Tôi khẽ thì thầm.

"Hẳn là ta đã từng thấy qua."

Đêm đó, tôi nằm mơ, quay về ngày thứ hai sau đại hôn kiếp trước.

Vừa hoàn thành lễ nghi trở về, Thái Nguyệt bẩm báo đã soạn xong lễ đơn, mời ta đến kho xem xét.

Từng món kiểm tra, phát hiện có một chiếc hộp không rõ ai gửi tặng.

Thái Nguyệt mở hộp, bên trong lấp lánh một chiếc vòng ngọc.

Nàng ngơ ngác: "Hay là người phụ trách sơ suất, quên ghi tên?"

Cuối cùng cũng không tra được, vì không có danh tính, nên chẳng lưu vào kho.

Ta mang chiếc vòng cùng hộp về viện tử của mình.

Cất sâu trong tủ trang điểm, từ đó về sau chẳng đụng đến nữa.

Cảnh tượng chuyển tiếp, trở về một ngày trước khi ta qu/a đ/ời.

Lúc ấy thân thể vẫn khỏe mạnh, chẳng khác ngày thường.

Đang ngồi sưởi nắng trong sân, bỗng nghe tiếng hốt hoảng từ trong phòng.

Thái Nguyệt giờ đã thành tỳ nữ già, vội vào xem.

Một tiểu nữ h/oảng s/ợ theo sau.

"Tên nô tỳ này dọn dẹp phòng ốc, làm vỡ chiếc vòng tay."

Trong lòng ta đ/ập mạnh, bỗng thấy bất an.

Nhìn những mảnh vỡ vương vãi, ta đã quên mất từ khi nào có món trang sức này.

Tiểu nữ hái mười lăm mười sáu mặt mày tái mét, quỳ rạp dập đầu cốc cốc.

Ta động lòng thương.

"Đứng dậy đi, chẳng phải chuyện lớn, sau này cẩn thận hơn là được."

Hôm sau ta liền qu/a đ/ời, không bệ/nh không tai, không đ/au không nhức, như chỉ vừa chợp mắt.

Tôi chợt tỉnh giấc, tay ôm ng/ực thở gấp mấy hơi.

Cầm chiếc hộp bên gối mở ra lần nữa.

Dò dẫm bước đến bên cửa sổ, mở tung khung gỗ. Màn đêm như nước.

Chiếc vòng phát ra ánh sáng ngọc dịu, hai tay ta siết ch/ặt nó.

Ta chỉ từng thấy nó hai lần.

Một lần sau hôn lễ, một lần trước khi ch*t.

Đây là lần thứ ba, nhưng đã là chuyện kiếp sau.

Trong phòng đèn nến lại bật sáng, Thái Nguyệt vừa ngáp vừa khoác áo cho ta.

"Tiểu thư, coi chừng cảm lạnh."

"Thái Nguyệt, ngươi đã từng chịu một ân tình trời biển, không biết nên báo đáp thế nào chưa?"

Nàng hơi ngơ ngác, nhưng vẫn đáp:

"Tiểu thư cũng biết, nô tỳ vì nhà nghèo mới b/án thân vào phủ tướng. Hồi nhỏ đồ ăn trong nhà đều dành cho em trai, nô tỳ thường xuyên nhịn đói. May có anh hàng xóm tốt bụng thỉnh thoảng nhét đồ ăn cho, nô tỳ mới sống sót. Lúc ấy nô tỳ nghĩ, anh ấy đúng là Bồ T/át sống, đợi khi anh làm quan, nô tỳ nguyện làm trâu ngựa trả ơn, không cần bổng lộc."

"Anh ấy rất thông minh, học hành giỏi giang, xem qua một lần là nhớ. Cả làng chúng nô tỳ đều coi anh là thần đồng."

Nghe nàng kể, ta bỗng nhớ ra.

Kiếp trước sau khi thành hôn, có một hôm ta thấy nàng trốn trong góc khóc nức nở.

Hỏi chuyện gì xảy ra, nàng bảo ân nhân vì thi cử không đỗ, đã thắt cổ t/ự v*n.

Về sau Thái Nguyệt đến tuổi cập kê, ta hỏi có muốn xuất giá không, nàng chỉ lắc đầu.

Nàng ở lại phủ Tiết cùng ta cả đời.

Lẽ nào, ân nhân ấy chính là anh hàng xóm nàng nhắc đến?

