「Vừa hay đêm nay có yến tiệc trong cung, phụ hoàng còn định ban thưởng công lao cho ngươi.」

Phương Cảnh Hằng đứng dậy, thậm chí hơi chao đảo. Hắn nói: "Điện hạ cao tay hơn một bậc, dù ở kinh thành vẫn nắm rõ tình hình biên ải như lòng bàn tay."

Tạ Sơn Ngọc thản nhiên đáp: "Ngươi nên biết, binh lính ngươi chỉ huy đều do cô một tay huấn luyện."

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt Tạ Sơn Ngọc chợt chuyển hướng. Tôi theo tầm mắt hắn nhìn ra, thấy một cỗ xe ngựa đang tiến đến dừng trước cổng nhà.

Người đ/á/nh xe chính là Huyền Chu. "Điện hạ, mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa."

Tạ Sơn Ngọc nắm ch/ặt tay tôi dưới tay áo, khẽ nói: "Triêu Triêu, lên xe đi. Cô sẽ đưa nàng về kinh."

Bề ngoài hắn tỏ ra bình thản, nhưng bàn tay nắm lấy tôi lại siết ch/ặt, như thể sợ tôi bỏ trốn mất. Đây thực sự là lần đầu tiên tôi ngồi xe ngựa, bên trong khoang xe rộng thênh thang. Tấm thảm dày mềm mại trải dưới chân, lư hương vàng rực tỏa khói nghi ngút, chiếc đèn lưu ly xinh đẹp đặt trên bàn.

Tôi ngồi cạnh chiếc bàn nhỏ, ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào của quả quýt. Quay đầu lại, thấy Tạ Sơn Ngọc đang bóc quýt cho tôi. "Tạ Sơn Ngọc, ngươi thực sự là thái tử sao?"

Hắn gật nhẹ, đút một múi quýt vào miệng tôi: "Triêu Triêu, ta không cố ý giấu giếm nàng..."

"Vậy lời ngươi nói về việc ngươi và Huyền Chu đều là nam sủng từ Nam Phong quán, là dối trá ta phải không?"

Mặt Tạ Sơn Ngọc bỗng tái đi. "Triêu Triêu, ta..."

"Thật tuyệt!" Tôi vui vẻ nói, "Hóa ra trước đây ngươi không phải chịu nhiều khổ cực đến thế! Huyền Chu cũng vậy, các ngươi đều được sống và lớn lên an lành. Thật quá tốt rồi!"

Tạ Sơn Ngọc ngây người nhìn tôi, môi khẽ r/un r/ẩy. Tôi phát hiện mắt hắn đỏ hoe. Vội hoảng hốt hỏi: "Sao ngươi lại khóc? À phải rồi, ngươi còn bị nội thương, ta lại đ/è vào chỗ đ/au của ngươi rồi sao? Để ta nhờ Phương Cảnh Hằng tìm lang trung cho ngươi..."

Vừa nói tôi vừa bước về phía cửa xe, định mở then cửa thì một lực mạnh bất ngờ ôm lấy eo kéo tôi ngã ngửa. "Tạ Sơn Ngọc!"

Tôi ngã mạnh vào lòng hắn, vội vàng quay người kiểm tra xem có làm hắn đ/au không. Nhưng hắn vén mái tóc rối trên mặt tôi, ngay lập tức một nụ hôn nóng bỏng đã ập xuống.

Tôi bị hôn đến choáng váng, tầm mắt mờ ảo chỉ nhìn rõ khuôn mặt hắn. "Triêu Triêu." Hắn thì thầm bên môi tôi, "Xin lỗi... nhưng thực sự ta sẽ không để nàng đi nữa."

13

Xe ngựa dừng lại, tôi nhanh nhẹn nhảy xuống rồi quay lại đỡ Tạ Sơn Ngọc. Vừa ngoảnh đầu đã thấy Phương Cảnh Hằng đứng chắn trước mặt.

Hắn nhìn chằm chằm vào đôi môi tôi, giọng r/un r/ẩy: "Triêu Triêu... Hai người vừa làm gì trong xe ngựa?"

Tôi vô thức sờ lên đôi môi còn tê rần, ngượng ngùng nói nhỏ: "Chúng ta đang hôn nhau."

Lần này quá lâu, Tạ Sơn Ngọc cứ ôm ch/ặt lấy tôi, tôi lùi thì hắn tiến tới, cuối cùng dồn tôi vào góc hôn say đắm. Môi tôi sưng cả lên. Định gi/ận dỗi nhưng Tạ Sơn Ngọc lại kêu đ/au, bảo phải được hôn mới khỏi. Cuối cùng chúng tôi vừa hôn vừa đi suốt quãng đường về Đông Cung. À, Tạ Sơn Ngọc nói nơi hắn ở gọi là Đông Cung.

