Trán anh ta lấm tấm những giọt mồ hôi lạnh to như hạt đậu.

"Hóa ra... Hóa ra suốt 5 năm qua Tiểu Ninh không hề hay biết."

"Nếu không phải tối hôm đó, tôi cảm thấy bóng lưng thoáng qua ngoài phòng VIP giống cô ấy."

"Ngay cả hai tin nhắn lộ sơ hở đó, tôi cũng chẳng buồn xem."

"5 năm, 5 năm..."

"Sao tôi có thể không một lần kiểm tra xem AI đã trò chuyện với cô ấy thế nào?"

"Tôi... tôi chỉ là không dám."

Gương mặt anh r/un r/ẩy, co gi/ật.

Đưa tay lên che mặt.

Chu Ngộ lạnh lùng nhìn anh:

"Kẻ ng/u ngốc chậm chạp suốt 5 năm qua."

"Chưa bao giờ là Cố Ninh, mà chính là anh."

Tôi lặng lẽ nhặt chiếc ô dưới đất.

Rời khỏi cửa phòng bệ/nh, hướng về phòng ông nội.

Lục Tư Niên bỗng như chợt nhận ra điều gì, vội buông tay, ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Anh vội vàng đứng dậy, giọng nói hỗn lo/ạn:

"Tiểu Ninh, Tiểu Ninh... Đều tại anh..."

Nhưng Chu Ngộ đã chặn anh lại, gọi nhân viên y tế tới.

Lục Tư Niên trong trạng thái kích động bị đưa đi.

Tôi trở về phòng ông nội, định đóng cửa thì

Chu Ngộ đã đuổi theo tới tận cửa, gương mặt bối rối:

"Em có thể... cho anh một cơ hội giải thích được không?"

Dứt lời, anh lại vội nói thêm:

"Em không tha thứ cũng không sao, là anh đã phạm sai lầm."

Tay tôi siết ch/ặt tay nắm cửa.

Một lúc sau, khẽ nói:

"Để hôm khác đi, giờ em chỉ muốn ở bên ông nội."

Bác sĩ đã nói rất rõ, thời gian của ông chẳng còn bao nhiêu.

Trên thế gian này, ông là người thân duy nhất còn lại của tôi.

Chu Ngộ cúi mắt, gật đầu:

"Ừ."

Khi tôi đóng cửa, lại nghe thấy giọng anh khẽ vang lên:

"Xin lỗi."

Trên mu bàn tay buông thõng bên hông anh, vết kim đã rút ra.

Vết m/áu vừa khô, để lại một mảng đỏ thẫm.

20

Tôi im lặng giây lát, rồi vẫn đóng cửa.

Ông nội vẫn nằm trên giường, cầm điện thoại gọi cho ai đó.

Thấy tôi vào.

Ông vội tắt máy, nhét điện thoại xuống gối.

Người đàn ông cao lớn luôn che chở cho tôi từ thuở nhỏ.

Giờ đã ốm đến mức g/ầy trơ xươ/ng.

Nhưng ông vẫn luôn tỏ ra mạnh mẽ, nói mình không sao.

Về chuyện của tôi, ông vẫn luôn không yên tâm, muốn quản hết mọi thứ.

Ông mãi không nhận ra tôi đã trưởng thành.

Không còn là đứa trẻ cần được ông nâng niu trên tay nữa.

Cũng mãi không nhận ra.

Ông đã già đi nhiều, nhiều chuyện không còn quản nổi.

Tôi kìm nén cơn nghẹn ứ nơi cổ họng, ngồi xuống cạnh giường hỏi:

"Mấy ngày nay ông cứ gọi điện lén lút cho ai thế?"

Ông ậm ừ mãi, rồi cũng thú thật:

"Gọi cho giáo sư Chu."

"Nếu không nhờ mặt mũi cháu trai họ Chu là Chu Ngộ."

"Làm sao hắn dám nhận mấy hợp đồng lớn từ tay Lục Tư Niên?"

Tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt đầy áy náy của ông:

"Ông bảo họ hủy hợp đồng rồi à?"

Ông nội tránh ánh mắt tôi, ho nhẹ mấy tiếng.

Một lát sau, vẫn không nhịn được phẫn nộ:

"Ông nuốt không trôi cái bực ấy!"

"Cháu gái ngoan của ông, đời nào chịu thiệt thòi thế này!"

"Nhà họ Cố ta, chưa từng bạc đãi hắn nửa lời!"

Ông nói đến mức hơi thở lại gấp gáp.

