「Hai người thân thiết tự bao giờ vậy? Nam nữ đ/ộc thân hẹn hò riêng trong phòng riêng, nàng không cần danh tiếng nữa sao?」

Ta lườm hắn một cái. Chính hắn muốn đoạn tuyệt với ta, giờ lại làm bộ tổn thương vì cớ gì?

Thế nên ta thái độ lạnh nhạt, giọng điệu băng giá:

「Thế tử Tống cùng điện hạ Công chúa đi chung là chuyện hay, sao đổi thành ta với Tướng quân Diễm lại thành hẹn hò lén lút? Đây là tửu lâu, giữa thanh thiên bạch nhật, mọi người đều trông thấy, hai chúng ta hành động ngay thẳng, há để cho Thế tử mở miệng bôi nhọ!」

Tống Minh Uyên có lẽ chưa từng thấy ta hung hăng như vậy, nhất là với hắn. Trong chốc lát mặt mày tái nhợt, nhìn ta đầy khó tin. Hắn ắt không hiểu tại sao ta đối xử tốt với Công chúa từng làm nh/ục mình, lại cay nghiệt với hắn.

「Nàng... nàng vẫn còn gi/ận ta phải không? Ta biết mình sai, nhưng...」

「Thôi, thôi!」

Ta vội vàng ngắt lời, cảm thấy đầu óc quay cuồ/ng. Nếu để hắn nói tiếp, ngày mai sẽ đồn đại ta với hắn không rõ ràng. Công chúa nổi gi/ận, ta còn làm ăn gì nữa?

「Mong Thế tử Tống tự trọng! Ta với ngài chỉ gặp một lần trong yến tiệc, đối đáp thơ phú, vốn không có qu/an h/ệ gì khác. Thân phận tiện nữ không dám trèo cao, ngài hãy mau đuổi theo Công chúa kẻo lát nữa không kịp!」

Nói xong, ta kéo Diễm Phù Phong lùi một bước, đóng sầm cửa phòng riêng ngay trước mặt hắn.

13

Phòng riêng trở lại yên tĩnh. Diễm Phù Phong cúi đầu, ánh mắt lấp lánh nụ cười, khéo léo không nhắc đến Tống Minh Uyên mà hỏi:

「Không bị thiệt chứ? Lại còn ki/ếm được mối làm ăn?」

Ta cất hộp sứ đi, hạ giọng đầy tiếc nuối:

「Đáng tiếc, điện hạ Công chúa quá mỏng mặt, không giao dịch thành. Nhưng...」

Ta chỉ ra cửa, vui vẻ nói tiếp:

「Lần này, người biết đến Ngọc Nhuận Sương của ta chắc chắn nhiều hơn. Một mũi tên trúng hai đích.」

Diễm Phù Phong lắc đầu như bất lực:

「Tiểu thư đúng là chui vào lỗ tiền rồi. Nhưng nàng ki/ếm nhiều bạc thế để làm gì?」

Ta nhún vai, cảm thán hắn không lo việc nhà nên không biết giá gạo:

「Thời buổi này, ăn mặc ở đi lại cái gì chẳng cần tiền? Đặc biệt phụ nữ, muốn sống ra dáng người thì phải có bạc chất đầy túi! Ta muốn ki/ếm thật nhiều tiền, khi tuổi tác không chờ đợi nữa thì tìm trai nghèo dễ bảo nhập rể, tự mình nắm giữ vận mệnh, không cho ai cơ hội kh/ống ch/ế!」

Diễm Phù Phong sửng sốt, có lẽ không ngờ ta nói vậy. Giây lát sau bỗng cười to. Cười xong lại chống tay lên tường, giam ta vào giữa:

「Diễm mỗ tuy không nghèo khó, nhưng rất dễ bảo đây. Không biết có cơ hội làm rể của Tuyết Nhi không?」

Ta há hốc miệng, sững sờ trước lời hắn. Diễm Phù Phong đương nhiên tốt hơn Tống Minh Uyên cả trăm lần. Nhưng một vị tướng quân, làm sao ta kh/ống ch/ế được?

