Một tháng trước, nhà bác hai muốn mượn 30 vạn m/ua nhà, Chu Thầm nói công ty làm ăn không khá nên không có tiền. Một tuần trước, mẹ muốn m/ua sữa dê, anh ấy bảo mẹ bị tẩy n/ão bởi đa cấp, mắc chứng mất trí tuổi già."

Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt.

"Con gửi hóa đơn cho mẹ, là muốn mẹ nhìn rõ người phụ nữ anh ấy nuôi bên ngoài với 180 vạn có xứng đáng không. Nhỡ đâu chỉ là con tiểu tam già nua chỉ biết vơ vét tiền bạc? 180 vạn này, nhà họ Chu chúng ta thật sự thành kẻ ngốc nuôi nấng lão bà đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay rồi."

Sự im lặng ch*t chóc kéo dài.

Tôi biết, hạt giống nghi ngờ đã gieo vào lòng bà.

Mẹ chồng đã sáu mươi tuổi.

Độ tuổi mà tư duy đang dần thoái hóa.

Chia rẽ tình cảm là chiêu thức cuối cùng tôi còn có thể dùng.

Giờ tôi phải tìm đồng minh, nếu không sẽ thất bại thảm hại.

Cúp máy, tôi chuyển cho bà 10 triệu.

"Mẹ ơi, con túng quá, tạm dùng số này m/ua sữa trước đi. Đợi con đòi lại 180 vạn kia, từ nay về sau sữa dê của mẹ con bao hết."

Bà có lương hưu cao, tiền thuê nhà vẫn đều đặn, thực chất chẳng thiếu thốn gì.

Nhưng đám cụ bà này, thứ chúng bà so bì chẳng phải bản thân có bao nhiêu, mà là con cái cho bao nhiêu.

Chẳng mấy chốc, bà nhận tiền.

Không nói lời nào.

Tôi nhìn màn hình, thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Trong cuộc chiến hôn nhân này, không có kẻ th/ù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích trường tồn.

Buồn không?

Có lẽ vậy.

Nhưng giành lại thứ mình đáng có, còn quan trọng hơn giữ thể diện hão huyền.

Đúng như dự đoán, sau khi bị đuổi khỏi nhóm chat, họ hàng nổi sóng dữ dội.

Chẳng bao lâu, khung chat riêng của dì hiện lên:

"Diêu Diêu, cái mà cháu đăng trong nhóm... là cái gì thế?"

Tôi nhanh chóng trả lời:

"Dì ơi, Chu Thầm bị lừa rồi, cháu muốn nhờ mọi người giúp thuyết phục anh ấy đòi lại, những 180 vạn đấy ạ."

Bên kia màn hình, dấu "đang nhập..." hiện rất lâu:

"Ý cháu là... Thầm có tiền mà cố tình không muốn cho bác mượn?"

Tôi khẽ nhếch mép trước màn hình.

Cá đã đ/á/nh hơi thấy mồi.

Phần còn lại, bà ấy tự sẽ đi x/á/c minh.

Bố chồng mất sớm, những năm đó bác cả giúp đỡ Chu Thầm không ít, dì cũng thật lòng coi anh như con đẻ.

Tôi cầm điện thoại, chuyển nốt 40 triệu cuối cùng trong tài khoản:

"Dì ơi, cháu chỉ còn từng này, dì tạm xoay sở trước. Đợi cháu đòi lại tiền từ tay con kia, 260 triệu còn lại cháu nhất định bù đủ cho dì. Coi như... cảm ơn dì và bác đã giúp đỡ Thầm bao năm nay."

Ấn nút gửi đi, tôi biết ngọn lửa này đã ch/áy.

Với mẹ chồng, đứa cháu nối dõi có lẽ rất quan trọng.

Nhưng với người dì chẳng liên quan m/áu mủ, thứ sờ được nắm chắc mới là chân lý.

Bề ngoài là cuộc chiến ba người.

Nhưng chìa khóa phá vỡ thế cờ, phải kéo thêm nhiều người vào vòng xoáy.

Tiểu tam để bọn họ xử lý.

Còn nhiệm vụ chính của tôi, là Chu Thầm.

Hai năm anh ta chuyển cho nhân tình 180 vạn, đủ thấy thu nhập thực tế còn lớn hơn nhiều.

Hừ, đàn ông.

Anh đừng dại dột đụng vào lãnh địa hình sự.

Bằng không.

Tôi sẽ không nương tay đâu.

3

Ngay giây tiếp theo, khoản chuyển tiền được nhận.

