Ngày phụ thân tôi cưới Trưởng công chúa, ông khóc như mưa lên kiệu hoa.

Đêm động phòng hoa chúc, cha tôi co rúm trong góc tường, tay nắm ch/ặt que củi, che chắn tôi sau lưng, run như cầy sấy:

- Bệ hạ! Mọi tội đều tại thần! Xin ngài đừng đ/á/nh trẻ con! Nó còn nhỏ, thịt chua, không ngon đâu!

Tôi cũng tưởng hai cha con nhất định không sống qua đêm.

Ai ngờ Diêm La sát thủ không chớp mắt kia nhíu mày, dùng roj nhấc cằm tôi lên, tay kia ném tới con gà quay nóng hổi:

- Đúng là g/ầy quá, ôm đ/au cả tay. Vậy thì nuôi cho b/éo rồi hãy gi*t.

1

Phòng tân hôn im phăng phắc.

Phụ thân mặc bộ hỉ pháo rộng thùng thình, co rúm trong góc tường. Tay ông siết ch/ặt que củi, r/un r/ẩy đứng trước mặt tôi.

- A Mãn đừng sợ, có... có cha đây.

Giọng ông run bần bật.

Tôi cũng sợ.

Nghe nhị tẩm nói, Trưởng công chúa gh/ét trẻ con nhất, hễ khóc lóc là c/ắt lưỡi cho chó ăn.

Tôi vốn đã c/âm, không sợ mất lưỡi, nhưng sợ nàng đ/á/nh cha.

Khách khứa ngoài sân đã về hết - kỳ thực cũng chẳng có mấy người, chẳng ai dám đến dự tiệc cưới của Trưởng công chúa, trừ nhị thúc vì ham đồ thừa mà lì lại.

Cót két.

Cửa phòng tân hôn mở.

Gió lạnh ùa vào kèm mùi rư/ợu nồng nặc.

Phụ thân giơ que củi lên đầu, nhắm nghiền mắt gào:

- Công... công chúa điện hạ! Ngàn sai vạn lỗi đều tại thần! Xin ngài đừng đ/á/nh trẻ con! Nó còn nhỏ, thịt chua, không ngon!

Tôi: "..."

Lúc ấy, con thực sự rất muốn mở miệng nói: Biết đâu... Trưởng công chúa không ăn thịt người?

Tiếng bước chân dừng trước mặt.

Tôi từ khe nách của phụ thân lén nhìn ra.

Trước tiên thấy đôi hài gấm thêu phượng vàng, mũi hài đính hạt châu Đông to bằng long nhãn, sáng chói mắt.

Nhìn lên, là tà váy gấm thêu vàng, đường kim mũi chỉ tinh xảo như dòng sông vàng chảy trên vải.

- Tạ Như Trác.

Giọng nữ trầm khàn vang lên, không đoán được tâm tư.

- Ngươi cầm cái que củi rá/ch nát đó xuống ngay.

Phụ thân không dám buông, ôm ch/ặt hơn:

- Thần... thần thề bảo vệ...

- Ta không đ/á/nh ngươi.

Giọng nói đầy bất mãn.

- Nhưng ta đếm đến ba, không buông thì bắt ngươi nuốt chửng nó.

- Một.

- Rầm!

Que củi rơi xuống đất.

Phụ thân bế tôi, quỳ sụp xuống, động tác mượt mà như đã luyện tập từ việc bị nhị thúc b/ắt n/ạt hàng ngày.

- Điện hạ xá tội!

Đỉnh đầu vang tiếng kh/inh bỉ.

Một bàn tay thon dài đưa tới trước mặt tôi.

Ngón tay có chai sạn, móng tay không nhuộm màu, sạch sẽ gọn gàng.

Tôi muốn tránh nhưng không dám.

Bàn tay ấy nắm lấy cằm tôi, bắt ngẩng mặt lên.

Tôi đối diện đôi mắt phượng tuyệt đẹp.

Trưởng công chúa không xanh mặt nanh lợn như tôi tưởng. Nàng rất đẹp, vẻ đẹp sắc sảo khiến người ta không dám nhìn thẳng. Chỉ có điều lúc này nàng nhíu mày, ánh mắt sắc như d/ao cứa trên mặt tôi.

