Cho.

Thẩm Dụ tiếp nhận chén trà, uống một hơi cạn sạch.

Hắn vừa uống xong một chén, ta liền tiếp tục rót chén thứ hai.

- Ngồi xuống đi, đừng đứng nữa, để ta tự làm.

Hắn chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, cầm sách lên đọc chăm chú.

Không khí trở nên ngột ngạt, cả hai đều im lặng.

Mấy lần ta định cáo từ, nhưng lời đến cổ họng lại không thể thốt ra.

Căn phòng tĩnh lặng chỉ còn tiếng lật sách xào xạc.

Mấy ngày nay ta không nghỉ ngơi được tốt.

Ngồi một lúc, mắt ta bắt đầu díp lại.

Giấc ngủ này thật sâu.

Khi tỉnh dậy, trời đã tối đen như mực.

Trong phòng không có cả ánh nến.

- Có... có ai đó không?

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi lên gương mặt người đang đứng đó.

Ta gi/ật mình hoảng hốt.

Bản năng khiến ta lùi lại gấp.

- Là ta.

Giọng nói quen thuộc khiến ta lập tức bình tĩnh.

Ta vội vàng giải thích: - Xin lỗi Thẩm đại nhân, tiểu nữ không cố ý, chỉ là... quá mệt.

- Tư Đồ.

Bàn tay ta bị đôi tay ấm áp hơn nắm ch/ặt, nóng bỏng đến rát da.

- Đừng đi nữa, được không?

Giọng Thẩm Dụ vẫn khàn khàn trầm thấp, đầy vẻ nài nỉ khó từ chối.

Khoảnh khắc ấy, ta chỉ muốn gật đầu đồng ý.

Nhưng khi lý trí trở về, ta rút tay lại một cách tà/n nh/ẫn.

Thấy thái độ cự tuyệt rõ ràng của ta, đôi mắt đầy hy vọng của Thẩm Dụ chợt tối sầm.

Trong chớp mắt, hắn vươn cánh tay dài kéo ta vào lòng.

- Có thể như ngày xưa ở D/ao Thành được không?

Tim ta đ/ập thình thịch, toàn thân tê dại.

- Không thể nữa Thẩm đại nhân, nơi đây là Thượng Kinh.

- Ngài là công tử phủ hầu, có tiền đồ rộng mở cùng hôn ước đính sẵn.

Còn nhớ cây trâm chu sa đó không? Thứ mà công chúa chẳng thèm liếc mắt.

- Cây trâm ấy chính là ta.

- Thân phận tiểu nữ tuy thấp hèn, nhưng không muốn sống quỵ luỵ.

- Nếu tiểu nữ ở lại, cả phủ hầu này ai sẽ coi trọng? Ngài có thể che chở tiểu nữ được bao lâu?

Ta nghẹn ngào nói xong câu cuối.

- Muộn rồi, tiểu nữ phải về.

Hắn từ từ buông tay.

Mãi lâu sau mới mở cửa.

- Ta tiễn ngươi ra.

Phủ hầu quả thực rộng lớn.

Ta đi sau lưng Thẩm Dụ, cúi đầu im lặng.

Dường như cũng trong đêm đông trăng lạnh như thế, dưới ánh nguyệt năm ấy chỉ có ta và hắn.

Chỉ khác là lần này, hắn nắm tay ta từng bước tiến lên.

17

Vết thương của Liên Kiều dần hồi phục.

Chuyện lớn thế này rốt cuộc không giấu được sư phụ.

Kỳ lạ là sư phụ lại tỏ ra bình tĩnh khác thường.

Ông chỉ lẩm bẩm bên tai ta rằng muốn về D/ao Thành.

Còn nói sau khi về sẽ mai mối cho ta với con trai sư huynh ông - chủ một y quán ở D/ao Thành.

May là vết thương Liên Kiều đã ổn định, thân khế cũng lấy lại được.

Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ về quê.

Hôm nay ta định đến y quán từ biệt lão bản.

Đi được nửa đường, đám đông phía sau đột nhiên náo động.

Chưa kịp phản ứng, có người đã túm ch/ặt eo sau nhấc bổng ta lên.

Tiếng cơ thể đ/ập mạnh vào xe ngựa vang lên.

Đau đến mức mắt tối sầm, suýt ngất đi.

May vẫn cử động được, ta vật lộn đứng dậy.

Phát hiện mình nằm trong chiếc xe ngựa đang phi nước đại.

Trong xe trang trí xa hoa, có lò sưởi nhỏ.

Bên cạnh lò sưởi, một thiếu nữ ăn mặc quý phái đang chằm chằm nhìn ta.

