Đại Tráng cười khành khạch.

"Bình thường nói bạn bè không phải đều là chỉ bản thân sao?"

Tôi nghiến răng: "Tôi... tôi dùng nhân cách và mọi khả năng của Tạ Thời Việt để thề, tuyệt đối không phải tôi."

"Ồ, vậy chắc chắn không phải cậu rồi, vì phần cứng của anh Tạ nhà ta được cả sư phụ chà lưng trong phòng tắm nam công nhận đứng nhất mà."

"??"

Mẹ kiếp.

15

"Vậy... bạn tôi phải làm sao đây?"

"Kệ x/á/c nó đi, chuyện bé x/é ra to."

Tôi bức bối:

"Cậu nói dễ dàng quá, nếu bạn tôi từ chối thì hai người chắc chắn không thể làm bạn được nữa; mà nhận lời thì chẳng phải thành gay rồi sao?"

"Hai thằng đực rựa, cả đời này suốt ngày đấu sú/ng à?"

Đại Tráng cười như vịt đực.

Quác quác quác.

"Ha ha ha ha đừng nghĩ nhiều thế, chủ yếu xem bạn cậu có thích hắn không thôi. Không thích thì nói thẳng là trai thẳng, từ chối phắt, già ch*t không qua lại, thế là tốt cho cả đôi bên."

"Còn thích thì cứ thoải mái nhận lời, gay thì gay, thời nay cũng chẳng có gì lạ."

Tôi thở dài bực dọc.

"Không thể làm bạn như trước được sao?"

"Cậu chấp nhận có thằng bạn thân suốt ngày dán mắt vào mông cậu à?"

"......"

Tôi im lặng.

Quả thật không thể.

Nghĩ thôi đã thấy kỳ cục.

Thật là...

Đại Tráng tiếp tục: "Tình cảm thật sự, không thể dùng tình bạn để đối đãi."

"Nhưng bây giờ quan trọng nhất là, bạn cậu có thích người đó không?"

Tôi xoa mặt, mãi sau mới ậm ừ:

"Không biết nữa. Cậu ấy cũng không rõ có thích không, chỉ là..."

"Không muốn mất đi người bạn ấy, rất không muốn."

16

Đúng lúc tôi trốn tránh Tạ Thời Việt trong tâm trạng hỗn độn thì ngày giỗ mẹ cậu ấy đến.

Những năm trước cứ đến ngày này, tôi đều chủ động đi tảo m/ộ cùng cậu.

Rồi ở bên cậu cả ngày, tìm cách làm cậu cười, giúp cậu m/ắng lại mấy đứa họ hàng x/ấu tính, để tâm trạng cậu đỡ tồi tệ hơn.

Nhưng giờ qu/an h/ệ giữa hai đứa thế này, tôi không biết phải đối mặt thế nào.

Chỉ có thể nhắn tin bảo cậu là tôi có việc nên không đi được.

Nhưng chẳng mấy chốc, cửa nhà tôi bị ai đó gõ ầm ầm.

Mở ra nhìn, là Tạ Thời Việt.

Cậu cúi mắt nhìn tôi.

"Đoàn Nghiêu, cậu nói rồi, sau này sẽ luôn ở bên tôi mà."

Tôi lý lẽ đầy mình nhưng giọng yếu ớt.

"Cậu còn dám nói?"

"Lưng tôi đến giờ vẫn đ/au, chắc thoát vị đĩa đệm rồi, nên phải đi viện khám."

"... Được, tôi hiểu rồi."

Tạ Thời Việt không ép buộc, định quay lưng rời đi.

Nhưng nét ưu sầu thoáng hiện trên khóe mắt khiến tôi bắt gặp, lòng mềm ngay.

Chẳng nỡ chút nào.

Tôi nghiến răng: "Tạ Thời Việt, đợi đã, tôi lấy áo khoác rồi đi với cậu."

Chàng trai dừng bước.

Cậu quay đầu lại.

Sợ tôi nổi gi/ận, hoặc sợ tôi bực tức, hay chỉ ung dung chờ con mồi tự mắc bẫy.

Dù sao cậu cũng không đến gần vội.

Chỉ đứng trên vài bậc cầu thang nhìn tôi.

Không biết thằng nào đã bấm lưng tôi mấy ngày liền để lại vết hồng chưa tan?

Sói đội lốt cừu đang giả vờ hiền lành gì ở đây?

"Được."

Tôi chỉ tay từ xa, vừa gi/ận vừa bực.

"Tạ Thời Việt, cậu đoán chắc tôi sẽ mềm lòng với cậu."

"Vì cậu rất tốt."

Tạ Thời Việt đáp lời.

Ánh mắt đượm tình.

Ngọn lửa vô danh và nỗi băn khoăn tích tụ mấy ngày trong tôi chợt tan biến.

