Kiếp trước, Lý Hoành Trạm chỉ vào triều đình sau khi Tiết Tư nhậm chức. Tất cả đều là vì ta. Kiếp này, hắn đã sớm bước vào chốn quan trường. Vẫn là vì ta. Hắn bóp nhẹ cổ tay ta, ta ngẩng mắt gặp ánh nhìn thăm thẳm của hắn.

"Đương nhiên rồi, đã chọn làm thì ta sẽ làm đến nơi đến chốn, không để người khác tùy tiện b/ắt n/ạt. Tiểu gia ta là ai chứ, ta chính là vị Thế tử duy nhất của Đại Yên!"

Dù chính mình sa xuống vũng bùn, hắn vẫn an ủi ta đừng lo lắng. Ta siết ch/ặt bàn tay hắn. Lý Hoành Trạm, ngươi không sợ, ta cũng sẽ không sợ. Nếu thực sự phải trả giá, ta sẽ cùng ngươi gánh chịu.

29

Lý Hoành Trạm bận rộn ngược xuôi, còn ta ở nhà tỉ mỉ tính toán lại mọi chuyện kiếp trước. Thái Nguyệt bước vào.

"Tiểu thư, gần đây các sĩ tử đến kinh thành ứng thí khoa thi Xuân nhiều lắm. Nghe mấy người dưới buôn chuyện nói quán trà trong kinh thành ba ngày hai lượt lại tụ tập đông sĩ tử ngâm thơ luận đạo, náo nhiệt khôn cùng."

"Ngươi muốn đi xem cho vui?"

Nàng ngượng ngùng cười khẽ, tay vê vê góc áo. "Tiểu thư biết rõ mà, hầu gái vốn hiếu kỳ những chuyện này nhất. Nhưng đó là nơi dành cho văn nhân, một kẻ nữ nhi lại là gia nô như ta sao dám đến."

"Khổng Tử đã nói: Giáo dục không phân biệt đối tượng. Ngươi hướng về chốn văn chương cũng là lẽ thường tình. Từ nhỏ đã theo ta, sách đọc không ít, đạo lý học cũng nhiều, muốn đi thì cứ đi. Triều đình này chưa có luật nào cấm nữ tử nghe người khác luận kinh thuyết đạo."

Nét mặt nàng bừng sáng. "Vậy tiểu thư có thể đi cùng ta không? Một mình ta sợ lắm." Ta không nhịn được bật cười. Theo ta bao năm, đến kiếp trước lúc lâm chung cũng chưa từng nghe nàng nói nửa lời sợ hãi, vậy mà giờ lại sợ chỗ đông người.

Kiếp trước sau khi gả về nhà họ Tiết, vì phải hiếu thuận với mẹ chồng, ta và Thái Nguyệt đều đầu tắt mặt tối. Nàng đâu có cơ hội quan tâm những thứ này. Có lẽ kiếp trước nàng cũng muốn đi, nhưng vì hoàn cảnh của ta lúc đó, nàng không dám nói ra.

Tuy là tiểu thư tướng phủ, nhưng thuở nhỏ ta từng suýt bị b/ắt c/óc do tỳ nữ bên cạnh h/ãm h/ại. Lúc ấy Thái Nguyệt liều mạng bảo vệ ta, từ đó ta đuổi hết tỳ nữ khác ra ngoài hầu hạ. Bên người ta chỉ giữ lại mỗi Thái Nguyệt là người tâm phúc.

Kiếp trước khi gả đến nhà họ Tiết, Thái Nguyệt thấy gia đình họ Tiết toàn kẻ đạo đức giả, vừa khóc vừa nói xin lỗi ta vì đã không điều tra rõ ràng con người của Tiết Tư. Giá như nàng biết trước, đã không để ta gả cho hắn. Ta vừa buồn cười vừa thương cảm. Nàng chỉ là một tiểu hầu gái, ngay cả ta còn không biết, sao có thể trách nàng được?

Nàng tận tâm tận lực theo ta cả đời, còn hơn cả phụ mẫu và A Hỗ ở bên ta. Trên đời này, nàng là người đồng hành cùng ta lâu nhất. Một yêu cầu nhỏ nhoi thế này, lòng ta sao nỡ từ chối?

Thấy ta gật đầu, nàng vui mừng khôn xiết. "Tiểu thư, không dám giấu gì ngài, thực ra ta muốn ra ngoài còn một lý do nữa. Ta đã từng kể với tiểu thư về người anh hàng xóm, nếu không có gì thay đổi thì anh ấy hẳn sẽ tham gia khoa thi Xuân lần này. Ta nghĩ giá như tình cờ gặp được anh ấy thì tốt biết mấy."

Nhìn vẻ mặt háo hức của nàng, ta không nỡ làm nàng thất vọng. Gặp thì gặp vậy, tin rằng Trịnh Hoài Ân cũng không dám làm gì.

30

Lúc chuẩn bị ra khỏi phủ, Thái Nguyệt trở về phòng mình một lát. Khi quay lại, trên tay nàng đã thêm một túi tiền căng phồng. Nàng nhét túi tiền vào ng/ực, vỗ nhẹ vài cái.

"Ngươi định nếu gặp Trịnh Hoài Ân thì đưa hết số tiền này cho hắn?"

Thái Nguyệt gật đầu mạnh mẽ. "Thuở nhỏ nếu không có anh ấy cho ta miếng ăn, ta đã không sống đến hôm nay. Gia cảnh anh ấy cũng không khá giả gì, tuy đậu cử nhân, huyện lệnh hẳn sẽ thưởng cho ít bạc, nhưng nhà nghèo đường xa, kinh thành tiêu pha lớn, nếu muốn ứng thí thì không thể để bản thân chịu thiệt thòi."

Ta hơi nhíu mày. "Ngươi không để dành chút nào làm của hồi môn sao?"

Thái Nguyệt thoáng ngỡ ngàng, rồi lắc đầu. "Ta chưa từng nghĩ đến chuyện lấy chồng. Trịnh đại ca từng c/ứu mạng ta, nên ta nguyện dùng tất cả để báo đáp. Nhưng tiểu thư mới là người quan trọng nhất với ta, mạng sống này là của tiểu thư, ta muốn ở bên ngài cả đời."

Đây không phải lần đầu nàng nói lời này, chỉ có điều kiếp trước nàng từng chín chắn hơn bây giờ, trong ánh mắt giọng nói luôn phảng phất nét tang thương không hợp với tuổi tác. Phải rồi, Thái Nguyệt kiếp này khác với Thái Nguyệt kiếp trước. Sự thay đổi này, giống như chính ta vậy. Ta nén đi sự rung động trong lòng.

"Thái Nguyệt, ngươi thấy Tiết Tư thế nào?"

Khi ấy nàng nói: "Tiết công tử tuấn tú khôi ngô, phong thái quang minh, là người không tồi."

Lần này nàng đáp: "Tiểu thư đừng gi/ận, hắn rõ ràng trước đó vẫn thường lui tới với ngài, thế mà đến ngày cầu hôn lại sang hỏi nhị tiểu thư. Ta thấy hắn chẳng ra gì."

Hình ảnh hai kiếp sống dần trùng khớp trước mắt. Không đúng, có điều gì đó không ổn. Rõ ràng kiếp trước nàng cũng cho rằng Tiết Tư là người đáng gả, nói rằng gia tộc họ Tiết không dính líu đến những cuộc tranh đấu trong triều. Người nhà họ Tiết cũng sẽ nể mặt quyền thế của phụ thân ta mà không dám b/ắt n/ạt ta.

Từ khi trọng sinh, ta luôn quan sát tỉ mỉ mọi sự việc và con người xung quanh, sợ xảy ra biến cố nào đó. Nhưng ta lại bỏ qua Thái Nguyệt, tiểu hầu gái ngày ngày ở bên cạnh này. Nếu ta có thể trở lại, vậy Thái Nguyệt thì sao? Liệu nàng có cũng trở về từ kiếp trước?

Ta đến hiện tại, nàng về quá khứ, khi ấy ta hoàn toàn m/ù tịt. Còn Thái Nguyệt bây giờ cũng chẳng biết gì. Giống như... giống như một vòng tròn, chúng ta ở trong vòng tròn ấy, nàng thay đổi quá khứ của ta, ta thay đổi hiện tại của nàng. Nhưng ta không hiểu, Thái Nguyệt thúc đẩy ta gả cho Tiết Tư là vì cái gì.

Bên tai văng vẳng những lời nàng từng nói:

"Tiểu thư, mạng sống này là của ngài."

"Tiểu thư, ta chỉ mong ngài bình an vô sự trọn đời."

"Tiểu thư, đừng sợ, Thái Nguyệt sẽ luôn ở bên ngài."

Ta nhìn nàng đang cười ngốc nghếch kia. Thái Nguyệt, trong câu chuyện kỳ lạ mà thần kỳ này, ngươi đang đóng vai trò gì đây?