Nói xong, bà quay sang nhìn Dương Tranh: "Con gái lớn, con cũng ở nhà đi! Tất cả các con không được trở về nhà đó nữa!"

Tôi vừa chạnh lòng cảm động thì tim đã lạnh nửa phần.

Tôi biết ngay mà.

Họ sẽ không nỡ để Dương Tranh trở về.

5

Ăn cơm xong, bố mẹ lái xe đưa chúng tôi về nhà.

Đi ngang qua một tòa nhà tráng lệ lộng lẫy, Dương Tranh bỗng vỗ cửa xe hét lên:

"Dừng dừng dừng! Bố, mẹ, dừng ở đây một chút!"

Mẹ thò đầu ra nhìn, vỗ đùi một cái:

"Ái chà, xem trí nhớ của mẹ này! Con gái út lần đầu đến Đông Bắc, phải được trải nghiệm đặc sản quê mình! Tranh Tranh, con dẫn em gái đi nhé! Mẹ với bố đi m/ua cho nó vài bộ quần áo mới."

Dương Tranh kéo tôi xuống xe ngay.

Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ lớn "Lan Đình Thủy Hội" trước cửa tòa nhà, hơi rụt rè:

"Chị... đây là đâu thế?"

Dương Tranh nháy mắt với tôi:

"Chỗ tốt, chị dẫn em đi mở mang tầm mắt."

Tôi bồn chồn theo Dương Tranh bước vào trong.

Vừa vào cửa, Dương Tranh quen thuộc lấy hai vòng đeo tay từ quầy lễ tân, kéo tôi đi tiếp vào sâu.

Đến khi thấy hai chữ đỏ "Nữ tân" trên tường, tim tôi mới yên vị.

Hóa ra là nhà tắm công cộng.

Tôi bắt chước Dương Tranh dùng vòng tay mở cửa tủ đồ.

Rồi hai chị em đứng nhìn nhau chằm chằm.

Dương Tranh sốt ruột: "Nhìn gì thế? Cởi đồ đi!"

Tôi rụt cổ:

"Cởi... ở đây? Không có... phòng thay đồ à?"

Dương Tranh xông tới bắt đầu l/ột đồ tôi:

"Lề mề thế! Cần gì phòng thay đồ? Ai thèm nhìn em đâu?"

Tôi h/ồn xiêu phách lạc, hai tay ôm ch/ặt lấy quần áo.

Toi rồi!

Tình tiết trong tiểu thuyết xuất hiện rồi!

Cô ta định l/ột trần tôi rồi ném ra ngoài, khiến tôi mất mặt, để bố mẹ gh/ét bỏ tôi!

Nhưng tôi không đủ sức chống cự, chỉ vài cái đã bị l/ột sạch sẽ.

Dương Tranh đẩy tôi vào một cánh cửa bốc hơi nóng:

"Vào đi!"

Tôi trần truồng đứng nguyên tại chỗ, không dám quay đầu, hai tay che ch/ặt ng/ực, nước mắt lưng tròng, sợ có người chỉ trỏ sau lưng.

Một lát sau, Dương Tranh cũng cởi hết đồ bước vào.

Tôi vội che mắt:

"Chị... chị cũng cởi à?"

Cô ấy kéo tôi về phía khu vực tắm:

"Chị không vào thì ai tẩy tế bào ch*t cho em?"

Tôi mở mắt nhìn, cả nhà tắm toàn thân thể trắng nõn, mọi người cười nói vui vẻ, chẳng ai để ý đến tôi.

Nhưng tôi không quen cảnh phô bày thân thể như thế, ánh mắt nhìn quanh không biết đặt vào đâu.

Dương Tranh bật vòi sen, đẩy tôi vào:

"Em ngại à? Không sao! Toàn là phụ nữ với nhau, cơ thể nào chẳng giống nhau! Nhìn chị này! Cứ nhìn thoải mái!"

Tôi thở phào khi dòng nước nóng bỏng chảy xuống người.

Gột sạch bụi đường, thoải mái đến mức suýt ngủ gật.

Tắm xong, Dương Tranh lấy khăn tẩy tế bào ch*t, bảo tôi nằm úp lên giường massage:

"Nằm xuống, chị tẩy kỹ cho em!"

Tay cô ấy rất mạnh, tẩy lưng hơi đ/au, tôi không phản kháng, mặc kệ cô ấy.

