Quả nhiên, cô ta chạy đến trước mặt tôi, nhíu mày nhìn tôi từ đầu đến chân:

"Thiếu óc à? Mang giày mỏng thế này đến Đông Bắc?"

Tôi cúi đầu lí nhí giải thích:

"Không phải giày giả đâu, đôi này... không có nhãn hiệu."

Cô ả con nuôi ngẩn người, bật cười ha hả:

"Ai bảo cậu đi giày giả? 'Giày mỏng' ở đây tôi nói là loại giày đế mỏng! Chỗ chúng tôi nhiệt độ âm hai ba mươi độ, không sợ đông cứng bàn chân à?"

Tôi vô cùng x/ấu hổ, nước mắt sắp trào ra thì mẹ vụt một cái vào đầu cô ả.

"Mày đợi về nhà xem!"

3

Nhìn cô ả con nuôi lập tức im bặt, trong lòng tôi thầm kêu toàn hỏng - cái t/át này chắc chắn khiến cô ta ghi h/ận tôi mất rồi.

Không biết cô ả sẽ trêu chọc tôi thế nào đây?

Chưa kịp nghĩ ngợi xong, bố tôi bỗng nhoẻn miệng cười, những nếp nhăn trên mặt co lại thành chùm, khí chất xã hội đen lúc nãy biến mất sạch.

Ông lên giọng the thé hỏi tôi:

"Cô út à, sao không đợi bố mẹ đón? Bố mẹ đã m/ua vé máy bay rồi mà!"

Mẹ tôi xô ông sang bên, cởi chiếc áo lông chồn còn hơi ấm khoác lên người tôi:

"Im đi! Nhìn con bé lạnh cóng thế kia, mau tìm chỗ nào ăn uống đi!"

Nói rồi bà kéo tôi lên xe.

Không biết do áo lông chồn quá ấm áp, hay nhiệt độ trong xe quá cao.

Mắt tôi nhòe đi.

Hóa ra mình cũng được người khác chăm sóc như thế này sao?

Bố mẹ đưa xe đến một nhà hàng sang trọng.

Khi gọi món, bố tôi cầm thực đơn đọc vanh vách một tràng dài khiến tôi hoảng hốt vẫy tay lia lịa.

"Bố ơi, nhiều quá! Ăn không hết đâu!"

Mẹ tôi lại có vẻ ngại ngùng:

"Cô út, tạm ăn đỡ đi. Con về đột ngột quá, mẹ chưa kịp chuẩn bị gì, tối nay sẽ cho con nếm thử tay nghề của mẹ."

Tôi gật đầu, nhưng trong lòng đ/á/nh trống liên hồi.

Toi rồi, y hệt như trong tiểu thuyết viết!

Cho chút đường mật trước, đợi món ăn lên toàn là món cô ả con nuôi thích, rồi bố mẹ xoay quanh cô ta. Nếu tôi dám gắp một đũa, sẽ n/ổ ra chiến tranh ngay.

Tôi liếc nhìn bố mẹ, cảm thấy họ đã đối xử rất tốt với mình rồi, nên thầm quyết tâm dù cô ả có khiêu khích thế nào cũng phải nhịn, không được làm mọi người mất vui.

Quả nhiên, vừa dọn món xong, bố vừa gọi tôi gắp thức ăn thì cô ả đã xoay bàn.

Tôi vội cúi mặt ăn cơm trắng, không dám tỏ chút bất mãn.

Nhưng không ngờ, cô ả xoay bàn là để... gắp đồ cho tôi.

"Cậu ăn món này đi, thịt bao bì đặc sản Đông Bắc chúng tôi, ngon tuyệt, chắc chỗ cậu không có nhỉ?"

"Món tiết canh lợn, phải chấm nước mắm tỏi này, cậu thử xem."

Chưa kịp phản ứng, cô ta lại gắp một con sâu đen sì bỏ vào bát tôi.

"Con nhộng đấy! Ăn đi! Bổ lắm!"

Mắt tôi lập tức tròn xoe.

Tình tiết trong tiểu thuyết xuất hiện rồi!

Cô ta cố tình hại mình đây mà?

Nhưng tuyệt đối không được để gia đình xung đột!

Cô ả con nuôi háo hức nhìn tôi:

"Ăn mau đi!"

Tôi nhắm nghiền mắt, nghiến răng gắp con sâu định bỏ vào miệng.

Ăn con sâu thì có gì đâu, còn hơn bị đ/á/nh chứ?

