Ta hừ một tiếng, "Chuyện tuổi già còn lâu mới tới."

Không hiểu sao Thẩm Tích bỗng nghĩ tới chuyện tuổi già, hắn nằm nhìn ta, hỏi: "Lúc về già, ngươi có còn giữ nguyên dáng vẻ này, nụ cười này không?"

Nụ cười?

Ta sờ lên mặt mình.

"Là như thế nào?"

Hắn chăm chú nhìn, ngón tay nhẹ nhàng vẽ theo, "Như thế này đây, vô tâm vô phế, như thể ta có ch*t ngươi cũng chẳng buồn rơi một giọt lệ."

Nét mặt dần trầm lại, ta quan sát hắn, đôi mắt hắn nheo cười, không biết lời nói có thật lòng không.

Thế là ta thử hắn.

"Nếu ta thật sự vô tâm, đã bỏ hắn đi cải giá từ lâu rồi, hắn đồng ý không?"

Môi Thẩm Tích tái nhợt, hắn g/ầy đi trông thấy, ngay cả ánh mắt cũng nhẹ tựa lông chim.

Hắn ôn hòa đáp: "Ngươi thử nói xem, ngươi muốn cải giá cho ai?"

Ta thật sự suy nghĩ, đầu ngón tay chống lên cằm.

"Ừm, Thị lang Lý ở phía đông thành, hắn sớm mất vợ, có lẽ hợp nói chuyện với ta."

"Còn Trương Đình uý, mỗi lần đến dự tiệc trong phủ, thấy ta là đỏ mặt, cười lên có hai lúm đồng tiền, khá thú vị."

"À, nương nương bảo mấy vị công tử từng hỏi cưới ta ngày trước, đến giờ vẫn chưa thành thân."

Lời ta có bao nhiêu phần gi/ận dỗi, ngay cả bản thân cũng không rõ.

Nhưng khi ngoảnh lại, Thẩm Tích bỗng ho sặc sụa, cả bàn tay cùng sợi tóc bạc lẻ loi đẫm m/áu.

Ta gi/ật mình, cuống quýt lau m/áu cho hắn.

"Khoan đã, hôm nay hắn đừng ch*t vội, ta chưa chuẩn bị tinh thần!"

Thẩm Tích vừa ho vừa cười.

Hắn quay lại, bàn tay lạnh như m/a q/uỷ sờ soạng khắp người ta, như tìm ki/ếm thứ gì, "Thành Tế Doanh, trái tim ngươi đâu... trái tim ngươi từng thề thốt đã trao cho ta đâu rồi!"

Ánh nắng chói chang xuyên qua kẽ lá, bóng cây đổ lo/ạn xạ.

Ta thở dài.

"Đã trao tim cho hắn, thì hắn phải tự tìm trên người mình chứ."

Thẩm Tích sững sờ.

"Nếu không tìm thấy, ấy là hắn đ/á/nh mất rồi. Dù sao nơi ta cũng chẳng còn."

Ta nắm tay hắn, đặt trở lại đầu gối.

6

Hôm đó khiến Thẩm Tích thổ huyết, ta tưởng hắn đã thấu rõ bộ mặt giả tạo của ta hai năm qua.

Ngờ đâu hắn lại gượng sống, đối xử với ta càng ngày càng tốt.

Ông quản gia ngày ngày chạy vào thư phòng, bàn giao từng xấp địa ốc điền sản, chuyển sang tên ta.

Còn có cả nhóm tử sĩ gia tộc trông đã khiếp người, Thẩm Tích cũng đưa hết cho ta.

Ta nhíu mày bảo họ lui xuống, hỏi Thẩm Tích: "Gia sản thì còn đỡ, cho ta còn hơn để lũ thân thích đáng gh/ét chiếm đoạt. Nhưng những người này, ta giữ làm gì? Ta đâu có làm nghề đ/âm ch/ém."

Trong phòng, đèn nến lung linh bên bàn, Thẩm Tích khoác áo ngồi xem sổ sách.

Hắn ho khẽ, mài mực: "Tiểu nương tử của ta, ngươi tưởng khối gia sản lớn thế này một mình ngươi giữ nổi? Đợi ta ch*t đi, bọn họ không nuốt sống ngươi mới lạ, sớm lo liệu vẫn hơn để ta dưới suối vàng không yên lòng."

Ta cúi đầu, véo mấy sợi lông trên tấm thảm.

"Sau này chuyện của ta, tự có tân phu quân lo, hắn cần gì phải thế?"

Thẩm Tích dừng bút, liếc sang.

