Hắn ngẩn người, khóe môi thoáng nụ cười khó hiểu: "Nàng cứ tiêu thoải mái, Tạ gia không thiếu tiền... nuôi một người vợ, ta còn đủ sức."

Tôi hít một hơi thật sâu.

Bỗng nghiêm túc hỏi hắn: "Hãy nói thật với ta đi..."

Tạ Uyên ngón tay khẽ dừng.

"Phải chăng ngươi có bệ/nh ngầm?"

Nếu không, với dung mạo tuyệt thế, gia thế hùng hậu thế này, chị cả nhà ta đui mắt gì lại đổi hôn ước với ta?

Thấy hắn im lặng, tôi đoán mình đã trúng phóc.

Liền dịu dàng an ủi: "Không sao cả."

"Dù ngươi có tật ngầm, ta cũng chấp nhận... sau khi thành hôn, ta tuyệt đối không trèo tường hái hoa!"

Tạ Uyên bật cười: "Không có."

"Ta rất khỏe mạnh, phu nhân không tin cứ việc kiểm tra trước."

Đồng tử tôi giãn ra.

Sau giây lát ngơ ngác, mặt đỏ bừng lên.

Lắp bắp: "Vậy... ta tin ngươi."

"Đợi... đợi sau đám cưới rồi hãy nghiệm hàng."

Đến ngày thành hôn, kiệu hoa đi quanh kinh thành một vòng, vừa tới cổng Tạ phủ.

Một toán sát thủ từ trên trời giáng xuống.

Tôi vừa bước khỏi kiệu hoa, một lưỡi d/ao sắc vụt tới.

Tạ Uyên xuất hiện trước mặt.

Ngón tay thon dài đỡ lấy mũi d/ao.

Giọt m/áu đỏ tươi từ kẽ tay hắn nhỏ xuống.

"Phu quân!"

Cẩm Y Vệ kéo đến, cuốn vào cuộc hỗn chiến.

Có người quỳ trước mặt hắn: "Chỉ huy sứ đại nhân bị thương, mau băng bó cho ngài..."

Tôi bước vào hôn đường, đầu óc vẫn còn choáng váng.

Hình như có gì đó không đúng!

Trước lễ bái đường.

Tôi lén hé góc khăn che mặt, nhìn Tạ Uyên trước mắt.

Kẻ vốn đã đẹp đến mức yêu dị, cởi bỏ phi ngư phục, khoác lên hôn bào càng khiến người ta kinh hãi.

Nhìn hắn giây lát, tôi mấp máy hỏi:

"Phu quân, hình như có chỗ không ổn..."

Ánh mắt hắn đọng lại, đáy mắt là một vùng hắc ám mê hoặc.

"Chỗ nào không ổn?"

Tôi suy nghĩ rồi nói: "Người ta định gả, quan chức không lớn đến thế."

Tạ Uyên như thấy buồn cười, ánh mắt thâm thúy khôn lường.

Xoa xoa tóc trên đỉnh đầu tôi: "Không cho phu quân thăng chức sao?"

Hóa ra là thăng quan...

Mà thăng nhanh thật!

Vừa kết thúc lễ bái đường, mấy tên Cẩm Y Vệ hối hả tiến vào, thì thầm bên tai Tạ Uyên.

Hắn không chút biểu cảm: "Ta biết rồi, lập tức đến ngay..."

Sau khi được đưa vào động phòng, tôi ngồi đợi Tạ Uyên.

Mấy cô hầu gái ngoài cửa tán gẫu.

"Hôm nay là ngày toàn tộc Tạ gia bị đưa vào Chiếu Ngục thẩm vấn... lại trùng với hôn lễ của Tạ đại nhân."

Giọng nói bên ngoài hạ thấp: "Nghe nói chính Tạ đại nhân tự tay chọn ngày này."

Tạ gia vào Chiếu Ngục?

Tôi lập tức chộp lấy manh mối, không kịp nghĩ nhiều, đẩy mạnh cửa phòng hôn.

Dưới ánh mắt hoảng hốt của các tỳ nữ, gặng hỏi:

"Tạ gia? Các ngươi nói là Tạ gia nào?"

11

Trời tối sầm.

Khách khứa đã tản đi hết.

Sấm chớp gầm rú chân trời.

Đã canh ba rồi, Tạ Uyên vẫn chưa về.

Tôi không thể đợi thêm nữa.

Đẩy cửa phòng, vén váy cưới, lao vào màn mưa.

Vừa tới cổng Tạ phủ.