Tẩy xong lưng, Dương Tranh thở phào:

"Ôi trời ơi, em tắm cái này đáng đồng tiền quá!"

Tôi cúi nhìn, dưới đất rơi đầy những sợi bẩn.

Nhìn đống cặn bẩn đó, mặt tôi đỏ bừng đến tận mang tai.

Hóa ra mình bẩn đến thế.

Dương Tranh bỗng ngồi xổm trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi:

"Em gái à, coi như những thứ bẩn thỉu này là những khổ cực em từng chịu đựng, gột sạch rồi, mọi chuyện đã qua. Từ nay chúng ta là một nhà, không ai dám b/ắt n/ạt em nữa. Chào mừng em về nhà."

Nước mắt tôi "rơi rụng" xuống.

Nhìn Dương Tranh tươi cười, tôi nhắm mắt lại, âm thầm quyết tâm.

Đợi tôi ăn Tết xong ở đây, tận hưởng tình yêu thương của cha mẹ chưa từng có, sẽ về.

Tôi đã quen với những cực khổ ấy, nhưng Dương Tranh sao chịu nổi?

6

Về đến nhà, mẹ dẫn tôi xem phòng riêng.

"Con gái bé, đây là phòng mẹ cùng chị con chọn, không biết có vừa ý con không."

Tôi nhìn căn phòng ngủ chính rộng rãi sáng sủa, không dám tin vào mắt mình.

Ở nhà cũ, tôi chưa từng có phòng riêng, luôn phải ở chung với chị cả.

Chị cả xuất giá rồi, mẹ nuôi bảo phòng đó để dành cho em trai, tôi phải dọn ra phòng chứa đồ.

Căn phòng ấy quanh năm không thấy ánh mặt trời, lạnh lẽo vô cùng, mỗi mùa đông đến tay tôi lại nứt nẻ.

Nhưng căn phòng ngủ trước mắt không chỉ ấm áp, còn đầy đủ nội thất, đúng như trong mơ của tôi.

Giọng tôi run run, nước mắt suýt trào ra.

"Con rất thích ạ, cảm ơn mẹ."

Mẹ cười.

"Thích là được! Người nhà với nhau còn nói gì cảm ơn? Hôm nay con mệt rồi, nghỉ ngơi đi nhé."

Tôi gật đầu lia lịa, nhìn họ đóng cửa rời đi, dây th/ần ki/nh căng thẳng suốt chặng đường cuối cùng mới thả lỏng.

Tôi lao vào chiếc giường mềm mại, úp mặt vào gối, mũi ngửi thấy mùi hạnh phúc.

Nhưng ngay lúc đó, chiếc điện thoại cũ kỹ trong túi bỗng rung lên dữ dội.

Tôi hốt hoảng lấy ra xem, là cuộc gọi từ bố nuôi.

Tôi r/un r/ẩy bắt máy, những lời trách m/ắng của ông ập xuống như trời giáng:

"Gì, làm tiểu thư hưởng phước ở đó rồi hả? Đến Đông Bắc mà không thèm báo cáo gì! Mày tưởng mày đủ lông đủ cánh rồi muốn chạy à? Tao nói cho mày biết Phương Cải Đệ, mày dám láu cá thì tao bẻ g/ãy chân mày! Đã đến đó rồi thì bảo con nhỏ kia về ngay!"

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, đi/ên cuồ/ng nghĩ lý do.

Giọng bố nuôi bỗng vút cao:

"Mày chưa nói với nó hả? Đồ vô dụng ăn cây táo rào cây sung, mày đợi đấy, tao m/ua vé đến Đông Bắc ngay bây giờ!

Tao đáng lẽ không nên tiết mấy đồng vé tàu để mày tự về! Nuôi mày mười lăm năm, nuôi phải con sói trắng mắt! Đồ vô dụng!"

Ông ta càng nói càng hung dữ, như muốn phun nước bọt qua điện thoại.

Tôi r/un r/ẩy toàn thân, lắp bắp c/ầu x/in:

"Bố ơi đừng đến! Nó không về thì con về! Con ở thêm vài ngày, tiết kiệm gạo cho bố, còn xin tiền họ biếu bố nữa! Bố đừng đến Đông Bắc nhé! Con xin bố!"

Vừa dứt lời, cửa phòng ngủ bỗng vang lên tiếng gõ.

"Con gái bé, con gọi điện cho ai thế?"

7

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, đầu ngón tay lạnh buốt.