Tôi đưa tay vỗ nhẹ lưng ông:

"Thôi được rồi."

"Cháu không ngăn ông đâu, chỉ là..."

"Sợ ông tức quá hại sức khỏe."

Gương mặt ông nội lộ rõ vẻ hả hê:

"Giáo sư Chu nói với ông, không chỉ hắn hủy hợp đồng."

"Chu Ngộ cũng theo hợp đồng ký 5 năm trước."

"Rút toàn bộ vốn đầu tư ban đầu cùng số tiền cổ phần hiện có."

"Công ty đó, sợ sắp thành cái vỏ trống rỗng rồi."

Tôi đứng dậy, rót nước ấm cho ông uống th/uốc.

So với những chuyện này.

Nụ cười hiếm hoi trên mặt ông mới khiến tôi vui lòng.

Hôm sau tôi về nhà lấy quần áo thay cho ông.

Trên đường trở lại bệ/nh viện, trước cổng, tôi lại gặp Lục Tư Niên và Quý Tiểu Tiểu.

Hai người đang cãi nhau, tiếng tranh cãi khiến người qua đường ngoái lại nhìn.

Quý Tiểu Tiểu kích động thái quá, giọng nói như sắp vỡ:

"Cô ta đã biết hết rồi, không thể tha thứ cho anh đâu!"

"Anh có ở đây cả đời thì sao chứ?!"

"Chu Ngộ đã rút vốn, hợp đồng với nhà họ Chu cũng mất rồi!"

"Anh không về Bắc thị xử lý, muốn bỏ công ty sao?!"

Lục Tư Niên thần sắc thất thần, đẩy tay cô ta ra:

"Cút đi, đừng theo anh nữa!"

"Tiểu Ninh... sẽ không vui đâu."

Quý Tiểu Tiểu mất kiểm soát, gào lên:

"Công ty anh mà sụp đổ, sau khi tốt nghiệp em làm sao xin việc?!"

"Anh từng nói sẽ chăm sóc em suốt đời mà!"

Câu nói năm xưa Lục Tư Niên từng thốt lên ở trại trẻ mồ côi.

Dù bao năm qua đi, cô ta vẫn quen dùng nó làm lá bùa.

Nhưng lần này, Lục Tư Niên không chiều theo nữa.

Anh cúi mắt, đăm đăm nhìn cô ta với vẻ chán gh/ét:

"Công ty của anh, liên quan gì đến em?"

"Tiểu Ninh và anh chu cấp cho em ăn học, tốt nghiệp xong còn mong anh xin việc cho à?"

Ánh mắt anh trở nên băng giá:

"Quý Tiểu Tiểu, em bao tuổi rồi?"

"Sao cứ như đứa trẻ chưa cai sữa thế..."

Tôi chợt thấy câu nói này quen thuộc.

Nhớ lại hôm đó, Quý Tiểu Tiểu cũng từng chỉ mặt m/ắng tôi như vậy.

Cô ta tự cho mình tỉnh táo đ/ộc lập hơn tôi.

Nhưng từ nhỏ đến lớn, vẫn chỉ là dây leo bám vào kẻ khác.

Tôi thu tầm mắt, bước vào bệ/nh viện.

Lục Tư Niên trông thấy tôi, loạng choạng đuổi theo.

Anh hốt hoảng nắm lấy tay tôi.

Khi tôi quay lại, vội buông ra như bị bỏng.

Tôi thấy đôi mắt đỏ hoe của anh, nghe giọng nói r/un r/ẩy:

"Tiểu Ninh, anh xin lỗi..."

"Là anh, đã phụ bạc em quá nhiều..."

21

Tay tôi xách đồ của ông nội.

Im lặng hồi lâu, rồi mở lời:

"Đừng đến nữa, ông nội thấy anh lại tức gi/ận đấy."

"Lục Tư Niên, anh biết mà, chúng ta không thể quay lại được nữa."

Lục Tư Niên mắt đỏ ngầu, quay mặt đi vội.

Tôi thấy một giọt nước mắt rơi xuống.

Lần đầu gặp anh, tôi mới 10 tuổi.

Giờ đã 25 tuổi, quen biết anh hơn chục năm.

Trước kia chỉ cần thấy mắt anh đỏ lên, tôi đã xót xa không thôi.

Nhưng giờ, lần đầu nhìn thấy anh khóc.

Trong lòng tôi chẳng chút gợn sóng, chỉ thấy bực bội vô cùng.

Tôi nghe giọng Lục Tư Niên đầy hối h/ận: