Đầu tôi choáng váng, theo thói quen nghe lời hắn, bước chân không vững rời khỏi tiệc.

Ngô Đồng Đài được xây trên đỉnh đồi nhỏ, điện các tinh xảo, bên ngoài có khoảng sân rộng bao quanh lan can.

Đứng từ xa ngắm nhìn, núi xa nhỏ bé, sương chiều ôm ấp ánh dương tàn.

Tôi đờ đẫn tựa lan can nhìn ra xa.

Trời đất mênh mông thế, con người lại nhỏ bé làm sao.

Ngoài sáu phương trời, liệu có thật tồn tại q/uỷ thần, lạnh lùng dõi theo thị phi nhân gian? Khi chán ngán, chúng vung tay một cái, đảo đi/ên mây mưa, thay đổi vận mệnh.

Một trận gió ẩm lướt qua khe lan can, tôi tỉnh táo chút ít, lắc đầu mạnh mẽ gạt bỏ suy nghĩ viển vông. Đang định đi dạo dưới hành lang, ánh mắt liếc thấy bóng hoàng bào phất phới.

Hoàng thượng không biết từ lúc nào đã đứng phía sau, cách bảy tám bước, lặng lẽ nhìn tôi.

Tôi sững sờ tại chỗ, quên cả hành lễ.

Bởi ngay lúc ấy, tôi nghe thấy một giọng nói kỳ lạ vọng ra từ phía hoàng thượng, dù ngài không hề mở miệng.

Giọng nói ấy đầy phấn khích:

[Mục tiêu công lược lại xuất hiện, Thành Tế Doanh - vợ nam nhị! Bệ hạ, ngài đã từ bỏ một lần, lần này nam nhị sắp ch*t rồi, ngài có thể ra tay chứ?]

Chu Dục lạnh nhạt đáp: [Không đi.]

Giọng nói kia gào lên: [Vì sao! Nàng là nữ chủ được thiên mệnh chọn trúng, ngài cũng đã sớm thích nàng, cư/ớp vào cung làm hoàng hậu, chẳng phải là việc ngài hằng mơ ước sao?]

Chu Dục nhíu mày: [Ai cho ngươi xem mộng của trẫm.]

[Hừ, ta biết hết tất cả.] Giọng nói âm hiểm đe dọa: [Lần này ngài lại từ bỏ, cả đời này sẽ cô đ/ộc đến già, ngai vàng không người kế thừa... Huống chi nếu nàng mãi không thích ngài, kết cục của ngài cũng chẳng khá hơn nam nhị là bao.]

[Đây là quy tắc đã định trong sách mệnh, không thể thay đổi!]

Đứng từ xa nghe được, lòng tôi dậy sóng, kinh hãi vô cùng.

Nhưng Chu Dục lại bình tĩnh hơn nhiều, ngài không sợ lời đe dọa của giọng nói ấy.

[Nàng là con người, không phải đồ vật. Trẫm cớ gì phải cư/ớp nàng từ người nàng yêu thương, chỉ để thỏa mãn d/ục v/ọng của bản thân và lũ tà vật như các ngươi?]

[Mi đi rồi lại về, chắc hẳn đã tìm được không ít thú vui từ những kẻ khác?]

[Trẫm không phải kẻ khác, không bị mi mê hoặc. Đừng tính toán giữa trẫm và nàng, cút đi.]

Gió thổi xào xạc qua tán cây, mềm mại như lụa.

Chu Dục lặng lẽ liếc nhìn tôi, ánh mắt dường như nén ch/ặt cảm xúc, không trách cứ vì sao tôi dại người nhìn ngài, chỉ khẽ gật đầu tỏ vẻ lạnh nhạt và bình thường.

Rồi ngài rời đi.

Giọng nói kia cũng theo ngài càng lúc càng xa, tức gi/ận đến ấp úng: [Ngươi... ngươi cứ đợi đấy! Thiên thượng sẽ trừng ph/ạt ngươi thôi!]

Phù —

Khói chiều bị gió núi cuốn lên, mềm mại bao trùm điện các.

Trước mắt mờ ảo, tôi cúi đầu ôm mặt, tỉnh rư/ợu vì kinh hãi. Trời ơi... vừa rồi là tiếng gì thế? Chẳng lẽ ta đi/ên rồi?

Đúng lúc ấy, Thẩm Tích tìm đến, hơi thở gấp gáp: "Bệ hạ nói trên núi lạnh, thương ta mang bệ/nh nên cho phép đưa em về trước. Tế Doanh?"

Hắn ôm lấy vai tôi: "Sao em run thế? Có chuyện gì sao?"

Dù trước kia tôi từng oán h/ận hắn, nhưng xét cho cùng cũng đã làm vợ chồng mấy năm. Ngay cả khi mới cưới, hắn không mấy yêu tôi nhưng vẫn luôn chu đáo.

