Hắn muốn đứa con này, sợ ta gặp chuyện chẳng lành, nên lại dỗ dành ta như ngày xưa.

Hắn xoa nhẹ bụng ta, giọng mềm mỏng, mang theo niềm vui thận trọng:

"Xuân Hạnh, chúng ta hãy sống tốt, đợi con chào đời, ta sẽ bàn với Uyển Uyển, cho nàng làm bình thê, được không?"

"Chỉ cần nàng đồng ý, ta đảm bảo phụ thân sẽ sớm được thả ra."

Ta đỏ mắt nhìn hắn.

Giờ đây phụ thân vẫn còn trong ngục, ta còn tư cách gì để từ chối.

Tô Uyển vẫn thường tới, nhưng nàng ta không còn giả vẻ hiền lương nữa.

Ánh mắt nhìn ta như nhìn hòn đ/á vướng chân, chỉ muốn một cước đ/á bay.

Khi ta mang th/ai sáu tháng.

Hôm đó nàng ta tới, mang theo bát canh gà.

"Chị uống đi, bồi bổ sức khỏe." Nàng ta cười.

Ta không uống, nàng ta liền ngồi đối diện, từ từ khuấy bát canh.

"Phụ thân chị ch*t trong ngục rồi, chị biết không?" Nàng ta đột nhiên lên tiếng, giọng nhẹ nhàng.

Chiếc giày hổ con thêu dở trong tay ta rơi xuống đất.

"Chuyện đêm qua, nghe nói khi khiêng ra, người đã cứng đờ rồi."

"Chốn ấy, người trẻ vào còn tróc da, huống chi lão nhân."

Ta đứng dậy, bụng nặng trĩu, mắt tối sầm, phải vịn bàn mới đứng vững.

"Ngươi nói bậy." Giọng ta r/un r/ẩy.

"Ta nói bậy chỗ nào?" Nàng ta ngẩng mặt nhìn ta, ánh mắt đầy á/c ý.

"Chị không tin thì tự mình đến nha môn mà hỏi. Nhưng hiện tại thế này, chị ra được cửa không?" Tạ Tri Dư xông vào lúc thấy ta đang siết cổ nàng ta, đ/á/nh nàng.

"Lý Xuân Hạnh!" Hắn đẩy mạnh ta ra.

Bụng ta chạm vào góc bàn, cả người ngã xuống đất.

Tạ Tri Dư ôm nàng ta, nhìn ta như nhìn kẻ đi/ên.

Những lời sau đó ta không nghe rõ nữa.

Đứa bé không giữ được.

Tạ Tri Dư bảo chính ta đi/ên lo/ạn hại ch*t con mình.

Hắn nói phụ thân ta chưa ch*t, vẫn an toàn trong ngục, chỉ là ta lại lên cơn cuồ/ng tưởng, nói nhảm.

Nhưng lúc đó làm sao ta tin được?

Nàng ta gi*t phụ thân ta, cư/ớp lang quân ta.

Ta nhìn gương mặt đắc ý của Tô Uyển, không nhịn được.

Mất đứa con.

Họ bắt đầu xem ngày, tính hôn kỳ.

Ta đồng ý làm thiếp, họ cuối cùng thả phụ thân ra.

8

Nhưng từ hôm đó.

Cả người ta như bị rút hết linh h/ồn, chỉ còn cái x/á/c không h/ồn.

Suốt ngày ngồi bên cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn cây hòe ngoài sân.

Trong lòng trống rỗng, như giếng cạn.

Ta không còn tranh cãi với Tạ Tri Dư.

Tô Uyển tới khiêu khích nhục mạ, ta cũng chỉ biết chịu đựng.

Ta cam chịu số phận.

Phụ mẫu tới thăm, ôm ta khóc, ta không phản ứng gì.

Chỉ nhìn họ, phụ thân đã thêm nhiều sợi tóc bạc.

Ta cam chịu, nhưng phụ mẫu không chấp nhận.

Phụ thân nghẹn giọng:

"Hạnh nhi, cha đưa con đến Kinh Triệu phủ, không thì đi đ/á/nh Đăng Văn Cổ, cha không tin thiên hạ không có vương pháp!"

Ta nhìn vết thương trên trán cha, lắc đầu.

"Thôi đi, cha." Giọng ta bình thản như mặt nước hồ tĩnh lặng.

"Chúng ta đấu không lại."

"Đấu không lại cũng phải đấu!"

Phụ thân đỏ mắt, nhất quyết muốn đi.

Ông nói có thể chịu mọi tội, nhưng con gái ông thì không.

Nhưng chúng ta vẫn quá ngây thơ.

