Ta dùng cây gậy dính m/áu chọc vào người Chu Húc:

"Chạy ra đầu làng mà gọi người c/ứu mẹ ngươi đi!"

Chu Húc như được ân xá, loạng choạng chạy thẳng về phía đầu làng. Trước cổng sân hắn vấp ngã, đầu chảy m/áu lênh láng nhưng không khóc lóc, ngược lại còn chạy nhanh hơn.

Nhìn xuống Thẩm Uyển, ta hỏi:

"Sắp được c/ứu rồi, vui chứ?"

Đến khi ánh đuốc lóe lên, thấy đoàn người xông thẳng vào sân nhà ta. Ta mới vung cây chống cửa trong tay, khóe miệng cong lên, bụp một cái đ/ập thẳng vào trán mình. Trước ánh mắt k/inh h/oàng của Thẩm Uyển, ta tối sầm mặt mày, ngã vật xuống đất.

14

Tỉnh dậy lần nữa.

Ta r/un r/ẩy trong vòng tay bà cụ:

"Con... con..."

"Đừng sợ, con điếm thông d/âm kia đã quỳ giữa sân rồi, sắp bị trấn nước trước mặt cả làng."

"Mang th/ai hơn bốn tháng, Thẩm thị ăn ở bất chính, trái đạo làm vợ, đang đ/ập vỡ tấm bia tri/nh ti/ết trăm năm của huyện Thanh Thủy chúng ta!"

"Loại người này, không thể dung tha!"

Đàn bà goá mà bụng to thì chỉ có đường ch*t. Tiếc thay Thẩm Uyển vào nhà "mượn tiền" không thành, sinh mâu thuẫn với ta, bị ta đ/á/nh trượng tay làm sẩy th/ai, đ/au đến mức không thốt nên lời. Ta yếu ớt vịn tay bà cụ bước ra cửa, nhìn cảnh tượng thảm hại của Thẩm Uyển, không nhịn được cười khẽ sau tay áo.

Nàng đi/ên cuồ/ng, trợn mắt h/ận th/ù. Đến nước này vẫn mong Vệ Chiêu Lâm tới c/ứu. Nhưng vừa định nói đứa bé trong bụng là m/áu mủ của Vệ Chiêu Lâm thì hung tin đã truyền đến.

Dưới chân núi sau, người ta phát hiện giày tất dính m/áu và khúc xươ/ng chân bị gặm sạch thịt của Vệ Chiêu Lâm. Có kẻ bảo, Vệ Chiêu Lâm mấy ngày không về, e rằng đã gặp nạn.

Ta chưa kịp ngất, Thẩm Uyển đã trợn ngược mắt, ngất đi bất tỉnh. Chu Húc tưởng mẹ hắn ch*t vì đầy m/áu, liền lao tới khóc lóc:

"Mẹ ơi, mẹ tỉnh lại đi. Con không muốn vào kinh làm quan nữa, cũng không nhận làm con phủ hầu, không cần tước vị hầu tước cùng gấm vóc châu báu, con chỉ cần mẹ thôi."

"Mẹ ơi, mẹ mau tỉnh lại, chúng ta cùng lên huyện tìm cha nhé, quán rư/ợu của cha làm ăn khấm khá rồi, cha nuôi nổi chúng ta rồi."

"Húc Nhi không cần nhận người khác làm cha nữa, Húc Nhi có cha ruột rồi. Mẹ ơi, mẹ tỉnh lại đi."

Mọi người há hốc mồm. Hoá ra, Chu Húc không phải con đẻ của Chu Thông, mà là đứa con hoang do thiếu đông chủ Hồng Yến Lâu và Thẩm Uyển tư thông mà có. Chu Thông tính tình hiền lành, cả lòng hướng về Thẩm Uyển, dù biết mình nuôi con người khác vẫn cam lòng, cuối cùng mất mạng.

Cả thôn Lưu Thạch đa phần họ Chu, đều có họ hàng với Chu Thông. Giờ đây vừa gi/ận vừa h/ận, đều cảm thấy Chu Thông ch*t vì con điếm Thẩm Uyển thật không đáng.

Những cái t/át lạnh lùng giáng xuống, đ/á/nh Thẩm Uyển đến mức không còn sức khóc. Cuối cùng mọi người quyết một mất một còn, nh/ốt nàng vào lồng heo, kéo ầm ầm ra vũng nước sâu.

Ngay cả Chu Húc như chó sói con cũng bị trói gô năm vòng, đưa lên huyện Hồng Yến Lâu đòi lại mạng tiền cho Chu Thông.

