“Vu oan?”

Tôi buông tay Trưởng công chúa ra.

Bước lên phía trước, ánh mắt đảo qua Lưu Thái Sư đang ngạo nghễ trên cao, rồi dừng lại ở vị Thái hậu kiêu ngạo kia. Giọng tôi còn non nớt, nhưng từng chữ đều như lóc ra từ trong m/áu: "Mẹ ta tối Tô Tú."

Nghe đến cái tên ấy, đồng tử Thái hậu co rúm lại, như thể nhìn thấy oan h/ồn.

"Bà ta từng là cung nữ hầu Thái hậu chải tóc. Đêm đó mười năm trước, bà ta chứng kiến Thái hậu đổ loại bột này vào canh an thần của Tiên Thái tử."

"Thái hậu sợ lộ chuyện, ép mẹ ta uống nốt chén th/uốc đ/ộc, tưởng rằng bà ta ch*t ngất, sai người vứt x/á/c nơi gò hoang."

"Nhưng mẹ ta mạng lớn, chưa tắt thở. Bà trốn khỏi đó, lấy cha ta, liều mạng sinh hạ ta."

Tôi chỉ vào cổ họng mình, nước mắt lăn dài:

"Nhưng đ/ộc tố đã ngấm vào th/ai nhi. Ta sinh ra đã không khóc, năm tuổi vẫn không biết nói. Mỗi khi trời âm u, cổ họng như lửa đ/ốt. Cái mùi ấy, mùi hạnh nhân đắng hòa lẫn m/áu tanh, ta đã ngửi suốt năm năm trời!"

"Không cần ai dạy. Mùi này, khắc sâu trong xươ/ng cốt ta!"

Tôi cởi áo, để lộ những đường vân tím ngắt mọc quanh cổ - dấu vết của đ/ộc tố bào th/ai.

Đó là ấn tích từ trong trứng nước.

Cũng là bằng chứng sắt đ/á cho tội á/c của Thái hậu.

"Thái hậu nương nương, ngài nhìn xem, những vết này có quen không? Khi Tiên Thái tử băng hà, trên cổ cũng có dấu vết như thế này phải không?!"

"A——!!"

Thái hậu hoàn toàn sụp đổ.

Bà gào thét che mắt, như thể thấy oan h/ồn đến đòi mạng:

"Cất đi! Mau cất đi! Không phải ai gia... là huynh trưởng! Huynh trưởng nói Thái tử không nghe lời, phải thay đứa khác! Lưu gia ép ai gia đấy!"

Điện lớn chìm vào tĩnh lặng ch*t người.

Mặt Lưu Thái Sư tái mét như đất.

Đồng đội lợn.

Đây chính là đồng đội lợn chính hiệu.

Trước nỗi kh/iếp s/ợ tột cùng, Thái hậu không chút do dự b/án đứng cả Lưu gia.

21

Vị hoàng đế trầm mặc bấy lâu cuối cùng cũng đứng dậy.

Trên gương mặt ngài thoáng nỗi đ/au, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên tia sáng lạnh lẽo của sự giải thoát.

"Thái sư."

Giọng hoàng đế nhẹ nhàng như gió,"Khanh còn gì để nói?"

Lưu Thái Sư khép mắt.

Đại thế đã mất.

Trưởng công chúa nắm Hoàng Thành Ti, kh/ống ch/ế binh quyền; Tạ Như Trác nắm chứng cứ, kh/ống ch/ế dư luận; còn Thái hậu - tấm bùa hộ mệnh duy nhất - giờ đã thành phù chú truyền mệnh.

"Lão thần... không còn gì để nói."

Lưu Thái Sư cởi mũ quan đặt xuống đất, cúi đầu hành lễ thật sâu:

"Thắng làm vua thua làm giặc. Chỉ mong bệ hạ... tha mạng cho Như Ý."

Hoàng đế không đáp.

Ngài phất tay.

Cấm vệ từ ngoài điện ùa vào, lần này không phải vây chúng tôi, mà bao vây toàn bộ người nhà họ Lưu.

"Truyền chỉ của trẫm."

"Lưu Tùng kết bè kéo cánh, mưu hại Tiên Thái tử, tội á/c tày trời. Lập tức cách chức, tống giam Thiên Lao, xử trảm sau thu. Toàn tộc họ Lưu, nam đinh lưu đày ba nghìn dặm, nữ quyến sung vào Giáo Phường Tư."

"Thái hậu... t/âm th/ần bất ổn, từ hôm nay dời đến Cảm Nghiệp Tự, tĩnh dưỡng tu tâm, không chiếu không được ra ngoài."

