Lão Thái Quân chống gậy từ trong nhà xông ra, r/un r/ẩy đứng chặn trước mặt hai chúng tôi.

"Đứa tiểu tử kia dám! Muốn bắt cháu gái ta đi, hãy giẫm lên x/á/c lão bà này đã!"

Chiêu này vốn hiệu quả khi đối phó với các gia tộc trọng thể diện ở kinh thành.

Nhưng lão Thái Quân đã đ/á/nh giá thấp sự vô liêm sỉ của Trương Sĩ Chiêu.

Hắn như nghe được trò cười, phẩy tay nhẹ nhàng:

"Đánh ch*t."

Hàng xóm láng giềng từng chứng kiến th/ủ đo/ạn của Trương Sĩ Chiêu, giờ thấy hắn ứ/c hi*p hai bà cháu chúng tôi, chỉ dám trợn mắt tức gi/ận nhưng lại cúi đầu khi ánh mắt hắn quét qua.

"Cẩm Tước." Lão Thái Quân gọi tôi bằng giọng khàn đặc, "Bà sắp theo ông nội cháu rồi, sau khi bà đi, cháu hãy đưa bài vị ông nội đến ch/ôn cùng bà."

Lúc này còn nói chuyện này!

Cẩm Tước tôi kiếp này gặp phải hạn gì?

Tiểu muội, Thái Quân, Khương Tuế Tuế, sao tôi đều không bảo vệ được ai cả?

M/áu nóng dâng lên, tôi xông vào bếp rút luôn d/ao củi.

"Lại đây! Hôm nay lão nương cũng không muốn sống nữa, đứa nào dám đụng vào em gái ta, ta ch/ém ch*t!"

Người ta bảo kẻ mang giày sợ kẻ chân đất, kẻ chân đất sợ kẻ liều mạng.

Đám gia nô họ Trương thấy vậy có chút do dự.

Đều là kẻ mưu sinh, nào đáng liều mạng.

Trương Sĩ Chiêu tức đến phì cười, vừa muốn nói thêm gì thì bên ngoài vọng vào tiếng:

"Khoan đã."

Một văn nhân từ ngoài cửa bước vào.

Thấy hàng xóm thở phào nhẹ nhõm, tôi linh cảm người này địa vị không thấp.

Trương Sĩ Chiêu dường như cũng kiêng dè hắn.

"Ngươi đến làm gì?"

Văn nhân mở miệng liền nói: "Ta nhận lời phụ thân ngươi đến bồi dưỡng học nghiệp, hôm nay ở thư viện không thấy ngươi nên tìm ra, ngươi dám đi cư/ớp gái nhà lành?"

Trương Sĩ Chiêu còn muốn biện giải, văn nhân đã dội xuống cả tràng đạo lý:

"Ngươi trẻ khí thịnh, thấy dung nhan động lòng vốn là chuyện thường tình. Nhưng luật pháp có ghi: Hào cường không được cưỡng đoạt vợ con lương dân, vi phạm đ/á/nh tám mươi trượng, lưu đày ba năm, nếu gây thương tật tội thêm một bậc."

"Ta đã làm thầy ngươi, phải dạy ngươi đạo xử thế, nếu sau này thực có duyên phận, sao không mời băng nhân, hành lục lễ, đường đường chính chính, há chẳng tốt sao..."

Trương Sĩ Chiêu bị nói đến phát ngán, trừng mắt quát:

"C/âm miệng! Đậu cử nhân mà lắm lời, hôm nay coi như ta xui, chúng ta đi!"

Trước khi đám người tản đi, tôi đuổi theo.

Cuối cùng đuổi kịp văn nhân ở cầu đ/á đầu ngõ.

"Xin lang quân dừng bước."

Giúp nhà tôi đại sự, đương nhiên phải cảm tạ.

"Nếu không có lang quân thay lời công lý, hôm nay nhà tôi khó qua ải này. Sau này nếu lang quân cần kẻ hèn này giúp gì, xin cứ nói, tất không dám từ!"

Vợ họ Vương thích mách lẻo: "Mã cử nhân thiếu gì, chỉ thiếu một nương tử, à phải rồi Cẩm Tước muội muội cũng chưa gả, chi bằng lấy thân báo đáp."