Vì thế lúc này tôi không kìm được lòng nương tựa, h/oảng s/ợ nói: "Em nghe thấy một giọng nói..."

Thẩm Tích nh.ạy cả.m, lập tức biến sắc: "Nó tìm đến em rồi? Nó nói gì?"

Tôi lắc đầu, giấu đi phần liên quan đến Chu Dục: "Em không nghe rõ, chỉ thấy nói gì công lược, nữ chủ... Em không hiểu."

"Về nhà nói tiếp." Thẩm Tích liếc nhìn xung quanh, đưa tôi rời khỏi hiên hành lang.

Suốt đường về, hắn mặt mày ảm đạm, vô cùng nghiêm túc.

Tôi h/oảng s/ợ không nhỏ, nép vào vòng tay g/ầy guộc của hắn, cảm nhận nhịp tim hắn càng lúc càng yếu ớt. Tôi không nhịn được ngẩng đầu nhìn gương mặt hốc hác căng thẳng của hắn.

Liên tưởng đến lời giọng nói kỳ quái, nếu Thẩm Tích chính là "nam nhị" mà chúng nhắc đến, thì kết cục hiện tại của hắn đều liên quan đến tôi.

Rốt cuộc tôi từng yêu người này.

Nghĩ đến đây, nỗi bi thương trào dâng, tôi nắm ch/ặt vạt áo trước ng/ực hắn: "Thẩm Tích, có phải em sẽ hại ch*t anh?"

Về đến nhà, Thẩm Tích luôn miệng an ủi: "Không phải em, là anh đáng ch*t thôi."

Nhưng thực ra hắn cũng có chút nghi hoặc. Đợi tôi bình tĩnh phần nào, hắn rót trà nóng đưa lên miệng tôi. Đợi tôi uống xong mới hỏi:

"Tế Doanh, trước kia em thật sự từng thích anh, phải không?"

Tôi gật đầu, kể lại rằng từ lần đầu tiên hắn đến nhà điếu tang cha tôi, nói với tôi câu ấy, trái tim tôi đã rung động.

"Anh còn nhớ là câu gì không?" Tôi hỏi hắn.

Thẩm Tích gật đầu, nở nụ cười tái nhợt: "Lúc ấy nhà các em mẹ góa con côi, khóc lóc tơi bời. Duy chỉ có em giả vờ mạnh mẽ nhất. Anh thấy em đáng thương quá, nên muốn nói vài lời an ủi."

Nhà không còn trụ cột, mẹ luôn khóc nói đàn bà mất chồng giữa đời này như cỏ bồng, gió đời thổi tới liền tan tác.

Nhưng Thẩm Tích lại nói: "Thế phong tuy hoành lo/ạn, bồng thảo diệc hữu căn. Tự tài thiên địa gian, dịch dịch minh bản chân."

Ký ức hiện lên trong lớp ánh sáng mờ ảo — vì một câu nói mà yêu một con người.

"Em thật ngốc quá."

Tôi cúi mắt, xoa xoa chén trà còn ấm.

Thẩm Tích lắc đầu: "Là chúng ta yêu nhau không đúng thời điểm. Khi em thích anh, anh lại nghĩ em còn quá nhỏ. Dù thuận theo di nguyện của cha mẹ cưới em về, trong lòng vẫn cảm thấy cách biệt, chỉ mải mê tranh đoạt công danh bên ngoài, bỏ qua tấm chân tình của em."

Ánh mắt hắn đầy tiếc nuối.

"Về sau chung sống dưới một mái nhà, thấy từng cử chỉ của em đều đáng yêu, không nhịn được để ý. Đến khi nhận ra tình cảm thì em đã không còn yêu anh nữa."

"Đó chính là lý do ta thua cuộc cá cược với thứ gọi là 'hệ thống'."

Hắn cuối cùng nhắc đến giọng nói kỳ quái, tôi vội hỏi đó là gì.

Thẩm Tích giải thích: "Đó là lúc ta mới cưới em, nó tự xưng do thiên mệnh phái đến, có thể thực hiện bất kỳ nguyện vọng nào ta muốn. Điều kiện là ta phải có được trọn vẹn tình yêu của em, khiến em hoàn toàn thuộc về ta."

Lúc ấy Thẩm Tích không có ý gì khác với tôi, nên bỏ qua giọng nói đó.

"Cho đến khi ta đột nhiên có nguyện vọng thật sự muốn thực hiện, nhớ lại giọng nói ấy, nó lại xuất hiện và cá cược với ta."

"Ta không có được tình yêu của em, nguyện vọng này liền chuyển đến em. Hôm đó em đúng lúc ở trước Phật nên..."