Khuôn mặt tuấn tú ấy nghiêng nghiêng. Tóc mai lướt nhẹ trên đầu ngón tay tôi, khiến trái tim cũng theo đó mà rung động. Trong ký ức ít ỏi về A Bùi, hắn luôn lạnh lùng với tôi, đâu có dịu dàng như bây giờ. Tôi tin ngay lập tức.

"Được thôi, anh đã nói vậy đấy, đừng trách em b/ắt n/ạt anh nhé! Giờ chúng ta xuống xe, em muốn ăn gì, anh phải m/ua nấy."

Bùi Thành Diễm gật đầu, ánh mắt tràn ngập nụ cười. Tôi cúi mặt ngượng ngùng cười theo. Hehe, vị hôn phu xinh đẹp thế này... là của riêng em rồi.

Làng quê nhỏ b/án toàn đồ giản dị: bánh quế hoa quế, bánh đậu xanh, táo tươi và gà quay thơm phức - đã là xa xỉ lắm rồi. Đến sạp đậu phụ của tôi, vừa nhấm nháp trái cây, tôi vừa chỉ tay ra lệnh: "Bùi Thành Diễm, thu dọn sạp giúp em." Anh chàng hiền lành vâng lời ngay. Hàng xóm thấy vậy cười đùa: "Miên Miên à, ông Trạng Nguyên hiền thế, lại chiều cô, sau này sướng lắm đấy!"

Chẳng may vừa về đến nhà, trời đổ mưa như trút nước. Nhà đất thấp, nước ngập lút bàn chân, ủng tất ướt sũng. Tôi quen rồi, chẳng thèm để ý, cứ lội nước qua lại trong nhà. Bùi Thành Diễm nhíu mày khó chịu, kéo tôi ngồi xuống giường, lấy từ tủ đôi tất khô: "Đi giày ướt thế này, không khó chịu sao?"

Tôi để mặc anh thay tất, vô tư nheo mắt: "Thay xong lát nữa cũng ướt lại thôi, nhà ngập hết rồi mà."

Ánh mắt chạm nhau. Bùi Thành Diễm thở dài kéo tôi đứng dậy: "Chẳng phải em muốn b/ắt n/ạt anh sao? Đứng lên chân anh."

Khoảng cách đột ngột thu hẹp, hơi thở quyện vào nhau. Bùi Thành Diễm quay mặt đi trước. Tôi ôm cổ anh, chỉ đâu anh đưa tôi tới đó. Chẳng có cử chỉ thái quá nào, nhưng tôi cảm thấy thích đến lạ kỳ.

Mưa tạnh, chúng tôi lên đường về kinh thành. Phủ Bùi có khu vườn rộng trồng đủ loài hoa cỏ. Bùi Thành Diễm bận việc công, cho hai thị nữ theo hầu tôi. Hai cô gái vui tính, mấy câu đã thân thiết. Tôi mới biết cha Bùi Thành Diễm là Thượng thư Bộ Hộ - chức quan to lắm. Anh còn có em trai tên Bùi Hoài Cẩn, năm nay ứng thí.

Tôi tò mò: "Thế em trai anh đậu không?"

Thị nữ cười mãn nguyện định đáp thì Bùi Thành Diễm đã c/ắt ngang: "Làm bài không tốt. Đi du ngoạn giải khuây rồi."

Thị nữ: ???

Vẻ mặt nghiêm túc của anh khiến tôi không nghi ngờ, gật đầu hiểu chuyện. Định hỏi thêm, Bùi Thành Diễn đã nhét vào miệng tôi miếng bánh ngọt: "Bếp vừa làm xong, thơm lắm."

Tôi nhai chậm rãi, sự chú ý bị đ/á/nh lạc hướng. Anh dẫn tôi dạo vườn, may áo mới đính ngọc. Tối đến, Phu nhân Bùi gọi tôi nói chuyện tâm tình. Tôi hơi sợ, nhớ lời dặn của bà con trong làng: "Miên Miên à, mình leo cao thế này, nếu mẹ chồng khó tính thì phải nhẫn nhịn. Nhưng nếu họ bắt làm thiếp, về làng chúng bà nuôi, đừng chịu nhục!"

Nắm ch/ặt vạt áo Bùi Thành Diễm, tôi lưỡng lự mãi không muốn đi. Anh xoa đầu tôi cười: "Đừng lo, mẹ rất thích em mà."

Bùi Thành Diễm thật kỳ lạ. Dù bất an đến đâu, chỉ cần thấy nụ cười anh là tôi yên lòng. Bước ba bước ngoảnh lại một lần. Vừa gặp Phu nhân Bùi, bà đã nắm ch/ặt tay tôi, xúc động rơm rớm nước mắt: "Con gái ngoan, từ nay là một nhà rồi. A Diễm nói con hiền lành tốt bụng, bà thích lắm! Trước cứ giục nó cưới vợ mãi không được, suốt ngày lui tới chốn quan trường toàn đàn ông, bà tưởng... May mà giờ nó gặp được con!"

Phu nhân hối hả lục tủ, đeo cho tôi vòng ngọc phỉ thúy gia truyền, trâm vàng thượng hạng, hoa tai mã n/ão đỏ, vừa gọi bà mối: "Mau đem mấy tấm lụa là gấm vóc mới nhất đến phòng Miên Miên, đông sang may áo choàng."

Tôi vừa cảm kích vừa nghẹn ngào. Tuy quê mùa chậm hiểu, nhưng tôi biết từ quê lên kinh thành, chỉ có Bùi Thành Diễm là chỗ dựa. Phu nhân đối xử tử tế, tôi nhất định sẽ sống tốt với A Diễm.

Phu nhân cười tươi hơn, đẩy nhanh ngày cưới lên hai tháng sau. Trong thời gian này, Bùi Thành Diễm ban ngày làm Thị lang Bộ Hộ, tan làm dẫn tôi đi chơi. Về muộn thì mang trái cây thơm ngọt về tạ lỗi. Thỉnh thoảng nhớ lời mẹ dặn "phải ngoan hiền, đàn ông gh/ét đàn bà lắm điều", khi anh vụng về làm g/ãy trâm cài, tôi cũng chỉ nhẹ nhàng đổi chiếc khác.

Bùi Thành Diễm không chịu, dạy tôi: "Em không vui, sao không trách m/ắng anh? Cứ lấy bổng lộc của anh mà m/ua cả chục cái trâm cài cho hả gi/ận đi!"