Mặt Phương Cảnh Hằng trắng bệch như lông ngỗng. Hắn ngẩng phắt lên nhìn Tạ Sơn Ngọc: "Thái tử điện hạ, Triêu Triêu tâm trí còn ngây thơ, sợ rằng không hiểu được ý nghĩa của việc này..."

Tạ Sơn Ngọc nhướng mày: "Phương Thế Tử xưng hô thái tử phi của cô như thế, có vẻ không thích hợp lắm."

Hắn luôn mỉm cười, nhưng qua thời gian, tôi đã có thể nhận ra cảm xúc thật trong giọng hắn. Lúc này, hắn đang không vui. Thế là tôi nắm tay hắn thì thầm: "Không sao, Phương Cảnh Hằng là người nhà mà, ngươi quên rồi sao? Chính hắn đã mai mối cho ta và ngươi thành thân."

Nụ cười Tạ Sơn Ngọc trở nên chân thật: "Đúng vậy, cô còn phải cảm tạ Phương Thế Tử đã tác thành cho cô mối lương duyên này. Tối nay trong cung yến, cô sẽ tự tay rót rư/ợu cảm tạ ngươi. Nhưng giờ trời còn sớm, Phương Thế Tử hãy mau đến báo cáo với phụ hoàng đi thôi."

Tôi nghĩ đến nội thương chưa lành của hắn, sốt ruột muốn đưa hắn đi gặp lang trung, cũng vẫy tay với Phương Cảnh Hằng: "Ngươi đi trước đi."

Phương Cảnh Hằng nhìn tôi một hồi lâu, rồi quay người rời đi. Tôi ngơ ngác nhìn Tạ Sơn Ngọc: "Sao hắn lại khóc?"

"Người ta cũng rơi nước mắt khi hạnh phúc mà." Tạ Sơn Ngọc cười tủm tỉm, "Triêu Triêu, hắn đang vui mừng cho hạnh phúc của chúng ta đấy."

14

Vào đến phòng, tôi đỡ Tạ Sơn Ngọc nằm xuống giường. Thấy hắn ho vài tiếng, vội bảo Huyền Chu: "Ngươi đi mời lang trung về bắt mạch cho Tạ Sơn Ngọc."

Huyền Chu biểu lộ vẻ mặt kỳ lạ nhưng vẫn đi ngay. Chẳng mấy chốc, một vị thái y trẻ tuổi đến chẩn đoán, nói Tạ Sơn Ngọc bị nội thương nặng. "Đây hẳn là di chứng từ chiến trường ngày trước, cần tĩnh dưỡng từ từ, không được buồn phiền, không được thất vọng, cần thái tử phi luôn ở bên chăm sóc, tốt nhất nên tiếp xúc thân mật thường xuyên - phải không thái tử điện hạ?" Nói đến cuối, vị thái y liếc mắt nhìn Tạ Sơn Ngọc.

Tạ Sơn Ngọc gật đầu nhẹ, yếu ớt dựa vào vai tôi đầy áy náy: "Xin lỗi Triêu Triêu, ta lại làm phiền nàng nhiều rồi..."

"Sao có thể nói vậy được?" Tôi không đồng tình, "Ngươi đã vào rể nhà ta, là phu quân của ta rồi. Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ chăm sóc ngươi thật chu đáo."

Vị thái y viết đơn th/uốc rồi bảo Huyền Chu đi lấy th/uốc. Trong phòng chỉ còn lại hai chúng tôi. Lúc này tôi mới có dịp quan sát căn phòng. Rộng thật, căn nhà nhỏ và sân vườn của tôi cộng lại còn không bằng một nửa nội thất này.

Tạ Sơn Ngọc như đoán được suy nghĩ của tôi: "Về sau Triêu Triêu cứ ở đây với ta, được không?"

Tôi do dự. Dù nơi này rộng rãi thật, nhưng tôi tiếc nuối vườn rau nhỏ và xưởng mộc của mình. Tôi khẽ hỏi: "Ở đây... có thể trồng rau không?"

"Chỉ cần nàng thích, trồng đầy Đông Cung cũng được."

"Có thể tiếp tục làm đồ mộc không?"

"Đương nhiên, ta sẽ cho người m/ua gỗ tốt nhất về."

Cuối cùng tôi miễn cưỡng đồng ý: "Vậy thì tạm thời ở đây vậy. Nếu sau này không thích, ta sẽ dọn về."

Tạ Sơn Ngọc nheo mắt cười: "Được."

15

Màn đêm buông xuống.

Tạ Sơn Ngọc sai người giúp tôi thay xiêm y, búi tóc thành kiểu tóc cầu kỳ xinh đẹp.