Mẹ kiếp.

Tạ Thời Việt khốn kiếp, nếm mùi đời xong liền biến thành thằng mồm mép dẻo quẹo.

17

Phương tiện đến nghĩa trang là ô tô.

Bác Tạ và tài xế ngồi trước thỉnh thoảng trò chuyện.

Tôi và Tạ Thời Việt ngồi sát cạnh ở hàng ghế sau, im thin thít.

Nhưng chẳng mấy chốc, tôi lạnh lùng lấy điện thoại ra, gõ phím cọc cọc.

[Sao cậu không ngừng nhìn tôi được không?]

[Có chuyện gì?]

[Gì cái gì? Hay cậu muốn cả thế giới biết hai thằng đàn ông chúng ta đã ngủ với nhau?]

[Tại sao không?]

??

Tôi kinh ngạc liếc sang trái.

Tạ Thời Việt bình thản đáp lại ánh nhìn.

[Nếu cậu không vui, có thể nói với mọi người là cậu đã ngủ tôi, tôi không ngại.]

[.......]

Còn đến lượt cậu ấy ngại hay không nữa?

Mặt mũi để đâu?

Trong lòng ch/ửi rủa, khóe miệng lại khẽ nhếch lên.

Lực gõ phím cũng vui vẻ hẳn.

[Biến đi, không sợ bác Tạ đ/á/nh g/ãy chân à?]

[Đánh g/ãy chân thì cậu đồng ý cho tôi theo đuổi chứ?]

[Cậu đúng là đi/ên rồi, cậu biết điều này nghĩa là gì không?]

[Biết, vậy tôi có thể theo đuổi cậu không? Nếu cậu cảm thấy không thoải mái, tôi sẽ dừng lại, chúng ta quay về làm bạn.]

[Biến.]

[Đoàn Nghiêu, tôi thích cậu.]

Chú tài xế nhẹ nhàng đạp phanh, tôi theo quán tính lao về phía trước chút.

Rồi lại ngã ngửa vào ghế.

Đầu óc lúc ấy vô cùng tỉnh táo.

[... Nếu bị bố mẹ tôi và bác cậu hợp lực đ/á/nh thì tự biết đường tránh xa nhé, tôi sẽ không mềm lòng c/ứu cậu đâu.]

Trong hai mươi năm cuộc đời tôi, sự tồn tại của Tạ Thời Việt có thể sánh ngang bố mẹ.

Tôi không muốn tuyệt giao, không muốn mất cậu.

Chẳng qua chỉ là yêu đương thôi mà?

Thử hẹn hò xem sao, dù sao cậu ấy cũng nói không thoải mái thì dừng lại làm bạn.

Tôi cũng không cần thiết phải căng thẳng với cậu ấy thế này.

Giây tiếp theo, bàn tay trái buông lỏng trên ghế bị ai đó nắm lấy.

Dưới lớp vải áo khoác, cậu ta âm thầm véo từng ngón tay tôi.

Một cái, rồi một cái.

Xoa nhẹ nhàng.

Chẳng liên quan gì đến tình bạn trai.

Chỉ toàn là sự m/ập mờ và tán tỉnh.

Tôi để mặc cậu ta hành động, mặt ngoài tỏ ra bình tĩnh quay đầu nhìn ra cửa sổ, kỳ thực tim đ/ập lo/ạn xạ.

Cảm giác kỳ quặc ấy càng đậm và rõ rệt hơn.

Có lẽ, đây chính là thích vậy.

18

Vì đoàn tảo m/ộ còn có bố Tạ Thời Việt và nhiều họ hàng, nên hai đứa đàng hoàng không dám tán tỉnh nhau.

Cùng cậu như mọi năm lau bia m/ộ, nhổ cỏ dại.

Rồi lại lặng lẽ ngồi bên nhau một lúc.

Khi trở lại xe, Tạ Thời Việt lập tức úp mặt vào cổ tôi, im lặng.

Tài xế lên xe liếc nhìn cậu qua gương chiếu hậu, không suy nghĩ nhiều.

Ánh mắt mang chút xót thương khó hiểu.

Tôi liền nghiêng người che đi tầm nhìn ấy.

Tạ Thời Việt nào có đáng thương.

Bản thân cậu đã rất ưu tú.

Có người cha tuyệt vời, kết giao nhiều bạn tốt, bố mẹ tôi cũng coi cậu như con.

Giờ đây cậu còn có tôi nữa.

Tôi sẽ ở bên cậu.

Luôn ở bên cậu.

Trở về nhà trong bầu không khí ngột ngạt, Tạ Thời Việt u sầu mấy ngày liền.

Tôi vẫn như cũ lên lầu chơi cùng cậu, tìm cách làm cậu vui.