Cảnh tượng ấy thực sự k/inh h/oàng.

Tôi gi/ật mình, khẽ hỏi Tạ Dục Ngôn: "Ta đ/áng s/ợ đến thế sao?"

Tạ Dục Ngôn lắc đầu, ánh mắt quét qua vị quản gia đang khom lưng đứng bên, chau mày thành hình chữ Xuyên.

Quản gia lập tức chạy đến, nở nụ cười nịnh nọt: "Bẩm Thế tử, Thế tử phi, hôm đó Hầu gia trở về biết Nhị thiếu gia cho Thế tử phi dùng Nhuyễn Cân Tán, liền ra lệnh mỗi ngày cho hai người họ uống ba bát th/uốc ấy. Chừng nào nương nương hết gi/ận mới thôi."

Tôi sững người. Ba bát mỗi ngày... coi như cơm bữa ư?

Nhìn hai bóng người đang co gi/ật nhẹ dưới đất, lòng tôi nổi gai ốc. "Thôi được rồi, ngừng đi."

Quản gia như trút được gánh nặng, vội vâng dạ. Tôi kéo Tạ Dục Ngôn đi được vài bước, chợt nhớ đến cách xưng hô kỳ lạ lúc nãy.

Tôi đột ngột dừng bước, quay đầu: "Ngươi vừa gọi nàng là gì?"

Quản gia đang nhìn chằm chằm Lương Hương sau lưng tôi, gi/ật mình đáp: "Di nương ạ. Hầu gia nói, tiểu thư họ Cố đã quyết làm thiếp, nên chiều lòng nàng. Giấy tờ quan phủ đã xong, danh phận chính thức là di nương."

Công gia quả thật... gi*t người còn đ/âm tim.

Tôi lặng lẽ liếc nhìn hướng thư phòng. Gừng càng già càng cay.

***

Th/uốc đã ngừng, nhưng Tạ Như Phong và Cố Yểu dường như sợ tôi thấu xươ/ng. Vì mẹ chồng mất sớm, tôi quản lý hầu phủ. Theo lệ, họ phải chào tôi mỗi sáng.

Mỗi lần, Tạ Như Phong đều cố ra vẻ ngang ngược, nhưng ánh mắt trốn tránh và ngón tay r/un r/ẩy tố cáo hắn. Hắn không dám nhìn tôi, lẩm bẩm vài câu rồi chuồn mất.

Cố Yểu cũng r/un r/ẩy khi chào, chẳng dám ngẩng đầu. Nhưng hôm nay khác thường.

Hai người xông vào đầy phẫn nộ. Tạ Như Phong đột nhiên quỵ xuống: "Xin tẩu tẩu làm chủ, ta muốn bỏ Cố Yểu!"

Tập sổ sách suýt rơi khỏi tay tôi: "Vì sao?"

Hắn nghiến răng: "Nàng ngày đêm khóc lóc, bảo sinh trưởng tử mà phải làm thiếp!" Rồi cười lạnh: "Nếu không phải nàng lợi dụng lúc ta mất trí nhớ dụ dỗ, một con nhà buôn như nàng đáng gì làm thiếp!"

Cố Yểu mặt tái mét, nước mắt lã chã. Tôi đặt sổ xuống, thong thả rót trà: "Được, coi như nàng dụ dỗ ngươi. Nhưng đêm động phòng hoa chúc... cũng do nàng dụ sao?"

Tạ Như Phong sững sờ. Tôi nhấp ngụm trà: "Tự mình không kiềm chế được, còn oán thán gì? Đàn ông không lo công danh, suốt ngày tranh đấu với phụ nữ, thành trò gì?"

Hắn cúi đầu im lặng. "Về học đi!" Tôi đ/ập chén xuống bàn: "Tháng sau thi khoa, không đỗ đạt coi chừng gia pháp!"

Hắn vâng lời, liếc Cố Yểu đầy hằn học rồi lủi mất. Chỉ còn lại Cố Yểu trong phòng.

