Tỉnh táo lại sau phút vượt quá giới hạn, Lương Nghiêm Tu buông tay rồi lại xin tội với ta.

Ta bật cười trước phản ứng của hắn: "Lại xin tội nữa, một đêm nay ngươi sắp dùng hết tội trạng cả đời rồi đấy."

Lương Nghiêm Tu nhìn thẳng vào mắt ta lắc đầu: "Điện hạ, thần còn một tội nữa."

Ta nhíu mày không hiểu: "Là gì?"

"Yêu mến Điện hạ, cả đời này không hối h/ận..."

24

Tám chữ vang lên dứt khoát, như gáo nước lạnh dội thẳng vào tim ta.

Giọng ta bắt đầu lắp bắp: "Ngươi... ngươi đừng đùa nữa..."

Ánh mắt hắn ch/áy bỏng: "Điện hạ, thần chưa bao giờ nghiêm túc như lúc này."

Lương Nghiêm Tu chưa từng tự xưng "thần" trước mặt ta, hắn đang muốn ám chỉ điều gì?

"Điện hạ, có lẽ ngài không biết, thần chính là Nghiêm Nghiêm."

Ta thì thào: "Ta biết mà."

"Ngài biết?"

Ta gật đầu: "Hôm đó ta đến thư phòng của ngươi, vô tình trông thấy."

Nét mặt hắn hiện lên vẻ tổn thương.

"Vậy tại sao Điện hạ không hiểu tấm lòng của thần? Khi thần giãi bày lòng mình, nói rằng đã yêu một nam tử, Điện hạ hoàn toàn không có phản ứng gì. Chẳng lẽ tấm chân tình của thần - dù biết Điện hạ là nam nhi vẫn không chút do dự yêu thương - lại không đáng để ngài bận tâm sao?"

Lời chất vấn đó khiến ta càng thêm hổ thẹn.

"Ấy... ấy là ta tưởng ngươi thực ra yêu Hoàng huynh mà..."

Lương Nghiêm Tu suýt ngã quỵ, nhưng đồng thời lại cảm thấy buồn cười, đành bật lên hai tiếng cười đắng chát.

25

"Điện hạ," hắn lại gọi ta, "thần lòng dạ hướng về ngài, cả đời không thay đổi, không biết Điện hạ có thể cho thần một cơ hội?"

"Nhưng ta là nam nhi..."

Ta tưởng Lương Nghiêm Tu sẽ nói ra thân phận nữ nhi của mình, nào ngờ hắn thẳng thừng đáp:

"Nam hay nữ có hề chi? Thần yêu chính con người của Điện hạ. Trái tim, tâm h/ồn, thậm chí cả mạng sống này của thần đều thuộc về ngài. Thần hoàn toàn quy phục dưới chân Điện hạ."

"Nhưng chúng ta không thể ở bên nhau."

Lương Nghiêm Tu nắm ch/ặt tay ta: "Điện hạ cũng có, dù chỉ một chút tình cảm với thần phải không?"

Ta gi/ật tay lại: "Lương Nghiêm Tu, dù ta thực sự là nam hay nữ, trong mắt thế nhân ta vẫn là nam nhi. Chúng ta không thể nào cùng nhau được!"

"Thần không quan tâm! Dù là để thần gả cho Điện hạ, hay Điện hạ cưới thần, thần đều nguyện ý!"

Ta bất lực: "Hai cách nói đó khác gì nhau đâu..."

Chưa kịp giải thích rõ với hắn vì sao không thể thành đôi, Hoàng huynh bỗng quay trở lại.

Vừa vào cửa, ngài đã ôm chầm lấy ta.

Giọng Hoàng huynh nghẹn ngào: "Thính Hoan, huynh không ngờ em phải chịu đựng nhiều khổ cực đến thế."

Thấy cảnh này, Lương Nghiêm Tu lập tức đứng dậy, cố tách hai chị em chúng ta ra.

Nhưng ta như đang gi/ận dỗi, càng ôm ch/ặt lấy Hoàng huynh hơn.

26

Đến khi hai chị em buông nhau ra, ta mới phát hiện Hoàng huynh đã khóc đến nước mắt giàn giụa.

"Tuổi còn nhỏ đã phải giấu diếm thân phận, từng ngày sống trong hoàng cung đầy hiểm nguy này, em đã sợ hãi biết bao... Thính Hoan, là huynh không kịp nhận ra, là huynh không bảo vệ được em. Huynh có lỗi với em..."

Cơn nghẹn ở mũi không bằng nỗi đ/au thắt trong tim.

Vốn định kìm nén, nhưng vừa mở miệng giọng đã nghẹn lại.