Tin nhắn theo sát:

"Diêu Diêu, cháu nuôi con nhỏ đừng suy nghĩ linh tinh, dì sẽ hỏi Huệ Phân ngay. Thằng Thầm mà thật sự phụ bạc cháu, nhà dì nhất định đứng về phía cháu."

Lời này tôi chỉ coi như gió thoảng.

Lời hứa của họ hàng, chẳng giữ nhiệt nổi ba phút.

Việc cấp bách lúc này, là phải x/á/c minh thân phận đối thủ.

Tối đó, Chu Thầm bị triệu hồi về nhà mẹ đẻ.

Phòng khói m/ù mịt.

Mọi người nghiêm trận chờ sẵn.

"Chu Thầm, chú ruột chờ tiền c/ứu nguy mà cháu nói không có, quay đầu lại chuyển hết cho người ngoài?"

Bác hai tính nóng:

"Nhà họ Chu chưa từng có chuyện ngớ ngẩn thế này! Cháu làm ăn lớn rồi, mắt còn thấy tình m/áu mủ nữa không? Bố cháu mất sớm, chúng tôi cưu mang cháu thế nào, cháu nuốt hết cả rồi à?"

Ông biểu chồng đẩy gọng kính:

"Chu Thầm, cháu là ông chủ, thể diện quan trọng nhưng đời này không có bức tường nào không hở. Chuyện hôm nay bàn trong nhà là giữ mặt cho cháu. Lỡ lọt ra ngoài, vào tai đối tác làm ăn, người ta nghĩ sao? Kẻ tính toán cả với người chung gối, uy tín đáng giá bao nhiêu?"

Chu Thầm ngồi giữa ghế sofa, ng/ực phập phồng.

Lâu lâu, anh ngẩng đầu, ánh mắt xuyên thẳng vào tôi đứng nép góc phòng:

"Giang Diêu, em đủ đ/ộc đấy. Từ nay về sau, anh còn cho em một đồng coi như chó."

Tôi từ từ đứng dậy:

"Tiền bạc không quan trọng, em chỉ không muốn nhìn anh biến thành thứ vô liêm sỉ!"

Chu Thầm nhắm mắt, mệt mỏi bóp thái dương:

"Đủ rồi, đừng cãi nữa, hai tháng nữa anh sẽ xếp."

Trên đường về, im lặng như ch*t.

Xe lăn vào khu dân cư, dừng hẳn.

Anh không tắt máy, cũng chẳng nhìn tôi, chỉ mệt mỏi nhìn thẳng phía trước:

"Em đã đẩy sự tình đến nước này, cũng chẳng còn gì để nói. Ngày mai, giấy ly hôn sẽ đến tay em."

Dứt lời, anh đẩy cửa xe.

"Xuống đi!"

Tôi bị đẩy cho lảo đảo.

Chưa kịp đứng vững, đèn hậu đã biến mất sau góc phố.

Nhìn theo hướng anh khuất bóng, tầm mắt dần mờ đi.

Trong thế giới anh xây dựng, người vợ cả phải dịu dàng, mãi mãi im lặng.

Chờ đợi ánh mắt hồi đầu như ân sủng của bậc quân vương.

Nhưng tôi đã 34 tuổi rồi.

Đâu còn là con ngốc dễ dàng vỗ về bằng vài lời ngọt lịm, tự dối lòng mình qua những đêm dài.

Tôi còn có con gái.

Tôi có thể chịu khổ, cũng có thể tự lừa dối bản thân.

Nhưng con gái tôi, nó đến thế gian này trong sạch nguyên vẹn.

Nó không thể, cũng không nên, trả giá cho lựa chọn sai lầm của tôi.

Tuyệt vọng sao?

Đúng vậy.

Nhưng tận cùng tuyệt vọng, mới là chiến trường chính của tôi.

Không đi đến đường cùng, lòng tôi chẳng đủ cứng rắn.

4

Chẳng mấy chốc, em họ gửi vài bức ảnh chụp lén.

"Chị ơi, chụp tối qua, chị quen người này không?"

Tôi phóng to ảnh.

Ký ức xưa ùa về ào ạt.

Tôi lao về phòng sách, lật ra cuốn album cũ thời đại học của Chu Thầm.

Đầu ngón tay dừng lại trước tấm ảnh chụp chung ố vàng.

Cô gái được anh khoác vai, nở nụ cười rạng rỡ.

Lam Vy.

Bạch nguyệt quang của anh.

Năm đó vì Chu Thầm nghèo, mẹ cô ta nhét cô vào nhà có thể bỏ ra 88 vạn sính lễ.