7

Hai người họ vẫn còn đang nói gì đó, nhưng tôi tức đến mức không nghe nổi nữa.

Kéo Bùi Thành Nghiễn định bỏ đi.

Bùi Hoài Cẩn để ý thấy động tĩnh bên này, vừa định mở miệng chào hỏi đã bị tôi trừng mắt dọa cho im bặt.

Lôi Bùi Thành Nghiễn rời đi ngay.

Bùi Hoài Cẩn bị tôi trừng mắt.

Ngồi yên tại chỗ ngẩn người một lúc, rồi bật cười.

"Chị dâu nhà ta tính khí thật sôi nổi."

"Nếu Mạnh thị cũng thú vị như chị dâu, ta đã không phải do dự đến thế."

Bùi Thành Nghiễn hiếm khi thấy tôi nổi gi/ận thế này.

Bị tôi kéo suýt ngã.

Cố ý dựa vào vai tôi.

"Miên Miên, em xem em, suýt nữa làm anh ngã, có nên gọi một tiếng phu quân để tạ tội không?"

Bị anh trêu chọc.

Cơn gi/ận của tôi cũng vơi bớt.

Cười đùa hích vào người anh mấy cái.

"Cứ b/ắt n/ạt anh, cứ b/ắt n/ạt anh!"

Rồi lại không nhịn được lẩm bẩm:

"Em trai anh quả thật quá đáng, chẳng lẽ không biết tuổi xuân của con gái quý giá thế nào sao? Lỡ mất tuổi đó, việc mai mối sau này sẽ khó khăn biết mấy."

"Hơn nữa không nói đâu xa, cứ trì hoãn mãi thế, để những người trong làng biết chuyện hôn ước sẽ nhìn họ thế nào? Sẽ nói ra sao? Em cũng từng ở quê, hồi đó anh chỉ đến muộn nửa tháng rưỡi, ánh mắt mọi người xung quanh đã khác thường rồi, em đ/au lòng lắm huống chi hắn còn chẳng biết sẽ trì hoãn cô gái ấy đến bao giờ."

"Vả lại, anh nghe hắn nói kìa, nhà người ta có ơn với hắn, thế mà hắn lại bắt con gái họ vào làm thiếp, đúng là kẻ vo/ng ân bội nghĩa, chẳng phải người tử tế."

Nghĩ đến đây.

Nhìn lại vị hôn phu của mình.

Càng nhìn càng thấy vừa mắt.

Trong lòng ngọt ngào hẳn.

"Phu quân, may mà em gả cho anh."

Về phòng nghỉ ngơi một lát.

Bà mối đã đến.

Tôi gượng cơn buồn ngủ, mặc xong áo cưới để các thị nữ trang điểm.

Đến giờ lành.

Là lúc nghênh thân, bái thiên địa.

Mọi người đều hân hoan, duy chỉ Bùi Hoài Cẩn nghe thấy tên đầy đủ của tôi thì đờ người.

Nghiến răng nghiến lợi lặp lại từng chữ.

"Mạnh Vũ Miên!"

"Ngươi giỏi lắm!"

Bái đường xong, tôi ngồi trong phòng tân hôn ăn vụng bánh cưới đợi Bùi Thành Nghiễn.

Anh cũng giả say rút lui sớm về bên tôi.

Sau đó là dải khăn che mặt.

Uống rư/ợu giao bôi.

Ngay giây phút sau, cửa bị đẩy mạnh, Bùi Hoài Cẩn với khuôn mặt giống anh trai đến tám phần, đi/ên cuồ/ng chất vấn:

"Anh cả, cô ấy là vợ chưa cưới của em!"

"Anh cưới cô ta, không định hỏi qua em một tiếng sao?"

8

Trước lời chất vấn này.

Bùi Thành Nghiễn cười lạnh, giọng điệu đầy châm biếm khó che giấu.

"Vợ chưa cưới?"

"Hai người đã thành thân đâu, tính là vợ chưa cưới thế nào?"

"Ngược lại là em, giờ nên gọi Miên Miên một tiếng chị dâu mới phải."

Tôi ngây người nhìn hai anh em đối chất.

Mụ mị.

Chưa kịp định thần, Bùi Hoài Cẩn đã nhìn thẳng tôi.

"Mạnh Vũ Miên, ngươi không biết đấy thôi? Người có hôn ước với ngươi là ta, không phải đại ca ta, hắn đã mạo danh ta cưới ngươi."

"Đáng cười là ngươi còn tưởng hắn là người tốt, người tốt nào lại lừa dối ngươi thế này?"

Mạo danh?

Thoáng chốc.

