.

Cậu mặc áo choàng phù thủy tôi m/ua, vung đũa phép, hét phấn khích trước lâu đài Hogwarts.

Ngồi tàu lượn, cậu nhắm nghiền mắt sợ hãi, nắm ch/ặt tay tôi.

Xuống tàu mặt còn tái mét đã lao nhao đòi chơi lại.

Hoàng hôn buông, chúng tôi ngồi ghế dài ven đường ăn kem, cậu mệt nhoài tựa vào người tôi.

Bỗng nói: "Chú Chu, giá mà mẹ cũng ở đây."

Tôi xoa đầu cậu, không nói gì.

Màn đêm buông xuống, màn trình diễn ánh sáng rực rỡ chiếu sáng lâu đài.

Trong khoảnh khắc ánh sáng lộng lẫy nhất, tiếng reo hò rộn rã nhất.

Tôi chụp bóng nghiêng Tiểu Dã ngước nhìn kinh ngạc, gửi cho Hứa Tinh Nhiên.

Không kèm chú thích.

Vài phút sau, cô hồi âm: "Cảm ơn. Cháu rất vui."

Vẫn không xưng hô, không cảm xúc.

Nhưng nhìn bốn chữ ấy, giữa ồn ào của khu giải trí, tôi đứng lặng rất lâu.

Đưa Tiểu Dã về gần 11 giờ đêm.

Xe áp sát chung cư mới của cô, tôi thấy bên cửa ra vào, bóng người đàn ông trong ảnh đang đứng đó.