Chiếc cổ áo len nhỏ xíu này, mẹ đan cho con hả?

- Không thì cho ai?

Tôi thu mình trong vòng tay mẹ, khẽ hỏi: - Mẹ, bố mẹ không gh/ét đứa bé này sao?

- Nghĩ gì vậy hả? Con của con, sao bố mẹ lại gh/ét? Không có bố cũng chẳng sao, sau này bố mẹ sẽ phụ con nuôi nó. Mấy chục năm nay bố mẹ cũng dành dụm được chút ít, năm nay mới ngoài năm mươi, nuôi cháu vẫn đủ sức.

Tôi lại càng thu nhỏ người trong lòng mẹ, không biết nói gì hơn, chỉ cảm thấy an toàn đến mức buồn ngủ.

Giai đoạn nôn ọe mỗi ngày đã qua, tôi bắt đầu thường xuyên buồn ngủ. Thỉnh thoảng nửa đêm tỉnh giấc, lại nằng nặc đòi mẹ dẫn ra đường dạo.

Mẹ tôi đã ngoài năm mươi, vừa càu nhàu vừa trở dậy. Bố tôi cũng lặng lẽ đứng lên mặc áo.

Cả nhà hứng chịu làn gió lạnh buốt của mùa đông suốt ba tiếng đồng hồ. Mãi đến khi trời sáng, tôi m/ua được chiếc xúc xích nướng ở cổng trường cấp ba mà mình thèm thuồng mười mấy năm, mới hài lòng quay về.

9

Tôi sống những tháng ngày bộn bề, rồi chợt nhận ra: Giờ mình giàu rồi mà!

Lòng nhiệt huyết trào dâng, tôi đổi sang căn hộ lớn, thuê hai bảo mẫu.

Chiếc thẻ Ngọc Lâm đưa tôi xài rất đậm tay. Bố mẹ không đồng tình lắm, hai người thận trọng sợ tôi tiêu tiền người khác nhiều quá sẽ sinh chuyện, sớm muộn gì cũng phải trả lại.

Họ nói mãi không thôi. Tôi suy nghĩ, cũng phải, tiền bạc thì xài của mình mới vui.

Thế là tôi khóa thẻ lại, chuyển sang xài số tiền mình dành dụm.

Tiền của Ngọc Lâm tôi tiêu phóng khoáng, tiền của mình thì chi li từng đồng.

Nhìn dãy số trong tài khoản ngày một teo tóp, mỗi lần đều đ/au ví.

Thậm chí sau này, khi bụng đã to vượt mặt, tôi còn nghiên c/ứu cách ki/ếm tiền, làm sao để tiền đẻ ra tiền.

Thâu đêm đọc sách chứng khoán kinh tế, xem được ba ngày thì bỏ cuộc. Tôi nhận ra mình không hợp với cổ phiếu.

Lại nghĩ tới khởi nghiệp, khởi nghiệp một tháng lỗ ba mươi triệu, đành gác lại.

Mang th/ai tháng thứ chín, tôi vào viện tư dưỡng th/ai, cũng tạm gác ý định kinh doanh, an phận đếm từng ngày chờ sinh.

Mẹ tôi ở bên cạnh, lúc thì đan áo, lúc bóc quýt, gọt táo cho tôi.

Có lẽ vì luôn có mẹ đồng hành nên chuyện sinh nở lớn lao cũng bớt đ/áng s/ợ.

Hình như chỉ cần mẹ ở đây là tin chắc mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

10

Không biết có phải mẹ tôi cầu trời khấn Phật linh nghiệm không, lần đầu sinh con tôi vô cùng thuận lợi.

Bé gái nặng 3,2kg, da nhăn nheo. Mẹ bế cháu lại gần, tôi gi/ật mình nhất quyết không chịu đụng vào.

Miệng không ngừng lẩm bẩm: - Bế nó ra xa, xa ra! Con xin mẹ! Để nó tránh xa con ra!

Mẹ tôi bật cười, đặt đứa bé vào lòng tôi rồi đi pha sữa.

Tôi ôm con, người cứng đờ không dám nhúc nhích.

Mãi sau mới dám đưa ngón tay chạm nhẹ vào con. Đứa bé cười toe, như thể biết tôi là mẹ nó.