Trong đầu hiện lên lần đầu gặp Bùi Thành Nghiễn, anh hỏi tôi gọi anh là gì?

Thảo nào.

Tôi ngẩng đầu nhìn Bùi Thành Nghiễn, phát hiện anh đã nhìn tôi từ lâu.

Mặt lạnh như tiền, không lộ chút cảm xúc.

Nhưng ngón tay nắm tay tôi lại lạnh đến run người.

Bùi Thành Nghiễn đang sợ.

Dù phản ứng chậm, tôi cũng hiểu vì sao trước đây anh luôn bất an.

Thảo nào anh cứ hỏi tôi thích anh bây giờ hay thích anh hồi nhỏ.

Tôi nhíu mày.

Chẳng biết nói gì.

"Xin lỗi."

"Mạnh Vũ Miên, giờ em biết sự thật rồi, vẫn muốn lấy anh ta sao?"

Hai người cùng lúc lên tiếng.

Nghe giọng điệu quen thuộc đầy trịch thượng kia, tôi vô thức nhìn Bùi Hoài Cẩn.

Người trước mắt.

Và hình ảnh trong ký ức mười năm trước hoàn toàn trùng khớp.

Phải rồi.

Đây mới là A Bùi.

Lạnh lùng, thiếu kiên nhẫn, và vẻ kiêu ngạo ăn sâu vào m/áu.

Lần đầu tôi gặp A Bùi là vào sinh nhật tám tuổi.

Cậu bé nhỏ nhắn.

Bị kẻ buôn người đ/á/nh đến thương tích đầy mình, trói lại b/án trong làng.

9

Trong làng thường có người già cô quả hoặc nhận nuôi, hoặc m/ua một đứa trẻ từ tay kẻ buôn người về để sau này có người phụng dưỡng.

Chuyện này rất thường thấy.

Tiếc là làng chúng tôi lúc đó đều đã có con.

Thấy A Bùi sắp bị đ/á/nh tiếp, tôi không chịu nổi, năn nỉ cha mẹ m/ua cậu về làm bạn chơi.

Vì đầu óc không được linh hoạt, tôi thường bị trẻ con trong làng b/ắt n/ạt, mẹ không cho ra ngoài chơi một mình.

Buồn chán thì theo mẹ ra đầu làng b/án đậu phụ.

Tôi chán lắm.

Cha mẹ mềm lòng, bèn bỏ ra một lạng bạc m/ua A Bùi về.

Cậu bé có ngoại hình ưa nhìn.

Hơn hẳn tất cả trẻ con trong làng.

Tôi suốt ngày quấn quýt bên cậu gọi:

"Anh ơi, anh ơi."

Còn để dành bánh quế hoa mình không nỡ ăn cho cậu.

Cha mẹ cũng đối xử rất tốt với cậu.

Ăn mặc chẳng khác gì tôi.

Cũng không bắt làm việc nặng.

Chỉ yêu cầu một điều:

Bảo vệ tôi.

A Bùi ở nhà tôi bốn năm.

Cha mẹ thấy cậu thông minh, biết chữ, lại thấy tôi thích quấn quýt bên cậu, bèn trêu:

"Miên Miên thích A Bùi thế à? Vậy đính hôn cho hai đứa nhé?"

"Sau này để A Bùi làm chồng con."

Tôi không hiểu.

"Chồng là gì ạ?"

"Làm chồng thì con có thể mãi ở bên A Bùi không?"

Mẹ cười.

"Ừ."

"Như mẹ với ba con, ngày ngày bên nhau, không bao giờ xa cách."

Tôi vui lắm.

Chạy quanh sân hò reo.

"Ôi! Con với A Bùi không bao giờ xa nhau nữa rồi!"

Sợ A Bùi không đồng ý.

Tôi còn hỏi cậu:

"A Bùi, sau này em luôn ở bên anh nhé?"

A Bùi không biểu lộ gì.

Lau vết bẩn trên mặt tôi.

Nói:

"Tùy em."

Thế là đồng ý rồi.

Nhưng rồi vẫn chia cách.

Năm mười một tuổi, cha bệ/nh mất.

Năm mười hai tuổi, người nhà A Bùi tìm đến, đón cậu về.

Trước lúc chia tay.

Tôi hỏi A Bùi:

"Chúng ta còn gặp lại nhau không? Anh còn lấy em không?"

A Bùi suy nghĩ rồi nói:

"Đợi anh đỗ trạng nguyên đã."

Biệt ly sáu năm.

Tôi biết chữ không nhiều, nhưng thích viết thư cho A Bùi, nhưng cậu hiếm khi hồi âm.

Thi thoảng một bức thư.