Ánh mắt không hề lảng tránh, tôi nhìn thẳng vào anh ta. Tôi cười hỏi: "Việt Kiết." "Anh nghĩ chúng ta thân thiết lắm sao?"

Im lặng kéo dài. Việt Kiết là người đầu tiên cúi mắt xuống. Giọng anh trầm xuống: "Đến nơi rồi."

Sau khi về nhà, tôi không bận tâm đến chuyện hôm đó nữa. Học kỳ cuối, tôi dốc toàn lực ôn thi. Hai tháng sút mất 5kg. Ngay cả bà Từ khi gặp tôi cũng gi/ật mình: "Tiểu Xuân, sao con g/ầy đi thế này? Do áp lực học hành quá lớn sao? Không được ép bản thân quá mức đâu..."

Có lẽ do tuổi trung niên, bà trở nên hay nhắc nhở hơn. Từ góc nhìn của bà Từ, tất nhiên không hiểu vì sao tôi phải cố gắng đến thế. Con đường của Từ Tâm Di đã được gia đình vạch sẵn - tốt nghiệp cấp ba sẽ đi du học. Cô ta luôn thoải mái, sát ngày thi vẫn đi du lịch đảo với hội bạn. Tôi thì khác.

Bà Từ dặn người giúp việc nấu đồ bồi bổ cho tôi mỗi ngày. Từ chối vài lần không được, tôi đành nhận lời. Không ăn thì phí.

Kỳ thi diễn ra suôn sẻ. Ngày công bố điểm, tôi nhìn dãy số không trên màn hình, chợt nhớ kiếp trước mình cũng nỗ lực thi đỗ Đại học A mơ ước. Nhưng vì chuyện của Từ Tâm Di, gia đình họ Từ đã hủy học tích của tôi. Sau đó cùng đường phải gả cho Việt Kiết, ch*t trẻ trong đ/au đớn. Tôi thở dài. Cơn á/c mộng ấy cuối cùng đã lùi xa.

9.

Kỳ nghỉ hè, tôi và mẹ đến thành phố có trường đại học mới chơi vài ngày để làm quen môi trường. Một tuần trước khi nhập học, chúng tôi vội về thành phố A. Một phần để thu dọn đồ đạc ở nhà họ Từ, phần khác vì gia đình họ tổ chức lễ trưởng thành sớm cho Từ Tâm Di và không hiểu sao lại mời tôi. Đành phải tham dự.

Trong tiệc, Từ Tâm Di diện váy cao cấp, chào khách cùng bố mẹ. Tôi đứng góc phòng lướt điện thoại. Vài chàng trai trẻ đến bắt chuyện, một người cầm ly sâm panh ép tôi nếm thử. Kiếp này tôi khác trước, thân thể này chưa từng uống rư/ợu. Đang lúng túng thì Việt Kiết xuất hiện.

Ánh mắt lạnh lùng quét qua đám người xung quanh rồi dừng lại trên tôi: "Từ Xuân, Tâm Di tìm em." Anh nhẹ nhàng lấy ly rư/ợu từ tay người kia đặt sang bên. Người đàn ông nhận ra Việt Kiết, cười gượng gạo. Lúc này, tôi thầm cảm kích sự xuất hiện của anh.

Dù nói là Từ Tâm Di tìm, nhưng khi theo Việt Kiết đi một đoạn, tôi thấy cô ta đang trò chuyện vui vẻ với bạn gái rồi rời đi, không có ý định tìm ai. Tôi dừng bước: "Muộn rồi, em về nghỉ đây."

Việt Kiết im lặng đứng yên. Tôi quay đi, bắt gặp ánh mắt trầm lặng của Từ Dịch đang nhìn mình. Anh ta mặc vest chỉnh chu nhưng phong cách hoàn toàn khác Việt Kiết. Tôi gật đầu chào lịch sự rồi đi.

Hôm sau, khi đang thu dọn đồ, tôi nghe hai người giúp việc nói chuyện dưới cửa sổ - Từ Dịch và Việt Kiết đêm qua đ/á/nh nhau phải nhập viện. Tôi gi/ật mình nhưng mẹ gọi nhờ việc nên nhanh chóng quên chuyện này.

10.

Ngày nhập học, tôi chào tạm biệt gia đình họ Từ. Từ Tâm Di đã đi nước ngoài, Từ Dịch đi cùng. Chỉ còn ông bà Từ ở nhà. Bà Từ trò chuyện với mẹ tôi một lúc rồi đột ngột ngẩn người khi nhìn sang tôi: "Hạ di... Tiểu Xuân này..." "Sao cháu không giống chị chút nào?"

Tôi khựng lại, nhớ lại bữa tiệc sinh nhật tuổi 18 kiếp trước. Có người chú đến chúc rư/ợu từng nói đùa với bà Từ: "Con gái thường giống bố, con trai giống mẹ, nhưng nhà chị thì ngược lại. Tiểu Xuân giống bà lúc trẻ những năm phần!"

Nhìn ánh mắt ngơ ngác của bà Từ, tôi mỉm cười: "Chắc cháu giống ngoại ạ."

Ra cổng định bắt taxi, tôi thấy xe Việt Kiết đỗ đó. Anh xuống xe tự nhiên xách hành lý bỏ vào cốp. Tôi lùi một bước, bối rối. Việt Kiết giải thích: "Từ Dịch đưa Từ Tâm Di rồi, hôm nay tôi đưa em ra bến xe."

Ngồi lên xe, tôi vẫn chưa hết ngỡ ngàng. Hóa ra nhà họ Từ đối xử tử tế cả với con người giúp việc như tôi. Việt Kiết đưa tôi tới bến, cầm hành lý đi theo đến cổng soát vé mới quay về. Nhìn bóng lưng có vẻ g/ầy đi của anh, tôi chợt nghĩ vẩn vơ.

Kiếp trước, có lần tôi ngất xỉu và phát hiện mang th/ai. Việt Kiết bỗng trở nên dịu dàng. Anh không còn lạnh nhạt hay châm chọc, cũng không ép buộc tôi làm chuyện ấy nữa. Thậm chí tự vào bếp nấu đồ dinh dưỡng. Một lần anh say, giơ tay về phía tôi. Tôi tưởng anh lại siết cổ mình. Nhưng thấy tôi co rúm, bàn tay anh dừng giữa không trung.

Lặng im hồi lâu, anh nói: "Bác sĩ bảo... là song th/ai. Có thể là trai gái... hoặc chị em." Tôi im lặng nghe. Việt Kiết không nói thêm gì. Đến khi tôi buồn ngủ, anh ôm tôi nằm xuống, vụng về vỗ lưng: "... Thôi, ngủ đi."

Tôi nghĩ, có lẽ trong khoảnh khắc ấy, Việt Kiết đã từng muốn đối xử tốt với tôi.