Anh bước xuống xe, kéo cửa xe cho tôi. Gió đêm khiến tôi tỉnh táo hơn phần nào, lặng lẽ đi theo bóng lưng cao lớn của anh vào thang máy, lên tầng.

13.

Căn hộ mở cửa bằng vân tay của tôi, ánh đèn vàng ấm tự động bật sáng.

"Vào ghế sofa ngồi đi." Anh đóng cửa lại, còn mình thì hướng về phía bếp mở của tôi.

Tôi nghe lời ngồi xuống ghế sofa, nhìn bóng lưng cao lớn của anh bận rộn trong bếp. Anh tìm thấy lọ mật ong, đun nước, mọi động tác đều trôi chảy tự nhiên.

Chẳng mấy chốc, anh mang tới một ly nước mật ong ấm vừa phải, đặt lên bàn trà trước mặt tôi.

"Uống từ từ." Anh đứng trước mặt tôi, ánh mắt hướng xuống nhìn tôi.

Tôi nâng ly lên, nhấp từng ngụm nhỏ, chất lỏng ngọt ngào xoa dịu dạ dày khó chịu.

"Sau này ở ngoài, đừng uống rư/ợu như thế nữa." Anh lên tiếng, giọng điệu nghiêm túc. "Đặc biệt là khi không có tôi ở đó."

Tôi ôm ly nước, gật đầu.

"Tẩy trang đi, nghỉ sớm đi." Dặn dò xong, anh quay người hướng về phía cửa.

"Anh." Tôi bất giác gọi anh lại.

Bước chân anh dừng lại, nhưng không quay đầu.

"... Cẩn thận trên đường." Ngàn lời nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng chỉ thốt ra được bốn từ này.

Anh im lặng vài giây, khẽ "ừ" một tiếng rồi mở cửa rời đi.

Tôi ôm chiếc ly đã ng/uội bớt, ngồi trên ghế sofa, căn hộ yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy nhịp tim mình.

"Ít nhất, với tôi mà nói, không phải sai lầm."

Câu nói ấy vang vọng mãi trong tĩnh lặng.

Không phải sai lầm? Vậy là gì?

Ký ức hỗn lo/ạn lại trào dâng - hơi thở trong bóng tối, làn da bỏng rát, cùng những lời ngớ ngẩn đáng x/ấu hổ của tôi...

Gò má lại đỏ rực.

Đó là Thẩm Dịch Hành mà.

Là người anh thầm lặng giảng bài cho tôi, nghiêng dù về phía tôi những ngày mưa, xoa đầu an ủi tôi.

Nhưng người đàn ông với hơi thở nồng nặc, ánh mắt xâm lược trong xe kia lại là ai?

"Tôi gh/ét nghe em nói mình ngốc nghếch."

"Em chỉ quá dễ tin người thôi."

Lời anh không hề trách móc, chỉ có sự thấu hiểu đầy xót xa.

Điều này khiến tim tôi càng thêm rối lo/ạn.

Những chi tiết bị bỏ qua bỗng hiện rõ:

Những liên lạc thưa thớt dần sau khi anh du học, ánh mắt chạm nhau thoáng chốc giữa đám đông trong bữa tiệc mừng, sự bảo vệ ngầm sau khi về nước dưới vỏ bọc công việc, và...

Sự cứng nhắc ban đầu cùng sự nuông chiều về sau khi tôi chủ động hôn anh đêm đó.

Một suy nghĩ khiến toàn thân tôi run lên: Đêm ấy, anh hoàn toàn có thể đẩy tôi ra.

Nếu... nếu như anh đối với tôi, không chỉ là tình cảm huynh muội?

Giả thuyết này như một vết nứt nguy hiểm, khiến tôi h/oảng s/ợ, lại gợn lên chút rung động không dám đào sâu.

Những ngày tiếp theo, công ty yên ắng, ít nhất là bề ngoài như vậy.

Tôi dồn hết tâm sức vào công việc, dùng núi báo cáo chất đống, những cuộc họp bất tận để lấp đầy mọi kẽ hở thời gian, cố gắng đẩy đêm hỗn lo/ạn ấy cùng cuộc đối thoại khiến tim đ/ập lo/ạn nhịp trên xe ra khỏi đầu.

Thẩm Dịch Hành dường như cũng trở lại trạng thái phó tổng giám đốc điềm tĩnh tự chủ.

Anh vẫn gọi tôi vào văn phòng, giao nhiệm vụ, duyệt phương án.

Giọng điệu đúng chuẩn công việc, khoảng cách được nắm chính x/á/c.

