Cô ấy ôm ch/ặt chân tôi, "Ba em sắp đ/á/nh ch*t em rồi, em thật sự biết sai rồi..."

Những học sinh xung quanh đều nhìn về phía này.

"Khổng Vi Kiều, người cậu nên quỳ không phải là tôi, mà là tất cả những người bị cậu vu khống, những bạn học bị cậu tr/ộm đồ, những thí sinh thi đấu bị cậu phá hoại công bằng."

Cô ta khóc càng dữ dội hơn: "Em chỉ... chỉ muốn thay đổi số phận..."

"Có rất nhiều cách để thay đổi số phận, cậu đã chọn thứ bẩn thỉu nhất. Hơn nữa, đến giờ cậu vẫn chưa thực sự thấy mình sai, cậu chỉ hối h/ận vì bị bắt mà thôi."

Cô ta đờ người ra.

Tôi bước qua người cô ta hướng về chiếc xe của chú Vương.

Trước khi lên xe, tôi ngoái lại nhìn.

Khổng Vi Kiều vẫn quỳ đó, Trần Cảnh Huyên bước ra từ cổng trường, dừng bước khi nhìn thấy cô ta.

Hai người nhìn nhau.

Một người quỳ khóc, một người đứng ngẩn ngơ.

Chẳng ai nhúc nhích.

Tôi đóng cửa xe, "Chú Vương, đi thôi."

Phương Uyên nhắn tin: 【Tin mới nhất, Khổng Vi Kiều sắp bị khuyên rút học, ba cô ta đang gây rối ở phòng giáo vụ, nói sẽ kiện trường.】

【Kiện cái gì?】

【Bảo nhà trường quản lý lỏng lẻo để công cụ gian lận vào phòng thi. Đúng là cha nào con nấy.】

【Còn Trần Cảnh Huyên?】

【Kỷ luật cảnh cáo, lưu học b/án, tư cách thi đấu bị hủy. Bố mẹ cậu ta đang tìm cách chuyển trường cho cậu ta.】【Tốt. Mắt không thấy là lòng thanh thản.】

Tối đó ở nhà làm bài, điện thoại đột nhiên nhận được tin nhắn từ số lạ.

【Mặc Mặc, anh là Cảnh Huyên. Anh dùng điện thoại mẹ anh gửi tin. Anh sắp chuyển trường rồi, sang thành phố bên. Trước khi đi muốn xin lỗi em. Xin lỗi, thật sự xin lỗi. Anh biết giờ nói gì cũng vô ích, nhưng vẫn muốn nói: em là cô gái tốt nhất, trong sáng nhất mà anh từng gặp. Là anh m/ù quá/ng, là anh khốn nạn. Chúc em tương lai rạng ngời.】

Tôi không trả lời, xóa tin nhắn.

Những lời xin lỗi đến quá muộn đều giả tạo.

Trước ngày thi cuối kỳ một hôm, Trần Cảnh Huyên chuyển trường.

Nghe nói bố cậu ta tìm được việc ở thành phố bên, cả nhà chuyển đi hết.

Lớp tôi bàn tán hai hôm rồi cũng ng/uội.

Chỉ còn Khổng Vi Kiều vẫn vật lộn.

Bố cô ta gây rối nửa tháng, cuối cùng trường đưa ra danh nghĩa "tự nguyện thôi học", giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Bài đăng trên diễn đàn dần chìm xuống.

Tin đồn mới lại nổi lên.

22.

Phương Uyên đưa tôi chiếc máy tính bảng.

"Xem này, siêu thị nhà Khổng Vi Kiều bị phong tỏa rồi."

Trang tin tức ghi vắn tắt: "Một siêu thị nhỏ tại quận nọ bị điều tra do b/án thực phẩm hết hạn, trốn thuế, chủ cửa hàng đã bị cơ quan chức năng đưa đi điều tra."

Hình minh họa là bảng hiệu quen thuộc, dòng chữ 【Siêu thị Khổng Gia】 trên bảng hiệu lệch hẳn một nửa.

"Ba cô ta vốn đã n/ợ ngập đầu, giờ thì xong đời." Phương Uyên lướt xuống phần bình luận, "Có người vạch trần, trước đây ông ta còn v/ay n/ợ lãi cao, giờ chủ n/ợ đến nhà suốt ngày."

Tôi tắt trang tin: "Còn cô ta thì sao?"

"Không biết, chắc về quê rồi." Phương Uyên nhún vai, "Bên Trần Cảnh Huyên thì có tin mới, công ty bố cậu ta gặp chuyện rồi."

Tôi ngẩng lên.

"Bố Trần Cảnh Huyên không phải làm vật liệu xây dựng sao? Mấy năm trước mở rộng quá nhanh, v/ay không ít tiền. Hai năm nay bất động sản ế ẩm, đ/ứt dây chuyền vốn." Phương Uyên hạ giọng, "Nghe nói ngân hàng đã bắt đầu xin đóng băng tài sản rồi."

