Giờ đây, thần tiên đều đã công nhận tính chính thống của nàng, còn ai dám lên tiếng?

Hoàng đế hỏi: "Xin hỏi tôn hiệu của đại nhân?"

Ta đáp nhanh: "Bồ T/át Gatling."

Hắn ngơ ngác: "Ủa, trẫm chưa từng nghe qua danh hiệu này..."

"Quá hiện đại, ngài không biết cũng phải."

19

Hôm sau, hoàng đế triệu tập quần thần. Gió cuốn cờ bay, ta đứng giữa trường b/ắn, ánh mắt bá quan từ xa dõi theo đủ sắc thái - kẻ tò mò, người kinh hãi, kẻ khác thì gh/ét bỏ.

Ta khẽ giơ tay lên —

Sau tiếng n/ổ long trời, mục tiêu giả ở xa vụn tan tành! Tiếng hét kinh ngạc dậy sóng, nòng sú/ng bốc khói. Không chần chừ, ta tiếp tục b/ắn hai mươi phát vào hòn non bộ gần đó.

Núi giả sụp đổ, lỗ thủng lớn hiện ra!

"Cái này... cái này..."

"Đây là quốc sư của trẫm, pháp hiệu Gatling, chúng khanh có thể gọi nàng là Bồ T/át Gatling."

Lập tức, năm chữ Bồ T/át Gatling vang lên không ngớt. Ta không nhịn được bật cười.

20

Đã thành thần, đương nhiên không thể ở Tạ phủ nữa. Hoàng đế ban cho ta tư dinh bốn tầm sân, gia nhân đông như mây. Ta cũng chẳng cần giấu sú/ng Gatling nữa, mang theo khẩu sú/ng đen nhánh khắp nơi, chỗ nào cũng có tín đồ, người ta còn lập miếu đúc tượng vàng cho ta.

Để đáp lại, ta giúp họ trừng trị bọn cường hào gian á/c. Dĩ nhiên, ta vẫn là người phụ nữ đảm đang. Khi xử lý bọn chúng, ta luôn bảo trẻ con xung quanh nhắm mắt để khỏi h/oảng s/ợ.

Về nhà, vẫn dùng bàn tay phải duy nhất nấu canh cho Ngọc Nương và Uyển Nương. Ngọc Nương nắm tay ta, Uyển Nương nắm tay chị, ba mẹ con nối đuôi nhau dạo bước trong vườn. Mái hiên cao vút, nước hồ lặng sóng.

Uyển Nương hỏi: "Người ta bảo mẹ không còn là mẹ nữa, đã thành Bồ T/át rồi. Nhưng con thấy mẹ vẫn y nguyên, vẫn là mẹ ngày xưa mà?"

Ta đáp: "Mẹ mãi mãi là mẹ của các con."

Ngọc Nương hỏi: "Ba còn về không?"

"Ba đã theo cô nào đó bỏ đi rồi," Uyển Nương nhanh nhảu, "Dù có về con cũng không nhận!"

Ngọc Nương gật đầu: "Con cũng thế!"

Không khí chợt lắng xuống, hai đứa lén nhìn sắc mặt ta. Hồi lâu sau, Ngọc Nương lại hỏi:

"Mẹ ơi, thế lớn lên chúng con có cần làm hiền thê lương mẫu nữa không?"

Bàn tay ấm áp của con trong lòng bàn tay ta, như cảm nhận được mạch m/áu đang đ/ập. Ta cúi xuống, lần lượt xoa đầu hai đứa.

Nhìn vào đôi mắt huyền như hắc ngọc ấy, ta thì thầm:

"Không cần nữa."

"Tuyệt quá!"

Ngọc Nương và Uyển Nương hớn hở buông tay ta, chạy ùa về phía xa. Chẳng biết ai ném chiếc đ/á cầu lên cao, ai trèo lên cây rung nhành, hoa lê trắng xóa rơi đầy như tuyết.

Ta nhìn theo bóng lưng hai con, nụ cười nở trên môi.

Y như thuở nào.

HẾT