Còn cách Kinh Triệu phủ một con phố.

Chúng tôi bị một nhóm tráng hán che mặt bắt đi, nh/ốt trong lao ngục ẩm thấp tối tăm.

Về sau ta mới biết, đó là tư lao của gia tộc họ Tô.

Ta và phụ mẫu bị giam riêng.

Ta không biết họ còn sống hay không.

Trong ngục không có cửa sổ, chỉ một lỗ nhỏ lọt chút ánh sáng.

Mỗi ngày chỉ một bữa, đôi khi là cơm thiu.

Bà mẹ mụ đưa cơm thỉnh thoảng cố ý làm đổ, nhìn ta chật vật nhặt từ đất lên ăn.

Rất bẩn.

Nhưng không ăn sẽ ch*t đói, ta muốn sống, phải sống.

Ta còn phải phụng dưỡng phụ mẫu.

Đôi khi mẹ mụ của Tô Uyển tới dạy dỗ ta, t/át vài cái vì Tô Uyển.

Ta dùng móng tay khắc lên tường từng vạch trắng.

Khắc đến cuối cùng, không nhớ nổi ngày tháng.

Chỉ nhớ những vết khắc trên tường chi chít như mạng nhện.

Ngày được thả ra, ánh nắng chói chang.

Ta nheo mắt, mãi mới quen với ánh sáng.

Tạ Tri Dư đứng cạnh xe ngựa, mặc quan phục, thần sắc phức tạp.

Có lẽ vì bị giam lâu, cả người ta đờ đẫn.

Muốn nói, môi lại run không thốt nên lời.

"Xuân Hạnh... chúng ta hòa ly thôi." Giọng hắn trầm thấp.

"Ta sẽ cho nàng ít bạc, nàng cùng phụ mẫu rời kinh thành đi."

Con người vẫn thế.

Chưa đến Hoàng Hà không chịu từ bỏ, chưa thấy qu/an t/ài không rơi lệ.

Phải đụng đầu chảy m/áu mới biết đ/au.

Bị giam lần này, ta thực sự sợ hãi.

Cũng ngoan ngoãn rồi.

Không dám gây chuyện nữa.

"Tốt." Ta gắng sức thốt ra một chữ.

R/un r/ẩy ký tên vào hòa ly thư.

Tạ Tri Dư còn chút tình nghĩa cũ, không muốn gi*t chúng tôi.

Nhưng cũng không muốn để chúng tôi ở kinh thành sinh sự.

Ta nhìn tường thành xa xa, xám xịt, cao vọi, như ngôi m/ộ.

Ta đỡ phụ mẫu lên xe ngựa.

Lưng phụ thân đã c/òng hẳn, đi lại còn r/un r/ẩy.

Mẫu thân cũng bạc tóc, mắt bắt đầu mờ đi.

Xe ngựa chạy mười dặm, ta mới bật khóc.

Mẹ ôm ta, cha vỗ lưng, ba người khóc như mưa.

Phụ thân nước mắt tuôn trào: "Là cha hại con... cha không nên thu nhận hắn, không nên cho hắn đọc sách, không nên để hắn thi cử... cha m/ù quá/ng rồi..."

Ta lắc đầu, nước mắt lặng lẽ rơi.

Không phải, là lỗi của ta, không nên đưa hắn về nhà.

8

Tạ Tri Dư xách hộp đồ ăn, đi vài bước dưới ánh mắt ngạc nhiên của Vương thẩm rồi quay lại.

Lại gọi một bát hoành thánh, ngồi lên ghế dài.

Vương thẩm là người tò mò nhưng sợ vạ lây, nghe Tạ Tri Dư nói vậy.

Sợ nghe điều không nên nghe, liền bê bát hoành thánh về nhà.

Bà đi rồi, quán chỉ còn ta và Tạ Tri Dư.

Ta bưng bát hoành thánh vừa nấu cho hắn.

Hắn đỡ bát, chạm vào bàn tay lạnh ngắt của ta, gi/ật mình.

Tạ Tri Dư ăn rất chậm.

Ta tiếp tục gói hoành thánh, phía sau vang lên giọng hắn.

"Ta đã sai người về Thanh Hà tìm các ngươi."

"Sao không về đó, lại đến Thanh Châu?"

Tay ta không ngừng động tác.

Dân không đấu với quan, đạo lý này ta đã hiểu từ lâu.

Không dám đắc tội, ta lạnh nhạt đối phó.

"Mẫu thân nói Thanh Châu là nơi đẹp, phong cảnh tươi đẹp, nên đến đây."

Kỳ thực không phải.

Năm đó chúng tôi định trở về Thanh Hà.