Phụ thân quỳ giữa chính điện trong buổi đại triều, giơ cao binh phù khóc lóc: "Kính xin Hoàng thượng thánh đoán, chức Đại nguyên soái thần không dám nhận nữa. Chỉ vì một chuyện hôn nhân, Thái tử đã kết th/ù với cả nhà thần, giờ còn muốn bức tử tiểu nữ của thần! Thần bôn ba chiến trận cả đời, vợ sớm qu/a đ/ời, chỉ còn một đứa con gái. Nếu Triều Hoa có mệnh hệ nào, thần còn mặt mũi nào gặp vo/ng thê dưới suối vàng?"

Nguyên Tuyên cũng quỳ trước điện tâu: "Phụ hoàng, Thái tử tuy là huynh trưởng của nhi thần, lại bôi nhọ thanh danh của nhi thần cùng vị hôn thê. Hắn rốt cuộc muốn gì? Trong lòng hắn còn có phụ hoàng, còn tình huynh đệ chăng? Cúi xin phụ hoàng minh xét!"

Đại nhân Lễ bộ thở dài: "Bệ hạ, giờ kinh thành đã đồn khắp chuyện này... Biết tính sao đây?"

Hoàng thượng mặt đen như mực, ném cả chồng tấu chương vào người Thái tử: "Cầm lấy những tấu chương này, quỳ ra ngoài điện mà đọc từng chữ từng câu. Xong xuôi viết ngay bản tạ tội đệ trình lên!"

"Thái tử ngôn hành vô độ, đi/ên đảo nghịch thiên. Từ hôm nay phải giam lỏng ở Đông Cung, không chỉ dụ không được ra ngoài!"

Thái tử bị giam lỏng là đại sự. Hoàng hậu nghe tin liền đi/ên tiết: "Giang Triều Hoa khéo léo thật, dám hại hoàng nhi của ta bị ph/ạt! Tưởng làm Vương phi là yên ổn sao?"

"Một Yên vương nhỏ bé cũng đòi đối đầu Thái tử? Tưởng nhạc phụ là Trấn quốc Đại nguyên soái là gh/ê g/ớm lắm ư? Dù có cưới được họ Giang, nàng cũng phải gọi ta một tiếng mẫu hậu! Đợi nàng vào cửa, ta muốn nàng ch*t thì nàng sống được sao?"

Quý phi nghe được lời này bật cười, sai người đem chuyện phao ra ngoài. Phụ thân cùng Tam điện hạ im lặng, bàn bạc suốt đêm trong thư phòng.

Chưa đầu nửa tháng, các châu phủ đã dâng tấu chương tố cáo Thái tử khi thay mặt Thiên tử tuần du Giang Nam đã hoang phí vô độ, nhận hối lộ, m/ua quan b/án tước.

Tham nhũng là điều cấm kỵ của Hoàng đế, là quốc bản căn cơ. Thái tử làm Trữ quân mà dẫn đầu tham ô, không thể dung thứ.

Bằng chứng Thái tử nhận hối lộ được dâng lên ngự tiền, từ số lượng bạc trắng, thời gian nhận đến chức quan m/ua b/án đều liệt kê rõ ràng. Hoàng thượng nổi trận lôi đình: "Giang sơn xã tắc sao có thể giao cho kẻ này!"

Chiếu phế Thái tử ban ra nhanh chóng: "Thái tử Nguyên An đức hạnh khiếm khuyết, bất hiếu bất đễ, không thể kế thừa tông miếu, chăn dắt thiên hạ. Nay giáng Nguyên An làm thứ dân, lưu đày Khánh Châu."

Thái tử bị phế, Hoàng hậu khóc lóc thảm thiết. Hoàng thượng trách bà giáo dục vô phương, tước quyền quản lục cung, giao cho Triệu quý phi chưởng quản.

Hoàng hậu cùng phế Thái tử đại thế đã tàn, không còn gây sóng gió được nữa.

Nguyên An bị đày tới Khánh Châu, người đi theo chỉ còn hai thị thiếp là Kiều Tranh và Vân Nhi. Trên đường lưu đày, Kiều Tranh phát đi/ên: "Ta đến đây để làm Thái tử phi, sao lại thành thế này? Ta sao có thể lấy một kẻ thứ dân!"

Nguyên An siết cổ nàng: "Ở Giang Nam chính là ngươi xúi giục ta m/ua quan b/án chức! Nếu không phải vì mưu kế của ngươi, ta là đích tử của nguyên hậu, phụ hoàng sao nỡ phế ta? Đồ tiện phu, hại ta đến nông nỗi này còn dám la hét!"

Trong cơn thịnh nộ, Kiều Tranh bị bóp cổ đến ch*t. Vân Nhi trên xe ngựa nhìn thấy cảnh Nguyên An như kẻ đi/ên siết ch*t Kiều Tranh, h/oảng s/ợ ngất đi. Khi tỉnh dậy đã hơi đi/ên lo/ạn, miệng lẩm bẩm: "Ta sắp làm Thái tử trắc phi rồi, mau đến bái kiến ta!"

Sự tình đến nay, kết cục của Nguyên An đã không còn ai quan tâm. Hoàng hậu lâm bệ/nh qu/a đ/ời, hôn lễ của chúng tôi bị hoãn vài tháng.

Đúng vào ngày cưới dự định ban đầu, Nguyên Tuyên được phong làm Thái tử. Một hôn lễ trọng đại được cử hành tại kinh thành. Ngày tôi xuất giá, phụ thân nói với Nguyên Tuyên:

"Gia tộc họ Giang đối với Bệ hạ và Thái tử một lòng trung thành, dốc hết gan óc."

"Lão phu chỉ có mỗi Triều Hoa, chỉ cần nàng được hạnh phúc, không gì là không thể hiến dâng."

Tôi khẽ mỉm cười. Đúng vậy, phụ thân tôi là Trấn quốc Đại nguyên soái, nắm quyền tiết chế thiên hạ binh mã. Ông trung thành nhưng cũng hay bênh con, bề ngoài thô lỗ nhưng trong thô có tế. Việc đe dọa Thái tử đương triều trong ngày cưới chính là chuyện ông có thể làm.

Nguyên Tuyên cung kính thi lễ: "Nguyên Tuyên thề sẽ bảo hộ Triều Hoa trọn đời, kính xin nhạc phụ an tâm."

Dưới tấm khăn che màu đỏ thắm, tôi nở nụ cười. Dù thế nào đi nữa, Thái tử phi vẫn là nữ nhi họ Giang. Là Trung cung tương lai, là phượng hoàng trên vạn phượng hoàng ngự trị thiên hạ.

(Toàn văn hết)