Nàng khẽ thở dài.

Ta sững người.

Nàng không nói với ta về khói mưa Giang Nam, cũng chẳng nhắc đến thơ từ tình cảm.

Nàng nói về trồng trọt, thuế má và đê điều.

Ta cẩn thận hỏi: "Nương nương, ngày trước nương nương có phải đã học cùng Dương Thị lang rất nhiều về sách lược và trị quốc không?"

Huynh trưởng của Hoàng hậu hiện đã là Thị lang, rất được Hoàng đế trọng dụng.

Nàng khẽ tựa người lên chiếc gối mềm thêu hoa lăng, thờ ơ đáp: "Ừ."

Cái miệng không đáng tin của ta lại buột ra một câu nhẹ tênh: "Thật đáng tiếc, tại sao nương nương lại phải làm Hoàng hậu chứ?"

Nàng sửng sốt nhìn ta, lúc này ta mới nhận ra mình vừa thốt lên điều gì.

"Nương nương xin tha tội!"

Hoàng hậu bật cười.

"Ừ, tại sao nhỉ?"

8

Kể từ lần quấy rầy Hoàng đế ngủ trưa trước đó, hắn không triệu kiến ta nữa.

Ta ngày ngày ở chỗ Hoàng hậu đọc sách.

Nàng rất thích đọc sử sách.

Thỉnh thoảng cũng xem sách dân gian phong tục.

Ta chỉ thích xem sách dân gian phong tục.

Dưới sự giám sát của Hoàng hậu, đành phải đọc chút sử sách.

Hoàng hậu nhắc ta, nửa tháng nữa sẽ đến Lễ Vạn Thọ của Hoàng đế.

Ta không để ý: "Nương nương, gia tộc thần không đòi hỏi gì về phẩm vị của thần. Nếu họ biết giờ thần không còn cơ hội xuất hiện trước mặt Hoàng thượng, họ sẽ rất vui."

Hoàng hậu im lặng một lát rồi nói: "Ra là vậy."

Ta nhún vai: "Họ cho rằng thần là người có tính tình kỳ quặc."

"Từ nhỏ thần đã có trí nhớ cực tốt."

"Dù là ghi nhớ sách vở hay sự việc."

"Khi còn chưa biết nói rõ ràng, thần đã học được cách quan sát."

"Vì vậy thần biết cái miệng này của mình không được lòng người."

"Bởi thần luôn nói ra những sự thật khiến mọi người khó xử."

"Hồi nhỏ khi cô cô về thăm nhà than phiền nhà chồng khắc nghiệt, không cho ra ngoài, bà nội cũng m/ắng theo."

"Thần ngay thẳng buột miệng: 'Bà nội, mẹ cháu ra ngoài bà cũng không cho mà?'"

"Bị ph/ạt quỳ một ngày trong nhà thờ tổ."

"Ra ngoài, mẹ thần lại đ/á/nh vào tay thần: 'Mày dám nói bậy!'"

"Thần vừa uất ức vừa gọi: 'Mẹ...'"

"Bà ôm thần thở dài: 'Cha mày không đ/á/nh không m/ắng mẹ, chuyện ra ngoài nhỏ nhặt có đáng gì, con còn nhắc trước mặt bà nội, khiến mẹ trở thành kẻ hẹp hòi.'"

"Thần càng không hiểu: 'Vậy hôm đó mẹ ôm con khóc gì? Rõ ràng chính mẹ nói cha phong lưu, bà nội nghiêm khắc, giờ con nói ra, mẹ lại không vui.'"

"Thế là thần lại bị ph/ạt quỳ một ngày trong nhà thờ tổ."

Hoàng hậu cười đến mức vừa ho vừa thở gấp.

"Ừ, con người vốn là vậy."

Ta thở dài: "Nương nương đừng cười nữa."

Nàng còn yêu cầu: "Con nói thêm vài câu chuyện khác cho ta nghe đi."

Ta nhăn nhó: "Nương nương đừng trêu con nữa."

Nàng cười đã đời rồi hỏi ta: "Tại sao con lại trở thành một cô gái... đặc biệt như vậy?"

Ta ngơ ngác: "Con cũng không biết nữa, từ nhỏ con đã cảm thấy thế gian này..."

Ta không biết diễn tả thế nào.

Hoàng hậu bình thản nhìn ta: "Hoang đường."

Đúng, chính là từ này.

"Nhưng các chị em khác của con đều rất nhu mì hiểu lễ." Ta thở dài.

Hoàng hậu mỉm cười: "Vậy thì sao? Kinh thành đã có quá nhiều khuê tú danh môn rồi, bao nhiêu năm nay ta cũng chỉ thấy một A Tú mà thôi."

Ta cảm động, liền hỏi Hoàng hậu: "Vậy con người đặc biệt này có thể không tặng quà cho Hoàng thượng dịp Vạn Thọ không? Con không có tiền."