"Sao cậu biết?"

"Ba tớ nói." Phương Uyên chớp mắt, "Giới kinh doanh chỉ có bấy nhiêu, nhà ai gặp chuyện, gió thổi cỏ lay đều biết. Mẹ Trần Cảnh Huyên dạo này khắp nơi xin v/ay tiền, mặt mũi để hết."

"Chuyện này từ bao giờ?"

"Tuần này." Phương Uyên nói, "Thế nên Trần Cảnh Huyên mới chuyển trường gấp vậy, nhà họ ở thành phố bên còn căn nhà nhỏ, chắc là đi trốn n/ợ đấy."

Tôi im lặng.

"Xót hả?"

Phương Uyên hích vai tôi.

"Không, chỉ cảm thấy cuộc đời vô thường."

"Đó cũng là do họ tự chuốc lấy. Bố Trần Cảnh Huyên làm ăn không ngay thẳng, gian lận vật liệu đâu phải một hai ngày. Hồi thị trường tốt còn qua mắt được, giờ nước rút rồi, mới biết ai đang kh/ỏa th/ân bơi."

Thi cuối kỳ tôi phát huy bình thường.

Ngày công bố kết quả, bảng xếp hạng toàn khối dán ở bảng thông báo.

Vị trí đầu tiên là tôi, cách người thứ hai hơn 30 điểm.

Môn Vật lý đạt điểm tuyệt đối.

Thầy Trương gọi tôi vào văn phòng, đưa một phong bì: "Giải nhất tỉnh, tư cách tuyển thẳng đã x/á/c nhận, ký tên vào đây là được."

Tôi cầm bút ký tên vào giấy x/á/c nhận.

"Chúc mừng." Thầy Trương hiếm hoi mỉm cười.

"Cảm ơn thầy."

Bước ra khỏi văn phòng, hành lang tràn ngập nắng vàng.

23.

Tôi nắm ch/ặt phong bì mỏng manh, bỗng cảm thấy mọi chuyện phiền n/ão mấy tháng qua đều tan biến nhẹ tênh.

Phương Uyên đợi tôi ở đầu cầu thang, giơ cao điện thoại: "Chị em ơi, tin sốt dẻo!"

"Gì thế?"

"Công ty bố Trần Cảnh Huyên hôm nay chính thức phá sản thanh lý rồi." Phương Uyên đưa tôi xem trang tin, "N/ợ mấy chục tỷ, nhà xe thế chấp hết. Mẹ cậu ta ngất xỉu trước cổng tòa án, đưa vào viện rồi."

Hình minh họa tuy mờ nhưng vẫn nhận ra bóng dáng Chu Văn Uyên ngồi bệt dưới đất.

Hoàn toàn khác hẳn vẻ quý phái lúc đến nhà tôi.

"Còn Trần Cảnh Huyên?"

"Không biết, chắc đi chăm mẹ rồi. À còn tin về Khổng Vi Kiều, cô ta về quê rồi, nghe nói bố bị bắt, mẹ phải làm ba công việc trả n/ợ."

Tôi gật đầu không nói.

"Cậu... không cảm xúc gì sao?"

Phương Uyên quan sát biểu cảm của tôi.

"Cảm xúc gì?" Tôi hỏi lại, "Thương hại? Đáng thương? Hay hả hê?"

Phương Uyên nghẹn lời.

"Tớ chẳng cảm thấy gì. Họ đi đường của họ, tớ đi đường của tớ. Giờ đường đã chia, thế thôi."

"Nhưng trước đây họ đối xử với cậu như thế..."

"Nên giờ họ nhận báo ứng rồi."

Phương Uyên nhìn tôi vài giây, bật cười: "Chị em ơi, cậu tỉnh táo đến đ/áng s/ợ đấy."

"Không phải tỉnh táo." Tôi quay lưng về phía lớp học, "Là lười đem thời gian phung phí vào kẻ hư chuyện thối."

Thời gian của tôi quý giá lắm.

Phải dùng để giải đề, để thi đấu, để tiến đến những nơi cao hơn.

Còn những kẻ rơi xuống vũng bùn?

Tự mình bò lên đi.

Không liên quan đến tôi.

Ngày đầu tiên nghỉ đông, tôi nhận được thư mời trại hè.

Kéo dài một tuần, cùng các học sinh tuyển thẳng khắp cả nước học tập, thí nghiệm, giao lưu.

Bố tôi tự tay đưa tôi ra sân bay.

"Học cho tốt, chơi cho vui." Ông vỗ vai tôi, "Thiếu tiền cứ nói."

"Đủ rồi ạ. Bố, nhà mình không sao chứ?"

"Có chuyện gì đâu? Nhà mình làm ăn ngay thẳng, không l/ừa đ/ảo, ổn định mà."

Tôi gật đầu, trước khi qua cửa kiểm tra an ninh ngoái lại nhìn ông.