- Đây là đứa con gái c/âm của ngươi?

Phụ thân cuống quýt ôm chân nàng:

- Điện hạ! A Mãn tuy không nói được nhưng ăn ít, làm việc siêng, còn biết đ/ấm lưng cho ngài! Xin đừng đuổi nó đi!

Trưởng công chúa không thèm để ý.

Nàng buông cằm tôi, thò tay vào tay áo lấy gói giấy dầu ném vào lòng tôi.

- Còn nóng, ăn đi.

Là... con gà quay?

Hai cha con tôi sững sờ.

Trưởng công chúa tự nhiên đi đến giường tân hôn, gi/ật phăng khăn che đầu - chẳng thèm dùng cây cân can gạt.

Nàng ngồi bệt xuống giường, mắt phượng liếc ngang:

- Nhìn cái gì? Còn đợi bổn cung đút cho ăn sao?

Phụ thân há hốc mồm:

- Cái này... không phải cho điện hạ...

- Bổn cung chán ngấy tiệc tùng trong cung rồi, tiện tay mang về.

Trưởng công chúa cởi mũ phượng ném bộp xuống bàn, tiếng động khiến tim tôi nhảy lo/ạn.

- Tạ Như Trác, rót nước cho ta, khát ch*t ta rồi.

Phụ thân lăn lộn đứng dậy đi rót nước.

Tôi ôm con gà quay còn nóng hổi, bụng đói cồn cào kêu "ùng ục".

Ánh mắt Trưởng công chúa lập tức quét tới.

Tôi sợ co rúm cổ lại.

Nàng nhíu mày, đột nhiên đứng lên tiến về phía tôi.

Xong rồi.

Tôi sắp bị ném cho chó ăn rồi.

Tôi nhắm nghiền mắt tuyệt vọng.

Nhưng cơn đ/au không đến.

Một bàn tay vụng về gi/ật lấy đùi gà, ấn thẳng vào miệng tôi.

- Ăn!

Nàng quát.

- G/ầy trơ xươ/ng thế này, mang ra ngoài chỉ tổ làm nh/ục bổn cung.

Mùi thơm của đùi gà xộc vào mũi.

Tôi không nhịn được, há miệng cắn một miếng lớn.

Thật là ngon.

Có lẽ đây là miếng đùi gà ngon nhất đời tôi.

Phụ thân cầm ly nước đứng bên, nhìn vị Trưởng công chúa sát nhân không chớp mắt đang cau mày nhìn tôi ăn ngấu nghiến. Khi tôi sặc, nàng gi/ật ly nước từ tay cha đưa tới miệng tôi.

- Uống chậm thôi! Vội đầu th/ai à?

Đêm đó, phụ thân ngủ dưới đất, tôi ngủ cuối giường, Trưởng công chúa ngủ đầu giường.

Nửa đêm tỉnh giấc, tôi phát hiện chiếc chăn bông rá/ch đã biến mất, thay vào đó là tấm gấm mềm như mây.

Còn "nữ Diêm La" kia đang bắt chéo chân, dưới ánh trăng lau con d/ao găm sáng lạnh.

Tôi sợ không dám thở mạnh.

Nàng như phát hiện ánh nhìn của tôi, không ngẩng mặt lên mà lạnh lùng:

- Ngủ tiếp. Nhìn nữa, móc mắt ra đ/á cho nát.

Tôi vội nhắm mắt.

Nhưng trong lòng lại thấy kỳ lạ: vị tân nương này hình như cũng không x/ấu lắm đâu.

2

Sáng hôm sau, trời chưa sáng hẳn, sân đã ầm ĩ.

- Ôi giời ơi! Mặt trời lên đỉnh đầu rồi, tân phụ còn không dậy rót trà mời mẹ chồng? Đây là quy củ hoàng gia à?

Giọng chua ngoa này không cần nhìn cũng biết là nhị tẩm.

Phụ thân tôi là đứa trẻ mồ côi, được nhận nuôi bởi bác cả.