Anh nói bình thản, nhưng lòng tôi lại quặn thắt.

Tôi ôm lấy anh, khẽ an ủi: "Chuyện đã qua rồi."

Anh siết ch/ặt vòng tay, giọng trầm khàn: "Ừ, giờ đã có em rồi."

Ngay khi tôi tưởng mình có thể đắm chìm trong cuộc sống bình yên ấy, một cuộc gọi video xuyên đại dương đã phá vỡ sự tĩnh lặng.

Trên màn hình là biển xanh trời cao cùng bóng dừa đung đưa, mẹ, cậu và dì chen chúc trước ống kính với nụ cười rạng rỡ.

"Con gái bảo bối, mẹ nhớ con ch*t đi được!" Giọng mẹ tràn đầy sức sống.

Dì cười tươi áp sát màn hình: "Nhậm Nhậm, công việc thuận lợi không? Có ăn uống đúng giờ không? Dịch Hằng có b/ắt n/ạt cháu không?"

Câu nói đùa cuối cùng khiến tim tôi đ/ập thình thịch, tôi vội liếc nhìn Thẩm Dịch Hằng đang xem báo cáo tài chính trên ghế sofa bên cạnh.

Anh vẫn thản nhiên, thậm chí chẳng ngẩng đầu, chỉ khẽ cong môi một cách khó nhận ra.

"Cháu ổn mà dì, công việc rất thuận lợi." Tôi gượng bình tĩnh đáp, "Mọi người cứ vui chơi đi, đừng lo cho cháu."

"Sao không lo được chứ!" Mẹ giành lời, "Tụi mình đã đặt vé máy bay về tuần sau rồi! Có quà cho hai đứa con nữa!"

Cậu cũng gật đầu: "Phải rồi, đi lâu thế cũng đến lúc về. Có Dịch Hằng trông coi công ty, bọn cậu yên tâm, nhưng không thể mãi làm ông chủ vắng mặt được."

Tuần sau? Nhanh thế sao?

Ngón tay tôi siết ch/ặt điện thoại hơn.

Cuộc gọi kết thúc trong niềm vui chia sẻ chuyện du lịch của các bậc trưởng bối.

27.

Cúp máy, tôi quay sang nhìn Thẩm Dịch Hằng.

Anh đã đặt máy tính bảng xuống, ánh mắt hướng về phía tôi.

"Căng thẳng?" Giọng anh bình thản.

"Một chút." Tôi thành thật thừa nhận, "Không biết mọi người... sẽ nghĩ sao."

Dù cậu dì xem anh như con ruột, mẹ cũng luôn yêu quý anh, nhưng từ "anh em" thành "người yêu", không ai đoán được mức độ chấn động của sự thay đổi này.

Anh đứng dậy bước lại, ngồi xuống cạnh tôi, nắm lấy tay tôi.

"Để anh lo." Ánh mắt anh vững vàng kiên định, "Mọi người về, mình ăn cơm cùng nhau. Lúc đó, anh sẽ nói rõ ràng."

Sự điềm tĩnh của anh khiến tôi an tâm, tôi nắm ch/ặt tay anh gật đầu.

"Nhưng," giọng anh chuyển hướng, ánh mắt lóe lên tia cười, "trước đó, giám đốc Hạ có lẽ cần làm quen với bữa cơm gia đình đầu tiên sau khi 'công khai mối qu/an h/ệ'."

Anh nhấn mạnh bốn chữ "công khai mối qu/an h/ệ".

Mặt tôi nóng bừng, liếc anh một cái, nhưng kỳ lạ thay nỗi lo lắng trong lòng đã tan biến phần lớn.

Một tuần trôi qua trong chớp mắt.

Ngày mẹ họ về nước, tôi cùng Thẩm Dịch Hằng đến sân bay đón.

Cửa ra đông nghịt người, từ xa đã thấy ba vị trưởng bối phong thái ung dung đẩy xe hành lý đi ra.

Dì mặc chiếc áo khoác len màu sáng, đội mũ beret thời trang, vẫy tay trước: "Nhậm Nhậm! Dịch Hằng!"

Chúng tôi vội bước đến.

Sau những cái ôm chào hỏi ngắn gọn, mẹ nắm tay tôi nhìn không chớp mắt: "G/ầy đi! Lại không ăn uống tử tế phải không?"

Cậu vỗ vai Thẩm Dịch Hằng, ánh mắt đầy hài lòng: "Vất vả rồi, Dịch Hằng. Trên máy bay cậu vừa xem báo cáo tài chính mới nhất, ổn định và phát triển, làm rất tốt."

Thẩm Dịch Hằng khiêm tốn đáp: "Nên làm mà, ba."