Lời nói bừa bãi khiến mặt tôi đỏ bừng.

Tôi đâu có ý đó.

Chưa nói hắn không phải mẫu người tôi thích, chỉ riêng hoàn cảnh nhà tôi - một lão nhân với đứa em ngốc, nếu cưỡng ép Mã cử nhân thì khác nào lấy oán báo ơn.

Tôi từng trải, biết bao nho sinh ngoài năm mươi vẫn chỉ là tú tài, cử nhân hơn hai mươi tuổi ắt tương lai vô lượng.

Hóa ra Trương viên ngoại quý Trương Sĩ Chiêu thật, hẳn tốn kém lắm mới mời được hắn làm thầy.

Sợ ân nhân hiểu lầm, tôi vội giải thích:

"Xin lang quân đừng ngộ nhận, tiểu nữ không có ý đó..."

Mã cử nhân rõ ràng không để bụng lời vợ họ Vương.

Ánh mắt hắn lấp lánh: "Nghe cô nói năng, không giống con nhà bình thường."

Tôi né tránh: "Từng làm tỳ nữ mấy năm ở phủ cao môn kinh thành, khiến lang quân chê cười."

"Kinh thành?" Mã cử nhân nghe vậy mắt sáng rực, hơi kích động: "Nhà nào vậy?"

Câu hỏi khó trả lời, vừa lộ vẻ khó xử thì Mã cử nhân đã nhận ra sự thất lễ.

Hắn ngượng ngùng gãi đầu: "Ít ngày nữa ta vào kinh ứng thí, nghe cô nhắc đến kinh thành nên sơ suất."

Tôi vội vã khoát tay tỏ ý không để bụng.

Mã cử nhân thực sự coi trọng khoa thi năm sau.

Biết tôi từng ở kinh thành, hắn mời tôi mai cùng dạo chơi, kể cho hắn nghe phong thổ kinh kỳ để khỏi bỡ ngỡ.

Coi như trả ơn giúp đỡ hôm nay.

Tôi đương nhiên không từ chối.

Trái lại, tôi muốn kết thân với Mã cử nhân.

Nhiều bạn nhiều đường, đã đắc tội Trương Sĩ Chiêu, được Mã cử nhân che chở dù tạm cũng tốt.

Liễu rủ bên hồ, thuyền hoa thấp thoáng, thỉnh thoảng vẳng tiếng cười trong trẻo của các tiểu thư rơi xuống mặt nước.

Mấy năm hầu hạ ở quốc công phủ giúp tôi dễ dàng hiểu ý Mã cử nhân.

Lời nói của hắn toàn nỗi lo không biết nương tựa ai khi đến kinh thành.

Tôi đâu dám mách nước cho cử nhân, lỡ lời hại người thì sao.

Tôi chỉ kể những chuyện quen thuộc với giới quý tộc nhưng dân thường ít biết.

Ví như các phái quan viên tuy nhận môn sinh, nhưng chỉ Ngưỡng Sơn thư viện mới là chính thống.

Chuyện lão quốc công năm xưa tốn công sức đưa Khương đại lang vào thư viện rồi bị "trả hàng" vẫn là trò cười trong giới quý tộc.

Ngoài ra, tôi còn chỉ chỗ uống rư/ợu Đỗ Khang ngon nhất, khu nào ở kinh thành có hoành thánh ngon nhất.

Đến lúc cập bến, Mã cử nhân vẫn còn luyến tiếc.

Hắn nói trò chuyện với tôi rất thoải mái.

"Cẩm Tước cô nương, từ khi ta đậu cử nhân, người khác hoặc nịnh bợ hoặc tránh mặt, cô đối đãi ta như người thường, thế đã là tốt lắm rồi."

Tôi mỉm cười không đáp.

Tôi cố ý kết giao, sao không khéo chiều lòng?

Chỉ là tôi hiểu hắn muốn nghe gì mà thôi.

Đến đầu ngõ đ/á xanh, tôi từ chối ý tốt đưa về nhà, chia tay hắn ở cổng ngõ.