Nếu người đó quả thực tài giỏi như lời, nhớ lâu như vậy, dù không đỗ Tam Giáp, ít nhất cũng phải là Tiến sĩ.

Hơn nữa lúc ấy hắn hẳn còn trẻ, sao có thể quá khích như thế?

Vì không đỗ cử nhân mà tr/eo c/ổ t/ự t*.

"Ân nhân của ngươi tên là gì?"

"Tên là Trịnh Hoài Ân, nghe nói là Trịnh thẩm tử tốn năm đồng tiền xin người đặt cho."

Nhìn vẻ ngưỡng m/ộ của nàng, ta khẽ mỉm cười.

"Ngươi muốn có tên riêng không?"

Nàng ngại ngùng:

"Nô tỳ đâu dám mơ có tên. Ở nhà mọi người gọi là Cẩu Nhi, giờ được theo hầu tiểu thư đã như nằm mơ rồi."

Ta nắm tay nàng, thầm hứa trong lòng.

Nếu ẩn tình trong đó, lần này ta sẽ giúp ân nhân của ngươi sống sót.

8

Trưa hôm sau, có tỳ nữ đến bẩm:

"Đại tiểu thư, phủ Vương gia sai người truyền tin, bát tự của nàng và Thế tử gia tương hợp, đại cát đại lợi. Nghe nói bát tự này do Quốc sư hợp đó!"

Tỳ nữ dâng lên chiếc hộp.

"Đây là lời phê, Quốc sư đại nhân dặn chỉ tiểu thư được xem."

Ta mở tờ giấy, trên đó chỉ viết bốn câu:

Thiên định lương duyên vô b/án sai

Khuyết nhất tắc nan phú viên mãn

Tiền trần hữu h/ận kim trùng tục

Thử sinh chấp thủ cộng vinh hoa

Ta lập tức gấp tờ giấy lại.

"Được rồi, ngươi về bẩm phu nhân, mọi việc để phu nhân định đoạt."

Nắm ch/ặt tờ giấy, ta vội vã quay về phòng, đóng ch/ặt cửa.

Thái Nguyệt bị bỏ ngoài cửa: "Tiểu thư, người có sao không?"

"Không sao, ngươi lui trước đi."

Thái Nguyệt rời đi, tay ta run run mở tờ giấy.

Đọc đi đọc lại bốn câu này.

Cuối cùng đem đ/ốt trên ngọn nến, vứt vào lư hương thành tro.

Dù thường cùng phu nhân lên chùa lễ Phật, trước khi trọng sinh ta chưa từng tin thuyết q/uỷ thần.

Dù sống lại một lần nữa, ta cũng không dám nhắc với ai.

Nhưng không ngờ, Quốc sư lại biết chuyện của ta.

Kiếp trước Tiết Tư nói với ta, bát tự hai người rất hợp.

Lời phê cũng quả nhiên như vậy.

Nhưng nếu ta cùng hắn là oan nghiệt, vậy chỉ có hai khả năng.

Hoặc kẻ hợp bát tự là kẻ l/ừa đ/ảo, bất kỳ ai đến cũng bảo "thiên tạo địa thiết".

Hoặc Tiết Tư ngay cả chuyện này cũng lừa ta.

Lòng ta giờ đầy ắp uất nghẹn, chẳng muốn quan tâm chân tướng.

Chỉ muốn trút hết tội lỗi lên đầu Tiết Tư.

Hắn đã làm quá nhiều chuyện x/ấu xa, gánh thêm chút nữa cũng không sao.

Bình thường ta hành sự quy củ, nhưng giây phút này ta khẩn thiết muốn gặp Lý Hằng Trạm.

Cửa phòng vang lên tiếng gõ.

"Vào đi."

Thái Nguyệt mang theo hai hộp đồ ăn bước vào.

"Tiểu thư, người Bách Vị Các vừa mang đến, nói là do một công tử họ Lý m/ua. Toàn là mỹ vị mới ra hôm qua. Nô tỳ đoán là Thế tử gia m/ua tặng, nhưng sao chàng lại biết tiểu thư thích đồ Bách Vị Các?"

Vừa bày thức ăn, nàng vừa lẩm bẩm.

"Tiểu thư vốn quy củ, chưa từng đến cửa hàng ăn uống, người nhà đi m/ua cũng không tiết lộ danh tính. Thế tử gia lại biết cả thói quen mỗi khi có món mới tiểu thư đều muốn nếm thử."