Không được, tuy tim đ/ập thình thịch, ta không cho phép mình vấp ngã lần thứ hai trong chuyện trọng đại. May mà Diễm Phù Phong cũng biết điều, thấy ta tránh ánh mắt liền không gi/ận. Hắn đột nhiên hít mũi, buông ta ra quay người:

「Vịt bát bảo ta đặt trước đã tới, món này mỗi ngày chỉ b/án ba con, chúng ta dùng bữa trước đi!」

Ta lập tức ngồi thẳng lưng, mắt không liếc ngang. Ép trái tim cuồ/ng lo/ạn trong lồng ng/ực, ta tự nhủ đừng vội. Đã sống hai kiếp rồi, còn sợ một gã trẻ ranh ve vãn làm gì?

14

Nói thì nói vậy, ta vẫn cố ý tránh xa Diễm Phù Phong. Ta không phải thiếu nữ ngây thơ. Ánh mắt ngày càng rõ ràng của hắn, ta hiểu. Càng hiểu thì càng phải tỉnh táo.

Hắn là chim ưng bay giữa trời cao, là tướng tinh đế vương trọng dụng. Kiếp này ta chỉ cầu tự do nắm ch/ặt trong tay. Thế nên khi hắn đến thăm, ta luôn vờ ra ngoài. Quà tặng kỳ lạ hắn gửi, ta đáp lễ xứng giá. Nếu hắn bàn chuyện quan trọng, ta chỉ nói công vụ, thái độ lịch sự mà xa cách.

Diễm Phù Phong nh.ạy cả.m thế nào. Vài lần đã hiểu ý ta. Đôi mắt luôn sáng nay dần phủ nỗi thất vọng. Nhưng hắn chưa từng nói rõ, cũng không ép buộc, chỉ thưa thớt lui tới.

Hai người thông tuệ, đều hiểu điều không nói thành lời. Ta dồn hết tâm sức vào việc buôn b/án. Ngọc Nhuận Sương b/án chạy, cửa hiệu khác cũng hưng thịnh. Tiền vào như nước. Nắm ch/ặt sổ sách dày cộp, cảm giác no đủ đủ xóa đi nỗi trống trải thi thoảng trỗi dậy.

Đúng lúc ta chuẩn bị mở rộng việc kinh doanh, một vị khách không mời đã đến. Tống Minh Uyên chọn chiều tối ghé thăm. Nhân viên trong cửa hiệu hầu như đã tan ca, chỉ hai người thợ già dọn dẹp phía sau. Hắn đứng giữa gian hàng trống vắng, gương mặt tiều tụy.

「Tuyết Nhi, chúng ta nói chuyện.」

Hắn gọi thân mật, như thể giữa chúng ta chưa từng có hiềm khích.

15

Ta tiếp tục búng hạt bàn tính, giọng đều đều không ngẩng mặt:

「Thế tử Tống có việc gì xin cứ nói, cửa hiệu sắp đóng cửa. Phụ mẫu còn đợi ta về dùng cơm.」

Hắn như không nghe thấy ý đuổi khách, tiến lên một bước đầy xúc động:

「Ta đã suy nghĩ rất lâu, cũng đ/au khổ vô cùng, cuối cùng tìm ra cách lưỡng toàn!」

Ta nhướng mày, dù không muốn nghe nhưng hắn sẽ không im. Quả nhiên, hắn hít sâu như quyết tâm lớn:

「Ta có thể nhận nàng làm thứ thiếp quý giá! Phía Công chúa, ta sẽ xử lý ổn thỏa, nàng yên tâm. Nàng thích buôn b/án vẫn có thể tiếp tục. Có qu/an h/ệ với Công chúa, ta còn giúp nàng thông quan, trở thành thương nhân hoàng gia! Lúc đó, ai dám chê cười thân phận con buôn?

「Chính thất hay thứ thiếp, chỉ là danh phận. Chỉ cần chúng ta chân tình, ta nhất định coi nàng như châu báu, như tiền kiếp bạc đầu đến già!」