Nhưng chưa kịp đưa vào miệng, cô ả bất ngờ đ/ập rơi đũa của tôi.

"Ơ! Cậu làm gì thế! Phải bóc vỏ mới ăn được chứ."

Nói rồi cô ta tự tay bóc một con, bỏ miếng thịt trắng nõn vào miệng tôi.

Tôi cắn một cái, mắt lập tức sáng rỡ.

Ngon quá!

Suốt bữa ăn sau đó, bố mẹ và cô ả con nuôi không ngừng gắp đồ cho tôi, còn tôi thì ăn không ngừng nghỉ.

Đến khi kết thúc, tôi ôm bụng tròn vo ngồi thừ trên ghế.

Cô ả con nuôi bây giờ đổi chiêu rồi sao?

Đây là muốn... bắt tôi no đến ch*t?

4

Ăn xong, bố gọi nhân viên pha ấm trà nóng, bắt đầu trò chuyện với tôi.

"Cô út, nãy giờ mải ăn chưa kịp giới thiệu."

Ông chỉ tay về phía cô ả con nuôi:

"Đây là Dương Tranh, lớn hơn con hai tiếng, từ nay là chị của con rồi. Nhà chỉ có hai chị em, phải hòa thuận đấy."

Tôi hơi ngạc nhiên, Dương Tranh lại là con một.

Ở làng tôi điều này không thể tưởng tượng nổi, nhà ai chẳng phải sinh hai con trai mới yên tâm?

Mẹ tôi thận trọng hỏi:

"Cô út, trước đây ở nhà... mọi người sống thế nào? Có mấy người?"

Tim tôi đ/ập thình thịch, trong bụng kêu lên: Tới rồi!

Vừa kể chuyện nhà xong, Dương Tranh chắc chắn sẽ chê tôi quê mùa. Nếu tôi tỏ thái độ, bố mẹ sẽ nổi gi/ận.

Tôi quyết tâm dù cô ả nói gì cũng phải chịu đựng, tuyệt đối không được làm mọi người phật ý.

Tôi hít sâu, cố giữ giọng điềm tĩnh:

"Nhà ngoài bố mẹ nuôi, còn có bốn anh chị em, con là thứ hai. Trên có một chị gái, dưới có hai em trai."

Bố mẹ nhìn nhau, dường như rất sốc.

Bố hỏi: "Nhà đông con thế? Vậy bình thường con thích chơi với chị hay với em?"

Tôi ngơ ngác:

"Chơi? Con không có thời gian chơi. Bình thường bố mẹ nuôi ra đồng làm, con phải ở nhà giặt giũ, nấu cơm, cho lợn ăn, trông em."

"Chị gái năm ngoái đã gả chồng rồi, bố mẹ nuôi vốn định gả con luôn, nhưng con muốn học thêm vài năm nên chưa đồng ý."

Mẹ tôi lập tức dựng ngược lông mày:

"Cái gì? Con mới bao nhiêu tuổi? Họ đã định gả chồng con rồi?"

Tôi gãi đầu:

"Con gái trong làng đều như thế mà... Bố mẹ nuôi của con... cũng tạm được, ít nhất còn cho con học hết cấp hai."

Dương Tranh đ/ập bàn đ/á/nh bạch một cái:

"Gì mà hủ bại thế!"

Tôi ngoan ngoãn gật đầu:

"Vâng, con đúng là không có hiểu biết..."

Dương Tranh gi/ận dữ ngắt lời:

"Nhà Thanh sụp đổ lâu rồi! Đây là ng/ược đ/ãi ! Sao không cho cậu đi học? Sao ép cậu lấy chồng? Tôi phải báo cảnh sát bắt họ!"

Hóa ra không phải ch/ửi tôi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, quay sang nhìn Dương Tranh, hơi bất ngờ.

Chuyện này... trái với tưởng tượng của tôi?

Mẹ tôi bỗng ôm chầm lấy tôi, nước mắt giàn giụa.

"Con gái mẹ khổ sở thế này mà mẹ không hề hay biết! Đều tại mẹ, năm đó nếu cẩn thận hơn, con đã không phải chịu khổ rồi!"

Bố tôi nắm lấy bàn tay tôi, nhìn những vết nứt trên đó rồi cũng quệt nước mắt.

"Cô út, nghe bố nói, từ nay ở lại nhà ta, không phải làm gì cả, yên tâm học hành, bố b/án hết tài sản cũng lo cho con!"