"Giờ mà chọc ta ch*t, không có lợi đâu."

Lớp lông thảm bị ta véo xù lên, như tâm trạng ta bị Thẩm Tích quấy rầy, "Ta không hiểu! Sao đến lúc này hắn mới đối tốt với ta? Trước kia khi ta đem cả trái tim đặt lên người hắn, hắn chẳng màng để ý, còn đi hái hoa bẻ liễu, khiến ta phát đi/ên."

Ngọn nến chập chờn, ta liếc nhìn, vừa oán vừa trách.

"Chính hắn đã ép ta thành ra thế này..."

Thẩm Tích ngoảnh mặt, cười khổ, "Nên ta mới chuốc báo ứng. Tự đ/á/nh cược bản thân, lại chuốc lấy tai ương, một nước cờ của trời cao, ta đã thua."

Hắn bảo, thứ hắn tìm ki/ếm nửa đời người, thì ra đã có được từ nơi ta ngay từ đầu, chỉ tiếc hắn không biết.

Ta không hiểu, ngơ ngác nhìn hắn.

Hắn lại phất tay, bảo ta đừng cựa quậy, ánh đèn chiếu lên sổ sách làm mỏi mắt.

7

Mấy hôm sau, chiếu chỉ hoàng đế ban xuống, ta mới biết lý do Thẩm Tích vội vàng thu xếp hậu sự.

—— Hắn phải theo Kiến Vũ tướng quân nam chinh đ/á/nh Ngô.

Ta kinh ngạc, giúp hắn mặc chiếc quan phục lâu ngày không động đến, "Hắn bệ/nh thế này mà còn bắt tòng quân, bệ hạ đây là thúc mạng sao?"

Chiếc quan phục rộng thùng thình trên người hắn, đai lưng có thể thắt thêm hai nấc, ta dùng sức kéo lại.

Thẩm Tích ho sặc, vỗ tay ta, bất đắc dĩ: "Nương tử, cho ta chút hơi thở nào."

"Ừ..." Ta vội nới lỏng đai lưng.

Thẩm Tích thở phào, rồi nói: "Việc này đã định từ năm ngoái. Ôn Giản lâu năm ở Bắc địa, không quen địa hình và thủy quân Đông Nam, ta xuất thân thủy quân, trong triều không ai thích hợp hơn."

Đúng là thế.

Hoàng đế bản triều quyết tâm thống nhất thiên hạ, mấy đời chinh chiến, chỉ còn đất Ngô chiếm thiên hiểm Trường Giang, nếu không thu phục trong đời thì thật đáng tiếc.

Chỉ là Thẩm Tích quá đen đủi.

Đúng lúc ngã bệ/nh nặng, ra trận cũng chỉ nằm trên xe lăn lóc.

Ta chợt nhớ lời hắn nói về "ván cược" nào đó, rốt cuộc hắn đã cá cược gì với trời xanh mà thua thảm hại thế.

Một đời thuận buồm xuôi gió, cuối cùng lại viết nên kết cục bi thảm.

Trước lúc lên đường, cung đình tổ chức yến tiệc tiễn tướng sĩ, gia quyến cùng đi theo.

Tiệc bày ở Đài Ngô Đồng, đuốc sáng rực, ca vũ nhộn nhịp.

Thỉnh thoảng có triều thần mang ý đồ riêng đến thử lòng, nâng chén mời rư/ợu bàn ta. Rõ biết Thẩm Tích đang bệ/nh, vẫn giả vờ chúc rư/ợu tỏ vẻ quan tâm.

"Tạo hình ái phu" của ta đã nổi tiếng, đành phải thay hắn đỡ mấy chén.

Đến cuối tiệc, mặt ta đỏ bừng, dựa vào vai Thẩm Tích lẩm bẩm: "Hắn luôn khoe bạn bè đầy thiên hạ, sao giờ toàn kẻ đạp xuống giếng, đủ thấy chân tâm khó đoán, thông minh cả đời cũng có lúc bị lừa..."

Thẩm Tích lấy mu bàn tay lạnh giá xoa má ta, thì thầm.

"Cả đời thông minh như ta cũng chỉ tin tưởng duy nhất một người, tiếc thay tự phụ đắc ý, không biết đã đ/á/nh mất trái tim ấy tự lúc nào, nên mới có kết cục hôm nay."

Hắn lấy tay áo rộng che cho ta, áp sát tai bảo ta ra hành lang ngoài điện tránh rư/ợu, "Mặt mũi bọn này không tiếp cũng được, ra ngoài hít thở đi, lát nữa ta sẽ đón."