Bé gái còn nhỏ nhưng đã lờ mờ giống bố ở đôi mắt, mũi và môi thì theo tôi.

Tôi không có sữa, cũng chẳng muốn chăm con. Nhưng mẹ thường xuyên đặt bé vào lòng tôi, dần dần tôi cũng quen với con.

Tên của bé là do chính con chọn. Bố mẹ viết một loạt tên lên giấy, con tự chọn và cuối cùng thành Kiều An.

Theo họ tôi, đương nhiên nhập hộ khẩu nhà tôi. Bố mẹ rất vui, đặc biệt là bố - ông luôn miệng bảo đứa bé giống hệt tôi hồi nhỏ, không hay khóc nhè, rất ngoan.

Hình như râu bố chọc vào Kiều An, bé gái đẩy ông ra rồi bĩu môi khóc toáng lên, nhất định phải cho ông nội biết mặt.

Con bé lớn nhanh như thổi. Bố bảo trẻ con như ngọn lúa mùa xuân, chớp mắt đã cao ngang ống chân.

Kiều An không quấy khóc, một tuổi đã biết đi, hai ba tuổi chạy nhảy tự chơi xếp hình.

Rảnh rỗi, tôi thi đậu vị trí quản lý trường Đảng, lương không nhiều nhưng nhàn hạ ít trách nhiệm.

Thỉnh thoảng tôi cũng dẫn con đi du lịch đổi gió.

Cuộc sống ngày càng ổn định, chẳng còn lo nghĩ.

Cuối tuần hay dạo chơi công viên giải trí, nhưng đời người lắm bất ngờ.

Như việc Ngọc Lâm sau ba năm không gặp bỗng xuất hiện.

11

Ba năm cách biệt, gặp lại Ngọc Lâm khiến tôi chấn động.

Đặc biệt là khi tôi đang bế con ở khu vui chơi.

Tôi không biết tỷ lệ này là bao nhiêu, nhưng chắc nhỏ đến khó tin.

Ánh mắt Ngọc Lâm trước tiên đáp xuống mặt tôi, rồi dừng ở Kiều An, hơi nhíu mày.

Kiều An không hiểu chuyện, mải mê gặm kem.

- Đây là...? - Ngọc Lâm hỏi.

Tôi ngập ngừng giây lát rồi đáp: - Con gái tôi.

Ngọc Lâm nhíu ch/ặt mày, ánh mắt ghim ch/ặt vào Kiều An trong lòng tôi. Lúc thì ngơ ngác, lúc lại bối rối, cuối cùng hóa thành hoang mang.

- Kiều An, em... kết hôn rồi? Con đã lớn thế này rồi...

- Ừ.

Ngọc Lâm càng thêm khó chịu, hình như muốn nói điều gì nhưng không biết diễn đạt thế nào, chỉ siết ch/ặt môi.

Nhìn vẻ mặt bất an của Ngọc Lâm, lần hiếm hoi tôi không thấy đ/au lòng mà còn hả hê.

Quả nhiên, việc biết người yêu cũ sống không tốt sau khi chia tay, dù phụ nữ lạnh lùng nhất cũng phải bật cười.

Không rõ Ngọc Lâm đến đây làm gì. Có thể đến giảng hòa, sau ba năm rốt cuộc hắn nhớ ra yêu tôi?

Hay đến xem tôi sống thế nào? Xem những năm qua tôi làm gì?

Dù sao tôi cũng không rõ lắm.

Nhưng chưa kịp nghĩ nhiều, Ngọc Lâm đã lên tiếng. Hắn có vẻ khó xử, do dự mãi mới thốt ra: - Anh đến tìm em... v/ay tiền.

Tôi cho rằng Ngọc Lâm đã đi/ên. Ít nhất đây là lần đầu tiên trong đời hắn tìm tôi v/ay tiền.

Tôi tức gi/ận, bực bội: - Anh thiếu mười mấy tỷ của em lắm hả?

Ngọc Lâm cười khẩy: - Lúc em đi, anh đưa hết tiền cho em rồi. Em nói xem có thiếu không. Tập đoàn Lục bị b/án khống, anh muốn theo sóng thu cổ phiếu. Tiền công ty hội đồng quản trị không đồng ý động vào, số tiền anh giữ lại không đủ.