Gặp Tạ Uyên cưỡi ngựa trở về.

Hắn khoác hôn bào đỏ rực, gương mặt tái nhợt gần như trong suốt, khiến nốt ruồi phía dưới mắt càng thêm yêu dị như m/áu.

Tấm hôn bào ướt sũng dính sát vào cơ thể.

In rõ từng đường vân cơ ng/ực săn chắc.

"Phu nhân muốn đi đâu?"

Tôi không thấy rõ thần sắc hắn: "Ta đi tìm ngươi..."

Tạ Uyên một tay ôm tôi về phòng.

Bảo tỳ nữ đun nước nóng.

Khi tôi ngâm mình trong bồn, ngón tay chai sần của hắn nâng cằm tôi lên, rồi hôn môi.

12

Không phải nếm qua loa.

Mà là nụ hôn hung hãn, đầy tính chiếm hữu.

Hàng mi dài lạnh giá quét qua da thịt tôi.

"Thở đi..."

Tôi ngây ngô nín thở, mùi ngọc đàn hương trên người hắn khiến tôi quên hết mọi thứ.

Trong tai chỉ còn tiếng tim đ/ập thình thịch.

Nhìn gương mặt tuấn mỹ thâm thúy trước mắt, trong phút chốc mê muội, tôi ngoan ngoãn hé môi hít thở.

Đôi môi mềm mại lạnh lẽo áp lên.

Xoa xoa lát rồi tách ra, thâm nhập sâu.

"Ngoan lắm."

"Ta còn tưởng nàng muốn chạy trốn..."

"Không thoát được đâu." Giọng hắn trầm đục, đáy mắt đen kịt dệt thành biển dục thăm thẳm.

Ngoài động phòng mưa như trút nước, hơi nước bốc lên nghi ngút.

Nước trong bồn làm ướt hôn bào Tạ Uyên.

13

Tạ Uyên sau khi thành hôn như biến thành người khác.

Kẻ lạnh lùng thường đẫm m/áu trở về giờ đây.

Sau khi nếm mùi, trở nên cực kỳ đeo bám.

Cả ngày dài, tôi hiếm khi rời khỏi đầu gối hắn.

Giờ đây xem công văn cũng không tránh tôi.

Ôm tôi trên đùi, hôn vội lại hung.

Cả người bị khóa ch/ặt trong vòng tay.

Từ trong ra ngoài đều thấm đẫm mùi ngọc đàn hương của hắn.

Thấm thoắt đã một năm ở kinh thành.

Cuối năm nhận được thư nhà họ Nguyễn.

Chữ viết của đại phu nhân, ý trong thư.

Tôi và chị cả đều thành hôn được nửa năm.

Chị giờ đã có th/ai, muốn đến kinh thành thăm tôi, lo lắng tôi ở Tạ phủ không tốt, qua chơi vài ngày cho trọn tình chị em.

Tôi lười nhác đọc xong, quăng thư sang bên.

Tuyết nhẹ rơi.

Thổi bay tấm hồ cừu khoác người, lộ ra vết hôn tím đỏ trên cổ nhiều ngày chưa tan.

Cuối năm triều đình bận rộn.

Nghe nói mấy nhà lại bị tịch biên gia sản, mấy hôm không thấy Tạ Uyên.

Trong lòng thầm thở phào.

Hắn không ở nhà, không ai quấn ch/ặt, trên giường đòi thế này thế nọ, lại bắt ta nhìn thẳng mắt, gọi từng tiếng "A Uyên"...

Thói quái ngày càng nhiều.

Hắn đi vắng, cuối cùng cũng ngủ được vài đêm ngon giấc.

Chưa kịp báo Tạ Uyên tin chị cả đến kinh thành.

Nàng đã tới nơi.

Đành phải sai người đón chị cả về phủ.

Chị cả bước xuống bệ ngựa, đã ngẩng cằm nhìn quanh một vòng đầy chê bai.

Tôi cũng liếc chị cả Nguyễn Ôn Niệm vài cái.

Họ Vu thư sinh vốn đính ước với ta nuôi nàng không tệ. Mặt chị cả tròn hẳn đi, có lẽ nhà chồng dễ bảo, nàng so trước khi xuất giá càng thêm hống hách.

Chị cả vào phủ, sắc mặt đột biến.

"Không đúng!"

Nàng chằm chằm nhìn tôi, nghi hoặc: "Tạ gia thật sự ở đây sao?"

"Sao khác với ta thấy mấy năm trước thế?"