Nàng lau nước mắt: "Cảm ơn Thế tử phi bảo vệ thiếp..."

Tôi nhướn mày. Cố Yểu bắt đầu than vãn: "Khi hắn bị thương mất trí nhớ, vô gia cư. Nhà thiếp tuy buôn b/án nhưng có chút của cải. Giờ hắn thành công tử liền kh/inh rẻ..."

"Thôi!" Tôi ngắt lời: "Đừng giả bộ khổ sở. Người vô gia cư đầy đường, sao không đem ai khác về mà cưới?"

Nàng tái mặt. Tôi lạnh giọng: "Vì ngươi thấy y phục và ngọc bội của hắn quý giá. Chuyện này ta hiểu, Tạ Như Phong dù đần độn giờ cũng tỉnh ngộ. Cứ diễn mãi, ngươi sẽ đẩy hắn càng xa. Về suy nghĩ lại đi."

Cố Yểu mặt xanh mặt trắng, vái một lạ rồi chạy mất.

***

Lúc Tạ Dục Ngôn về, tôi đang gục bàn thẫn thờ. Hắn nhẹ chạm vào trán tôi: "Nghĩ gì?"

Tôi kể chuyện buổi sáng, thở dài: "Ta có quá đ/ộc miệng không?"

Tạ Dục Ngôn cười, hôn lên trán tôi: "Không. Mẹ mất sớm, nàng vốn không cần quản Như Phong. Ta biết nàng vì yêu ta, thương ta nên thay ta dạy dỗ hắn." Rồi nói khẽ: "Dục Ngôn cảm tạ phu nhân."

Má tôi nóng bừng, cố làm mặt lạnh: "Cảm ơn suông không được."

"Đương nhiên." Hắn rút từ ng/ực ra chiếc chìa khóa: "Lễ tạ này được chứ?"

Tôi chớp mắt: "Đây là...?"

"Ta m/ua khu vườn bên cạnh." Hắn kéo tôi đứng dậy: "Đi, dẫn nàng xem."

Qua hành lang dài, bức tường viện bên đã mở cửa mới. Tạ Dục Ngôn mở khóa, cảnh vật hiện ra trước mắt.

Khoảng sân rộng hai mẫu lát đ/á xanh, cây mai bao quanh. Giá vũ khí đủ loại, giữa sân dựng cọc gỗ luyện quyền.

Tôi sững sờ. Tạ Dục Ngôn khẽ cười: "Sau này nàng buồn có thể đến đây luyện tập, không cần sợ ai dị nghị."

Mũi tôi cay, mắt đỏ hoe. Bao năm ở hầu phủ, dù được cưng chiều nhưng phải giữ lễ nghi. Từ nhỏ tập võ, nhưng sau khi thành thân chẳng dám đụng binh khí.

Sợ Tạ Dục Ngôn không thích, sợ người đời chê Thế tử phi thô tục. Thế mà hắn thấu hiểu tất cả.

"Nàng..." Giọng tôi nghẹn lại: "M/ua từ khi nào?"

"Đầu năm đã chuẩn bị." Hắn đặt chìa khóa vào tay tôi: "Định đợi sinh nhật tặng, nhưng ta không nhịn được."

Ánh mắt hắn chợt dịu dàng: "Nhớ hôm ở nhà nhạc phụ, nàng múa ki/ếm trong áo trắng. Ki/ếm quang lóe lên, hoa mai rơi lả tả. Ta nghĩ: Cô gái tuyệt vời thế này lại là vợ ta, ta thật có phúc."

Mặt tôi bừng lửa, đẩy hắn: "Khéo nịnh!"

Hắn nắm tay tôi nghiêm túc: "Lời thật lòng. Lúc nàng luyện võ, ánh mắt rực sáng. Ta muốn nhìn thấy nàng như thế... mãi mãi."

(Hết)