"Không khổ đâu huynh. Lúc đó mẫu phi cảm thấy có lỗi nên luôn cẩn trọng với con. Còn hoàng hậu thì đối đãi với con vô cùng tốt, huynh lại càng thương con hơn cả em gái ruột. Con có gì phải khổ chứ?"

Có lẽ vì không biết trút gi/ận vào đâu, Hoàng huynh bỗng quay lại đ/ấm mạnh vào ng/ực Lương Nghiêm Tu, nghiến răng cảnh cáo:

"Nếu ngươi dám để lộ chuyện này..."

"Nếu thần để lộ thân phận thất điện hạ, nguyện lấy cái ch*t tạ tội!"

Tỉnh táo lại, Hoàng huynh và Lương Nghiêm Tu bắt đầu bàn tính cho ta.

Hoàng huynh: "Phụ hoàng gh/ét nhất kẻ dối trá, nếu để ngài biết chuyện, hậu quả khó lường."

Lương Nghiêm Tu nheo mắt: "Vậy chi bằng một đi không trở lại!"

Thấy Hoàng huynh có vẻ đồng tình, ta vội giơ tay ngăn lại.

"Này này, dù sao cũng là phụ hoàng, chưa đến mức phải gi*t vua đâu. Ta chỉ cần giấu thêm một thời gian nữa là được, không cần phải gi*t vua đâu."

Ta sợ hãi thốt ra hai từ "gi*t vua" với giọng vô cùng nhỏ.

Hoàng huynh và Lương Nghiêm Tu nhìn nhau.

Rồi Hoàng huynh âu yếm xoa đầu ta.

"Ai bảo là phải để phụ hoàng băng hà đâu."

"Vậy ý các ngươi là?"

Hai người lại bí mật liếc nhau, thế là ta... giả ch*t.

27

Chuyện thất hoàng tử đột ngột băng hà vốn chẳng có gì lạ.

Để giảm bớt sự chú ý, ta vẫn luôn giả vờ ốm yếu bệ/nh tật.

Vì vậy phụ hoàng rất ít khi gặp ta. Ngài thường kiểm tra công việc của các hoàng tử khác, nhưng chưa bao giờ hỏi đến ta.

Thế là thuận lý thành chương, ta giả ch*t ra khỏi cung.

Trong cung mất đi thất hoàng tử, ngoài cung họ Lương đón một người biểu muội từ xa đến nương nhờ.

Vốn dĩ ta không định ở lại kinh thành. Người từng gặp mặt ta tuy không nhiều nhưng cũng không ít.

Nếu để lộ sơ hở, không chỉ mạng ta khó giữ, mà còn liên lụy đến Hoàng huynh và cả họ Lương.

Nhưng Hoàng huynh và Lương Nghiêm Tu nhất quyết không đồng ý, bắt ta phải ở nơi an toàn nhất theo ý họ.

Chính là phủ họ Lương.

Ta rời cung, Lương Nghiêm Tu chỉ ở lại thêm một tháng.

Rồi hết nài nỉ đeo bám, khiến Hoàng huynh phải thả hắn ra khỏi cung.

"Ngươi đã hứa gì với huynh mà người ấy chịu thả ngươi ra?"

"Tiền triều Đại tướng quân Vương từng dùng cây nỏ thần."

Ta kinh ngạc: "Không phải ngươi quý cây nỏ đó nhất sao?!"

Hắn nhìn ta, khóe miệng nhếch lên không giấu nổi vẻ vui mừng.

"Không có gì quý giá bằng ngươi."

28

Ta chưa đáp lời Lương Nghiêm Tu, nhưng trong lòng hiểu rõ ta cũng yêu hắn. Rốt cuộc một gã tuấn tú cao ráo như thế, ngày ngày tỏ tình, chỉ quanh quẩn bên người, thật khó mà không động tâm.

Nhưng ta cũng biết thân phận mình như quả bom hẹn giờ, một ngày n/ổ tung không chỉ làm tổn thương hắn, mà còn cả Lương tướng quân - người ta đã xem như sư phụ, cùng phu nhân họ Lương - dù biết thân phận ta vẫn chỉ ôm ta khóc lóc, đối đãi vô cùng tốt.

Đêm đó, Lương Nghiêm Tu dẫn ta ra hậu viện luyện võ.

Kết thúc, hai đứa ngồi trên xà nhà - căn cứ bí mật của hắn.

"Đến lúc ta nên đi rồi." Ta đột ngột lên tiếng.

Lương Nghiêm Tu không hỏi ta đi đâu, mà quay người nhìn ta với ánh mắt kiên định.