- Ngươi là Tư Đồ Tĩnh?

Giọng điệu kh/inh bỉ, ánh mắt coi thường khiến ta hoang mang, không hiểu mình đắc tội gì với nhị công chúa này.

- Đúng là không biết trời cao đất dày! Loại tiện dân như ngươi cũng dám quấn lấy Thẩm Dụ ca ca.

Nàng là công chúa, ta không dám đắc tội.

Chỉ biết quỳ xuống nài xin: - Công chúa hiểu lầm rồi, tiểu nữ không dám quấy rầy Thẩm đại nhân. Lần này đến Thượng Kinh là để đợi người nhà.

- Là Liên Kiều phải không?

Ta gi/ật mình.

Ngay lập tức hiểu ra tất cả.

Ta lại c/ầu x/in: - Tiểu nữ chỉ là thứ tiện dân quê mùa, không dám mơ tưởng Thẩm đại nhân. Công chúa thật sự hiểu lầm rồi.

Sắc mặt Lưu Ly lúc này mới dịu xuống.

- Người đã trả cho ngươi rồi, có thể dắt nó cút đi được rồi.

- Không phải tiểu nữ không đi, lúc đến gặp phải cư/ớp, tiền lộ phí đều bị cư/ớp sạch nên mới định lưu lại vài ngày ki/ếm chút tiền về.

- Cãi cùn!

Lưu Ly quát ngắt lời.

- Chỉ là cớ để ngươi quấn lấy hắn! Thượng Kinh an toàn như vậy, làm gì có cư/ớp?

- Hôm nay sẽ cho tiện dân như ngươi nếm chút bài học.

Lưu Ly vén rèm xe lên, giọng lạnh nhạt.

- Ngoại thành có rừng rậm, ném ngươi vào đó xem thử có cư/ớp thật không.

Xe ngựa tiếp tục hướng bắc.

Ta hoảng lo/ạn.

Kéo vạt áo nàng không ngừng giải thích.

Khi gần đến rừng, những âm thanh đ/á/nh nhau văng vẳng vọng tới.

Xa phu hoảng hốt la lên: - Có l/ưu m/a/nh! Bảo vệ công chúa!

Mặt Lưu Ly tái mét.

Sắc mặt biến đổi.

- Sao lại thế? Sao ở đây lại có l/ưu m/a/nh?

Ta cười khổ.

Trong lòng trào dâng tuyệt vọng.

- Công chúa giờ đã tin lời tiểu nữ rồi chứ?

Nhưng còn ích gì nữa.

18

- Xe ngựa bảnh bao quá! Đuổi mau, đừng để chúng chạy thoát!

Giọng cười the thé của đàn ông vang lên.

Lưu Ly r/un r/ẩy.

Dù vệ sĩ đi theo liều mình hộ chủ, nhưng không địch nổi đối phương đông người.

Một trận ki/ếm tên bay vèo vèo, ngựa hí vang.

Rồi như đi/ên cuồ/ng phóng vào rừng rậm.

Xa phu đã bị hất xuống từ lúc nào.

- C/ứu ta! C/ứu ta với!

Bản năng khiến Lưu Ly gào thét.

Lúc này nàng chẳng còn vẻ cao quý của công chúa.

Trong xe, ta bị hất tung tóe, ruột gan như lộn nhào.

Sau cơn choáng váng, cả ta và Lưu Ly cùng bị hất khỏi xe, rơi phịch xuống đất.

Đau đến nhăn nhó, nhìn Lưu Ly gần như ngất xỉu cách đó không xa.

Ta cắn răng gọi: - Công chúa!

- Chân ta... hình như không cử động được.

Lưu Ly khóc lóc kêu đ/au.

Ta vội kiểm tra, kinh hãi phát hiện vết rá/ch sâu hoắm trên đùi nàng.

Có lẽ do ngã xe đ/ập vào đ/á.

M/áu tuôn xối xả, vừa xử lý vết thương ta vừa an ủi: - Không sao đâu công chúa, tiểu nữ là lang trung. Xin ngài đừng khóc nữa, sẽ dụ l/ưu m/a/nh tới.

Nghe đến l/ưu m/a/nh, Lưu Ly lập tức nín khóc.

Mắt đẫm lệ nhìn ta: - Ta trốn đi chơi nên chỉ mang ít vệ sĩ. Giờ phải làm sao? Chân ta đ/au quá, liệu có chảy m/áu đến ch*t không?

Nàng vẫn nức nở, bị ta quát ngắt.

- Đừng khóc nữa! Bọn chúng sẽ lần theo vết xe tìm đến. Ngài cố chịu đ/au, tiểu nữ sẽ cõng ngài ra khỏi đây.