Những uất ức, mệt mỏi, bất mãn tích tụ bấy lâu bỗng chốc bùng n/ổ. Tôi chộp lấy chùm chìa khóa, chẳng mang theo gì. Chỉ muốn thoát khỏi căn phòng nhỏ ngột ngạt này. Tôi cần một chút hơi ấm, thứ hơi ấm không đi kèm bất cứ điều kiện nào.

Tôi tìm thấy Hoa Hoa ở góc vườn. Nó như đoán trước hôm nay tôi sẽ đến sớm, đã ngồi chờ sẵn ở chỗ cũ. Thấy tôi, nó "meo" một tiếng, chóp đuôi vui vẻ ngoáy qua ngoáya lại.

Tôi bước tới, không như mọi khi bật điện trước. Chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh nó. Tôi gục mặt vào đầu gối, nước mắt không ngừng rơi. Tôi không muốn ai thấy sự yếu đuối của mình, nhất là mẹ. Từ nhỏ đến lớn, cứ khóc là bà quát: "Khóc cái gì! Đồ vô dụng! Nước mắt nuôi được mày không?" Dần dà, tôi học cách giấu kín mọi cảm xúc, lấy nụ cười h/ồn nhiên che đậy tất cả. Tôi tưởng mình đóng kịch rất giỏi.

Hoa Hoa dường như nhận ra điều khác thường. Nó không cọ cọ đòi ăn như thường lệ, chỉ yên lặng ngồi bên, nghiêng đầu nhìn tôi bằng đôi mắt to trong veo. Một lúc sau, nó cẩn thận tiến lại gần, dùng đầu nhẹ nhàng hích vào cánh tay tôi. Thấy tôi không phản ứng, nó lại hích lần nữa. Rồi bỗng leo lên đùi, cuộn tròn trong lòng tôi, cổ họng rung lên tiếng gừ gừ trầm đều. Âm thanh ấy như cỗ máy trị liệu tí hon không ngừng nghỉ, truyền qua thân thể ấm áp những rung động dịu dàng... thấm dần vào trái tim tôi. Thân hình mềm mại của nó tựa lò sưởi nhỏ ấm nóng áp vào làn da lạnh giá. Tôi không kìm được mà ôm ch/ặt nó. Hoa Hoa không chống cự, chỉ cúi sâu đầu vào ng/ực tôi.

Tôi ch*t lặng. Nước mắt bất ngờ trào ra, nhòe đi tầm nhìn. Tôi không muốn khóc trước mặt Hoa Hoa - sinh linh bé nhỏ duy nhất an ủi được tôi. Vội vàng lau mặt, hít mạnh một hơi, tôi cố nặn ra nụ cười khó nhọc với chú mèo trên bồn hoa: "Tôi... tôi phải đi rồi. Cưng... mau ăn đi." Nói xong, tôi quay phắt lại định bỏ chạy.

Tiếng "meo" vang lên phía sau. Hoa Hoa nhảy tới cọ vào ống quần, đôi mắt long lanh như muốn nói: "Không sao đâu, có tôi ở đây." Tôi ngồi thụp xuống, ôm nó vào lòng khóc nức nở không thành tiếng. Chẳng biết khóc bao lâu, đến khi cạn nước mắt, lòng dần lắng lại. Ngẩng đầu lên, thấy Hoa Hoa đang ngước nhìn. Nó thè chiếc lưỡi hồng hào li /ếm nhẹ vệt nước mắt trên mu bàn tay tôi. Khoảnh khắc ấy, trái tim tan nát của tôi như được sinh linh bé nhỏ này khâu vá lại bằng sự dịu dàng. Tôi hít hà, mỉm cười với nó: "Cảm ơn cưng, Hoa Hoa." Nó đáp lại bằng tiếng "meo" rõ to.

8

Tối hôm đó về nhà, nhờ Hoa Hoa an ủi, tôi đỡ hẳn. Màn hình điện thoại sáng lên, thông báo từ diễn đàn yêu thích. ID "Hoa Khóm Phố" lại đăng bài. Tôi bấm vào, nhưng vừa thấy nội dung đã bật khóc.

"Cấp c/ứu! Sen của mèo hình như sắp vỡ vụn rồi, làm sao đây? Online chờ! Gấp nghìn lần!"

"Hôm nay, Lôi Thần khóc. Boss mèo cho mượn vai. Loài hai chân đúng là yếu đuối phiền phức. Nhưng... nước mắt cô ấy nóng quá."

Dưới bài có bình luận: "Chủ thớt, không phải cậu gh/ét Lôi Thần sao?"

Tác giả đáp: "Boss mèo đang nghiên c/ứu đề tài 'Ảnh hưởng của việc hấp thụ quá nhiều muối đến tuyến lệ ở người' thôi!"

Nhìn dòng trả lời giữ thể diện đến phát cười, tôi vừa khóc vừa bật cười. Đúng là đứa bé miệng nói gh/ét mà lòng yêu thương, đáng yêu hết mức.

9

Thân thiết với Hoa Hoa hơn, tôi nảy ra ý định táo bạo: Muốn cho nó một mái nhà. Ý nghĩ ấy như hạt giống nảy mầm nhanh chóng trong lòng. Tôi quyết định: "Hoa Hoa, về với chị nhé. Ngoài này lạnh lắm, chị không muốn em phải một mình... suy nghĩ giữa giá rét nữa."

10

Tôi biết kinh tế mình không khá giả. Nhưng nghĩ đến cảnh Hoa Hoa co ro trong đêm đông đói khát cô đơn, có thể gặp người x/ấu hay hiểm nguy, lòng tôi thắt lại. Tôi có thể tiết kiệm hơn, nhận thêm đơn hàng. Miễn sao cho nó có tổ ấm, không lang thang nữa thì đáng giá hết. Nhưng ý định ấy... sớm vấp phải hiện thực phũ phàng.

Cuối tuần, tôi mang bộ đồ chơi len mới m/ua đến vườn chơi cùng Hoa Hoa. Định cùng nó yên tĩnh trải qua buổi chiều. Chưa tới chỗ cũ đã nghe tiếng ồn ào và tiếng mèo rít thảm thiết. Tim tôi đ/ập mạnh, lao đến ngay.

Ba cậu bé độ bảy tám tuổi đang cầm cành cây vây Hoa Hoa vào góc, liên tục chọc ghẹo, dọa nạt. Hoa Hoa bị dồn đến đường cùng, lông dựng đứng, lưng cong tóe, gầm gừ đe dọa. Nhưng trong tiếng gầm ấy rõ ràng phảng phất nỗi sợ và bất lực.

"Đánh nó! Đánh nó! Xem còn dám cào người không!" Thằng bé b/éo nhất hò hét, vung cành cây đ/ập mạnh vào Hoa Hoa.

"Dừng lại!" Tôi gào lên, không nghĩ ngợi lao tới đẩy thằng bé ra, giang tay che chở cho Hoa Hoa.

Mấy đứa trẻ gi/ật mình. "Mày là ai? Xen vào chuyện người khác!" Thằng b/éo gân cổ lên.

"Tôi là ai không quan trọng! Quan trọng là các cháu đang ng/ược đ/ãi động vật!" Tôi run bần bật, mắt không rời chúng. "Bố mẹ dạy các cháu đi b/ắt n/ạt kẻ yếu thế sao?"

Có lẽ vẻ mặt gi/ận dữ của tôi khiến lũ trẻ sợ hãi, nhưng chúng vẫn cố cãi: