Nhìn nàng vui vẻ như thế, lòng tôi lại nhớ đến kiếp trước nàng khóc đến đỏ hoe cả đôi mắt, nội tâm giằng x/é khôn ng/uôi.

"Thái Nguyệt, trong lòng ta đang giấu một chuyện. Có lẽ ta đã biết được phần nào chân tướng, nhưng lại không dám điều tra thêm. Ta sợ cuộc sống yên ổn hiện tại sẽ bị h/ủy ho/ại. Nhưng nếu không làm, trong lòng ta lại bất an."

Ta nghĩ về Thái Nguyệt, nghĩ về Trịnh Hoài Ân đang tuổi thanh xuân rực rỡ lại bị siết cổ đến ch*t, nghĩ về người phụ nữ trung niên mất con, nghĩ về những nho sinh vô tội đã ch*t thảm...

Thái Nguyệt lau tay, nói:

"Tiểu thư, nàng biết đấy, tôi không hiểu những đạo lý lớn lao. Tôi đoán tiểu thư muốn hỏi rốt cuộc là thân an hay tâm an. Người khác thế nào tôi không biết, nhưng nếu là tôi, nếu trong lòng cứ canh cánh chuyện mà không buông xuống được, cả đời sẽ bị vướng vào chuyện ấy. Với tôi còn không bằng ch*t đi. Nếu tôi làm rồi, ít nhất cũng hoàn thành được một việc. Không làm thì chuyện không xong, ngày tháng cũng chẳng yên, thiệt đủ đường."

Nếu Lý Hanh Trạm có số mệnh phải gánh vác, Tiết Tư có nhân quả phải trả, vậy ta cũng có con đường riêng phải đi.

Có lẽ, đây chính là ý nghĩa lớn lao hơn khi ta trở về.

Mang lại chút thanh bình cho thiên hạ.

Ta vẫn nhớ lúc nhỏ, phụ thân dạy ta: "Trọng trách của bậc đại thần, là ở giang sơn xã tắc, là ở bách tính vạn dân. Kẻ làm quan phải lấy việc mưu cầu phúc lợi cho thiên hạ làm trách nhiệm, mới xứng với lương tâm, xứng với chiếc áo quan này".

Ta tin phụ thân không quên những lời ấy.

Nếu việc này có liên quan đến ngài, với tư cách là con gái, ta nhất định sẽ cùng ngài chuộc tội.

Còn hoàng thất - những kẻ làm chủ thiên hạ, càng không được xem mạng người như cỏ rác.

20

Lý Hanh Trạm rất thích bám theo ta, ta đi đâu hắn theo đó.

Ngay cả khi ta trong thư phòng vẽ tranh, hắn cũng phải ngồi bên cạnh, lúc rót trà, lúc đút bánh cho ta.

Cứ thế này, ta sắp m/ập lên mất.

Lý Hanh Trạm hoàn toàn không để tâm:

"Người đời ăn mặc ở đi lại, chữ 'ăn' đứng đầu chính là nói lên trời cao đất rộng, ăn uống là lớn nhất. Hơn nữa, ta còn thấy phu nhân hiện tại hơi g/ầy đấy."

Hắn càng nói càng hăng, giả vờ nghiêm túc đo đạc vòng eo ta:

"Đúng là quá g/ầy, phải ăn cho m/ập lên. Bình thường cũng không thể suốt ngày ngồi một chỗ, dễ mệt mỏi sinh bệ/nh. Vậy đi, từ ngày mai ta sẽ dạy phu nhân vài chiêu Ngũ Cầm Hí, mỗi ngày luyện tập, sống lâu trăm tuổi."

Ta định nói đây không phải tư thế của quý nữ, nhưng nghĩ đến A Dư, mẫu thân - họ đều luyện võ, thân thể khỏe mạnh ít bệ/nh tật.

Nuốt lời từ chối vào bụng.

Học thì học vậy, kiếp này cố gắng sống lâu thêm chút nữa.

Nghĩ đến Trịnh Hoài Ân, ta phải về nhà thêm lần nữa.

"Ngày mai ta muốn về nhà, không biết có..."

Con gái đã xuất giá suốt ngày về ngoại gia, nghe không hay lắm.

Hôm nay vừa về, ngày mai lại về, ta sợ người ngoài dị nghị phủ vương.

"Được thôi, về ở nửa tháng càng tốt, ta còn muốn ở lại khuê phòng của nàng lâu hơn nữa."

Thôi được, ta đã lo xa quá rồi.

21

Trên đường về nhà, qua khe hở tấm rèm phất phơ của xe ngựa, ta thấy bên ngoài.

Xuân Vi sắp đến, bao nho sinh từ khắp nơi đổ về kinh thành.

Phố xá nhộn nhịp những người mặc trường bào, ánh mắt ngập tràn hy vọng về kinh đô.

Họ ngập tràn hy vọng đến đây, nào hay sẽ mất mạng nơi này?

"Hoài Ân huynh, không ngờ gặp cậu ở đây, cậu trọ ở đâu?"

"Dừng xe."

Xe ngựa dừng lại.

Ta vén rèm nhìn ra, Lý Hanh Trạm cũng theo ánh mắt ta nhìn sang.

Người đàn ông mặc trường bào màu thanh đứng đó, ánh mắt trong sáng, khẽ cúi chào người kia.

"Trạch Ngọc huynh, tại hạ trọ tại Tường Phúc khách sạn, còn huynh?"

Người tên Trạch Ngọc vòng tay qua vai hắn, cười đắc ý:

"Ta cũng ở Tường Phúc khách sạn! Đã bảo chúng ta có duyên mà, sớm khuyên cậu đi cùng ta, cậu không nghe. Giờ đây lại gặp được rồi."

Hai người cùng đi, Lý Hanh Trạm vẫy tay, thị vệ tiến lại gần.

"Người vừa nãy, có phải Trịnh Hoài Ân không?"

"Chính là hắn."

Lý Hanh Trạm giơ tay, thị vệ lui ra.

Ta buông rèm xuống: "Đi thôi, về tướng phủ."

May mắn hôm nay đặc biệt dặn Thái Nguyệt ở lại phủ giúp ta sắp xếp hồi môn.

Không ngờ lại gặp Trịnh Hoài Ân.

Nếu Thái Nguyệt ở đây, chỉ sợ nhận ra ngay.

Đã có tiền lệ Tiết Tư, ta không dễ tin người chỉ vì ngoại hình phong độ.

Nếu Trịnh Hoài Ân là kẻ bề ngoài đạo mạo mà trong lòng x/ấu xa.

Một khi biết được qu/an h/ệ giữa ta và Thái Nguyệt, chỉ sợ sinh ra chuyện.

Không phải ta không tin Thái Nguyệt, chỉ là nàng ấy quá tin tưởng người hàng xóm này.

Ta sợ nàng bị lợi dụng.

22

Về nhà được một lúc, trò chuyện với mẫu thân, A Dư mới chạy từ ngoài vào.

"Chị về sao không báo trước, em không biết gì cả. Nếu em về muộn không gặp được chị thì sao?"

Nàng uống một ngụm trà, dùng tay quạt mặt, trán và mũi lấm tấm mồ hôi.

Mẫu thân cười nói:

"Chị không có nhà là em chạy đi chơi khắp nơi, chỉ có chị mới trị được em."

A Dư lắc đầu:

"Còn nói em, ngoại tổ bảo ngày xưa mẹ còn nghịch hơn em, em toàn học theo mẹ thôi."

"Chị về tìm phụ thân có việc?"

Ta ngạc nhiên nhìn nàng.

Nàng x/ấu hổ trừng mắt: "Chị nhìn kiểu gì thế, em cũng thông minh lắm đấy."

Giọng nàng không tự nhiên.

"Chị về như thế này, cái tên họ Lý kia không ý kiến gì sao?"

Mẫu thân vỗ vào sau đầu nàng một cái.

"Vô lễ! Gọi bằng thế tử hoặc tỷ phu, nào có ai bất kính như mày."

A Dư nhìn ta, ánh mắt đầy oan ức.

Ta mỉm cười xoa đầu nàng:

"Mẹ nói đúng, em quả thật hơi vô lễ đấy. Thế tử thì không sao, nhưng nếu người ngoài nghe được, chỉ sợ sẽ chê con gái nhà ta thất lễ."

Nàng bĩu môi:

"Đã bảo em không ngốc, sao lại nói bậy ở ngoài chứ."

Vừa dứt lời, thị nữ từ ngoài bước vào:

"Phu nhân, tướng gia đã về, hiện ở thư phòng."

Ta đứng dậy: "Ta đi gặp phụ thân, A Dư ở lại với mẹ nhé."