Cảm Nghiệp Tự.

Nơi từng giam giữ bà nội ta.

Giờ đây, đôi huynh muội từng một thời ngang ngược cuối cùng cũng được đoàn tụ nơi ấy.

Lưu Như Ý gào khóc bị lôi đi.

Khi qua chỗ tôi, nàng đ/ộc địa nguyền rủa:

"Đồ c/âm! Mi sẽ ch*t thảm! Mi hủy diệt Lưu gia, mi cũng không có kết cục tốt đẹp!"

Tôi nhìn nàng, bình thản mỉm cười:

"Vốn dĩ ta đã là đồ c/âm, ngươi nói gì ta cũng không nghe thấy. Nhưng ta biết, ngươi cũng không nghe được gió xuân sang năm."

22

Sau cuộc chính biến ấy, kinh thành rửa m/áu suốt ba ngày.

Nhưng trong phủ Tạ, lại yên tĩnh lạ thường.

A Điệt thăng quan.

Nhờ lập công tố giác đại án, lại thêm có Trưởng công chúa thổi gió bên gối, A Điệt nhảy ba bậc, thành Thị Lang Bộ Lễ chính tứ phẩm.

Nhưng ông dường như chẳng mấy vui.

Mỗi ngày tan triều về, ông cởi quan phục, chui vào thư phòng sửa lại bộ sử ký của mình.

Ông bảo, triều đường quá bẩn, chỉ có trong sách là sạch sẽ.

Bệ/nh c/âm của ta khỏi hẳn.

Dù giọng còn hơi khàn, không thanh như thiếu nữ bình thường, nhưng Trưởng công chúa bảo, đây là "giọng khói", nghe rất có lực, sau này có thể mê đảo vạn thiếu niên.

Còn Trưởng công chúa.

Bà cất bộ giáp bạc vào đáy rương, không đụng đến nữa.

Bà bắt đầu học làm hiền thê lương mẫu.

Dù cơm bà nấu vẫn có thể gi*t ch*t chuột, hoa bà thêu vẫn như chân gà bới, nhưng A Điệt lần nào cũng khen hết lời.

"Điện hạ thêu đây là phượng hoàng ư? Sống động quá! Ánh mắt này, sắc bén thay! Giống điện hạ lắm!" A Điệt chỉ đôi uyên ương, nhắm mắt thổi kèn.

Trưởng công chúa vui đến nỗi hoa lòng, liền thưởng cho A Điệt... hai mươi vòng chạy bộ.

"Đã thích thì rèn thể lực cho tốt. Tối nay... đừng có xin tha."

Mặt A Điệt lập tức xịu xuống.

Ta cũng như nguyện được đến học đường.

Không phải loại nữ học chỉ dạy may vá, mà là A Điệt đặc biệt mời danh sư dạy ta kinh sử tử tập, sách luận binh pháp.

Nhị thẩm và bà nội ở Cảm Nghiệp Tự, nghe nói vì không chịu nổi khổ cực, không qua nổi mùa đông đầu tiên đã bệ/nh ch*t.

Nghe tin ấy, ta đang luyện chữ trong sân.

Đầu bút dừng lại, rơi một giọt mực.

Nhưng ta không đổi giấy, chỉ vẽ nốt vết mực thành con đại bàng dang cánh.

Tiền trần vãng sự, cũng như vết mực này, khô đi thì cũng nhạt phai.

Xuân qua thu tới.

Năm mười lăm tuổi, ta làm lễ kỷ.

Nhà người đến cầu hôn ở kinh thành chất đầy ngưỡng cửa.

Có tiểu hầu gia phủ hầu, có tân khoa trạng nguyên.

A Điệt lo đến bạc tóc, nhìn ai cũng như lợn đến bới cải nhà mình.

Trưởng công chúa lại rất điềm tĩnh.

Bà cắm một cây thương đỏ trước cổng:

"Muốn cưới A Mãn? Được thôi. Ai đấu được mười chiêu với ta, ta gả A Mãn cho."

Kết quả, trước cửa lập tức vắng tanh.

A Điệt mừng lắm, tối hôm ấy ăn thêm hai bát cơm.

Đêm đó, ta ngồi trên mái nhà ngắm trăng.

Trưởng công chúa cầm hai bầu rư/ợu, nhảy lên.

"Nghĩ gì thế?" Bà ném cho ta một bầu.

"Nghĩ... nếu có kiếp sau."

Ta nhấp ngụm rư/ợu, cay đến chảy nước mắt:

"Con vẫn muốn làm con gái của A Điệt, làm con của nương nương."