Hoàng hậu ho mấy tiếng: "Không được."

"Con không những phải tặng, mà còn phải tặng thật đ/ộc đáo."

9

Trước Lễ Vạn Thọ một ngày, Hoàng đế triệu kiến ta.

"Ngày mai chính là Vạn Thọ tiết, trẫm cho ngươi một cơ hội, đem lễ vật đến trước cho ta."

Có lẽ biểu cảm của ta không được tốt, Hoàng đế nghi ngờ nhìn ta: "Ngươi không phải chưa chuẩn bị chứ?"

Ta xoa xoa mặt: "Sao lại không chứ Bệ hạ ha ha ha ha."

Hắn không chút biểu cảm: "Ngươi thật sự chưa chuẩn bị."

Ta thành thật: "Thần thiếp tưởng Bệ hạ sẽ không triệu kiến thần thiếp nữa."

Hắn dừng lại: "Ngươi đang trách ta?"

Ta tròn mắt: "Sao lại thế? Thần thiếp tuyệt đối không có ý đó."

Biểu cảm Hoàng đế dịu đi, hắn nắm tay ta, ra hiệu cho ta ngồi cạnh: "Thật sự không trách trẫm?"

Ta đầy tình ý gật đầu: "Chỉ cần không ch*t là được."

Hắn buông tay ta: "Ngươi nói vậy là ý gì!"

Ta thong thả nói: "Bệ hạ là người nắm sinh mệnh của thần, mà thần đã trao cho Bệ hạ quá nhiều điểm yếu. Bệ hạ ơi, khi bị nh/ốt chung lồng với sói lang hổ báo, ngài cũng chỉ nghĩ sống là được thôi nhỉ?"

Hoàng đế nhướng mày: "Trẫm là sói lang hổ báo?"

Ta cảm thấy đầu mình lâng lâng, bèn khôn ngoan nở nụ cười nịnh hót: "Là tài sắc vẹn toàn, uy phong lẫm liệt, hùng dũng phi thường..."

Hoàng đế thở dài: "Linh tinh gì thế."

Hắn kéo ta lại gần: "Thôi được, ta cũng không trách ngươi không chuẩn bị lễ vật, chúng ta coi như hòa."

"Không phải." Ta đột nhiên lên tiếng, khẽ nói: "Thật ra thần đã chuẩn bị quà rồi."

Ta áp sát tai hắn, thì thầm vài câu.

Mắt Hoàng đế trợn tròn: "Thật sao? Mau đưa ta xem!"

Ta lập tức lấy ra xấp giấy tuyết lãng đã chuẩn bị sẵn.

Hoàng đế lập tức chăm chú thưởng thức.

"Ừ..." Lúc thì hắn nhíu mày.

"Ừ!!!" Lúc lại kinh ngạc.

"Ừ???" Lúc lại ngơ ngác.

Hắn áp sát ta: "Trẫm cảm thấy chỗ này có thể sửa lại thêm."

Ta cắn môi.

Lần này không phải ta muốn nói, mà là đang cố nhịn tiếng động trong miệng.

"A Tú, món quà của ngươi thật tuyệt." Hắn thỏa mãn thở dài.

Ta gắng gượng tỉnh táo khỏi cơn choáng váng dâng trào: "Bệ hạ khen quá lời."

"... Gọi ta là Lý Tầm."

Ta dừng lại: "A Tầm."

Đôi mắt hắn khi cười đầy tình tứ, ta bỗng nhớ đến Quý phi Liễu.

Nàng trước kia cũng nhìn hắn như thế, rồi say đắm chăng?

Ta cũng không phải là không thể hiểu nàng.

10

Ta không hiểu nàng.

Chỉ vì Lý Tầm thăng phẩm vị cho ta, có cần phải h/ãm h/ại ta không?

Thái hậu đang vô cùng tức gi/ận.

Bởi những bức họa ta gần đây tặng Lý Tầm, kỳ lạ thay lại giống họa tiết mà người bà gh/ét nhất ngày trước yêu thích.

Bức họa này ta lấy đại từ Nội Vụ Phủ.

Bề ngoài không liên quan gì đến Quý phi Liễu.

Nhưng kẻ có th/ù với ta chỉ có nàng.

Ta yếu ớt: "Thái hậu nương nương, thần thiếp thật sự..."

"Quý tần Vi tính tình thuần phác, nhất định bị h/ãm h/ại."

Hai vị Hoàng đế và Hoàng hậu đồng thanh nói.

Ta vô cùng cảm động.

Hoàng đế đã ngủ với ta, bảo vệ ta khi còn hứng thú là chuyện bình thường.

Nhưng Hoàng hậu chỉ vì ta mà thôi.

Dù vậy, cả hai người họ đều trông rất tức gi/ận.