Mọi thứ dường như vẫn như xưa.

Cho đến khi vào xe, mẹ mới lấy từ túi xách ra hai hộp quà.

"Nào, Nhậm Nhậm, Dịch Hằng, quà cho hai đứa đây."

Cho tôi là chiếc vòng tay đ/á màu dệt thủ công.

Còn Thẩm Dịch Hằng nhận được đôi khuy áo lam ngọc thiết kế đơn giản nhưng sang trọng.

"Cảm ơn mẹ/dì." Chúng tôi đồng thanh.

Dì ngồi bên cạnh nhìn chúng tôi mỉm cười, bất chợt lên tiếng: "Nhậm Nhậm trông khí sắc tốt hơn trước, hồng hào hẳn. Dịch Hằng chăm sóc tốt lắm."

Lời khen bình thường ấy khiến tim tôi đ/ập mạnh.

Mẹ cũng cười tiếp lời: "Đúng vậy, Dịch Hằng từ nhỏ đã chu đáo."

Thẩm Dịch Hằng mặt không đổi sắc, ung dung đáp: "Nhậm Nhậm tự cô ấy rất nỗ lực, tiếp thu công việc nhanh."

Anh khéo léo chuyển hướng câu chuyện về công việc.

Cậu ngồi ghế trước, liếc nhìn chúng tôi qua gương chiếu hậu, không nói gì, chỉ mỉm cười.

Chiếc xe rẽ vào biệt thự cổ của gia tộc họ Hạ, dưới ánh đèn vàng ấm áp, khung cảnh quen thuộc lại khiến tim tôi đ/ập nhanh hơn.

Bữa tối, mẹ đặc biệt dặn người giúp việc làm mấy món mà anh và tôi thích hồi nhỏ.

Trong bữa ăn, cậu quan tâm hỏi về vài dự án lớn gần đây của tập đoàn, Thẩm Dịch Hằng trả lời trôi chảy.

Thỉnh thoảng tôi liếc nhìn anh, và anh luôn kịp thời bổ sung vài câu khi tôi cần trả lời các bậc trưởng bối, hoặc xoay đĩa thức ăn xa về phía tôi.

28.

Sau bữa tối, chúng tôi chuyển sang phòng khách, chương trình truyền hình nhẹ nhàng vang lên.

"Dịch Hằng," cậu nhấp ngụm trà, giọng ôn hòa, "dạo này quản lý công ty rất tốt, các cổ đông đ/á/nh giá cao cháu lắm."

Ánh mắt cậu hướng về tôi: "Báo cáo quý của Nhậm Nhậm cậu cũng xem rồi, có ý tưởng, có quy củ."

Cậu dừng lại, mắt đảo qua giữa tôi và Thẩm Dịch Hằng, "Hai đứa... đều đã trưởng thành rồi."

Không khí chìm vào khoảng lặng ngắn nhưng đầy tinh tế.

Trong không gian tĩnh lặng ấy, Thẩm Dịch Hằng từ từ quay người, trước tiên nhìn tôi.

Ánh mắt ấy thật sâu, như đang x/á/c nhận lần cuối trong im lặng, lại như chia cho tôi một nửa dũng khí tích góp bấy lâu.

Rồi anh mới quay sang các bậc trưởng bối, giọng trang trọng:

"Ba, mẹ, dì," anh mở lời, "hôm nay mọi người đều có mặt, có việc cháu muốn chính thức thông báo."

Anh nắm ch/ặt tay tôi, các ngón tay đan vào nhau, đặt vững vàng trên bàn trà trước mặt.

"Con và Nhậm Nhậm, chúng con đang ở bên nhau."

Không hoa mỹ, không vòng vo, chỉ đơn giản vậy thôi.

Phòng khách yên tĩnh đến mức có thể nghe tiếng gió xào xạc ngoài cửa sổ.

Tôi thấy mẹ tròn mắt kinh ngạc, tay cậu cầm tách trà đơ giữa không trung.

Người phản ứng đầu tiên là dì, bà nhìn tôi mắt hơi mở to: "Nhậm Nhậm... thật sao?"

Tôi gật đầu, má đỏ bừng nhưng giọng vững vàng: "Vâng dì, thật ạ."

Dì há hốc miệng, định nói gì đó lại nhìn sang cậu.

Vẻ ngạc nhiên trên mặt cậu nhanh chóng lắng xuống, biến thành ánh mắt suy xét thăm thẳm, luân chuyển giữa tôi và Thẩm Dịch Hằng.

Mẹ đặt tách trà xuống, nhìn tôi rồi lại nhìn Thẩm Dịch Hằng, trong mắt dâng lên những cảm xúc phức tạp.