Thi thoảng, khi tôi báo cáo, ánh mắt anh sẽ dừng trên mặt tôi thêm vài giây, thăm thẳm khó đoán.

14.

Còn sự "quan tâm" của anh dành cho Tinh Nhuệ, lại thể hiện theo cách hoàn toàn khác.

Ban đầu chỉ là vài khiếu nại đặc quyền tưởng như thông thường, nhưng chính x/á/c đã chặn đứng thời điểm ra mắt sản phẩm mới của đối phương.

Sau đó, vài nhà cung ứng then chốt "tình cờ" điều chỉnh năng lực sản xuất, khiến chuỗi cung ứng của Tinh Nhuệ bắt đầu căng thẳng.

Đồng thời, những tin đồn về trình độ công nghệ và nội bộ quản lý của họ cũng bắt đầu lan truyền trong giới.

Những đò/n thế này, lạnh lùng, ch/ặt chẽ, hoàn toàn nằm trong quy tắc thương trường, nhưng đò/n đều trúng huyệt.

Một buổi chiều, tôi đang ở phòng ngoài văn phòng anh, sắp xếp lịch trình và tài liệu cho chuyến công tác châu Âu sắp tới.

Chuông nội bộ vang lên, Thẩm Dịch Hành gọi tôi vào.

Khi tôi đẩy cửa vào, anh đang đứng bên cửa sổ gọi điện, giọng lạnh lùng và kiên quyết: "Giới hạn ở đây, không có chỗ nhân nhượng. Nếu họ sẵn sàng gánh chịu hậu quả kiểm tra toàn diện và mọi vụ kiện tiếp theo, thì cứ tiếp tục."

Đầu dây bên kia dường như còn tranh cãi, giọng anh trầm thêm: "Chuyển lời cho Đổng sự Quý, thương trường có quy tắc của thương trường. Có những ranh giới vượt qua, phải trả giá. Sự khoan dung của Hạ thị không phải là vô hạn."

Kết thúc cuộc gọi, anh quay người, trong mắt là sự điềm tĩnh nắm quyền kiểm soát, cùng chút lạnh lùng chưa tan.

"Tinh Nhuệ?" Tôi khẽ hỏi.

"Muốn hòa giải." Anh trở về bàn làm việc. "Dùng một phần thị phần và ý định hợp tác tương lai để đổi lấy việc chúng ta ngừng tay."

"Anh sẽ đồng ý chứ?" Tôi bất giác hỏi.

Anh ngẩng mắt, hỏi ngược lại: "Em nghĩ sao?"

Tôi suy nghĩ một lát, lắc đầu: "Không. Đây không phải phong cách của anh. Đã ra tay thì không cho đối phương cơ hội phản công. Với lại..."

Tôi ngừng lại, "Đây không chỉ là cạnh tranh thương mại, phải không?"

Anh đang đòi lại công bằng cho sự s/ỉ nh/ục tôi phải chịu trong quán bar đêm đó, cùng hành vi Cố Vân Dương có thể lợi dụng tôi để lấy thông tin.

Thẩm Dịch Hành không trả lời, chỉ khẽ cong môi nhẹ, coi như mặc nhận.

"Lịch trình x/á/c định rồi?" Anh chuyển đề tài.

"Vâng, hội nghị thượng đỉnh ba ngày ở Munich, hai ngày khảo sát ở Paris, các cuộc hẹn đều đã x/á/c nhận." Tôi đưa bảng lịch trình cho anh.

Anh nhanh chóng xem qua, gật đầu: "Lần này cơ hội hiếm có, xu hướng thị trường châu Âu và công nghệ tiên phong cần em tự mình cảm nhận và đ/á/nh giá, chuẩn bị kỹ đi."

"Rõ." Tôi gật đầu nhận lời, rời khỏi văn phòng.

Đêm khuya, khi tôi kiểm tra hành lý lần cuối, màn hình điện thoại sáng lên, một tin nhắn từ số lạ, lời lẽ đầy bất mãn và oán h/ận: "Hạ Nhiễm Nhiễm, các người nhất định phải làm quá như vậy sao?"

Là Cố Vân Dương.

Tôi đọc xong, xóa và chặn ngay.

Chuyến bay dài hơn mười tiếng, phần lớn thời gian trôi qua trong im lặng.

Khi máy bay hạ cánh êm ái xuống sân bay Munich, ngoài cửa sổ đang lất phất những hạt mưa nhỏ.

Munich trong mưa mang vẻ đẹp cổ điển trầm lắng, không khí mát lạnh và ẩm ướt.

Khách sạn do ban tổ chức sắp xếp nằm gần trung tâm hội nghị, chúng tôi đến nơi đã xế chiều.