Rầm! Chuồng gà nhà ta vang lên tiếng động giòn tan.

15

Chu Húc gào thét:

"Mẹ ta nói lão bà kia trong chuồng gà nhất định giấu đàn ông hoang!"

"Mấy hôm trước chúng ta đến tìm cha Chiêu Lâm đã thấy sau nhà có vết xáo động. Mẹ ta nói tên đàn ông đó nhất định trốn trong chuồng gà!"

"Hắn hại mẹ ta, hắn hại mẹ ta!"

Mọi người gi/ật mình.

"Không có!"

Ta không giấu nổi hoảng lo/ạn, nhưng lại t/át Chu Húc đến mức m/áu mũi chảy dài.

"Tuổi nhỏ đã học mẹ vu oan giá hoạ, không sợ bị quả báo sao?"

Trong mắt mọi người, điều này càng khiến ta có vẻ đáng ngờ. Chu Húc tràn đầy h/ận ý đ/ộc địa:

"Mẹ ta ch*t thì ngươi cũng đừng hòng sống. Tên đàn ông trong chuồng gà chính là gã đàn ông tháng tháng đến sân nhà tìm ngươi phải không?"

"Hắn cho ngươi tiền bạc, số tiền đó đã bị cha Chiêu Lâm lấy đưa cho mẹ ta."

"Mẹ ta bị trấn nước, ngươi hại mẹ ta, ngươi cũng phải ch*t!"

Lời vừa dứt, đã có người cầm giáo dài xông thẳng ra sân sau.

"Sau nhà không có ai, hắn đang bôi nhọ thanh danh ta. Mọi người thật sự muốn vì lời nói vu vơ của trẻ con mà gi*t oan ta sao?"

Ta chặn thân thể người đó, không nhượng bộ. Nhưng kẻ không ưa ta lên tiếng:

"Ai chẳng biết ngươi mắc bệ/nh đi/ên, lời nói của ngươi làm sao tin được?"

"Đã không có người thì sợ gì chúng ta xem?"

"Chiêu Lâm vì thôn Lưu Thạch chúng ta dốc hết tâm lực, chúng ta không thể mắt trơ mắt lác nhìn hắn bị cắm sừng."

"Xem qua một lần, mọi người đều yên tâm."

Mọi người bất chấp tiếng gào thét của ta, lôi ta đi một cách tà/n nh/ẫn. Trong lúc mặt mày ta biến sắc...

Một bước, hai bước, ba bước!

Đột nhiên dừng trước cửa chuồng gà bị xáo động. Khi mọi người đã nghi ngờ ta, hắn từ từ rút giáo dài.

Xoẹt! Mũi giáo hất tung chuồng gà, lộ ra căn hầm trống hoác phía dưới.

"Đừng!"

Tim ta thắt lại, nuốt ngược hơi lạnh.

16

Nhưng người kia chỉ liếc nhìn, khẽ chế nhạo. Khi mọi người hỏi dồn có đàn ông không, hắn thở phào nhẹ nhõm cười to:

"Đàn ông không có, nhưng có thứ tốt đây này."

Mọi người xô tới xem. Là con chó đen t/àn t/ật, nửa thân sau bị sói cắn. Con chó này cả làng đều quen, bị Thẩm Uyển coi là điềm gở, đuổi đ/á/nh khắp làng. Giờ đây nó đang gặm xươ/ng gà, co rúm nhìn mọi người.

"Chỉ là con chó, sao phải giấu trong hầm?"

Kẻ lúc nãy hung hăng giờ đổi giọng. Ta liếc nhìn mọi người, cười đắng:

"Không giấu gì các vị, con chó này vốn của Thẩm Uyển, nhưng nó cắn vào tay Chu Húc nên bị Thẩm Uyển đ/á/nh g/ãy chân quăng ra cổng. Nàng ta nói chó đen không may mắn, nuôi trong nhà chỉ rước họa."

"Lúc ấy các mợ trong làng đều khen nàng ta làm đúng, mắt trơ mắt lác nhìn con chó đen bị đuổi khỏi làng, bị sói đói x/é nửa thân."

"Ai ngờ con chó đen không biết từ lúc nào đã lớn thế này, lại còn biết vẫy đuôi với ta, ta không đành lòng bèn mang nó đầy thương tích về nhà."

Ta đã nghẹn ngào:

"Sợ các vị lại đuổi nó đi, để nó làm mồi cho sói."

Âm mưu vu cáo ngược của Thẩm Uyển không những không thành, còn khiến mọi người nhớ lại cảnh nàng ta tà/n nh/ẫn đ/á/nh con chó đen suốt cả con phố.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!