Như đang xem một câu chuyện chẳng liên quan, cuối cùng cũng đi tới cái kết đã được định sẵn từ lâu.

Ngay lúc này, màn hình điện thoại lại sáng lên, hiển thị một số cố định địa phương lạ. Tôi do dự một chút, rồi vẫn bắt máy.

"Alo, có phải chị Lâm Tuyết không ạ?" Giọng nữ ấm áp mà chuyên nghiệp vang lên, "Bên đây là Trung tâm Hòa giải Tòa án Nhân dân quận XX. Về vụ tranh chấp hợp đồng v/ay vốn giữa ông Lâm Phong và ngân hàng, chúng tôi được biết chị có liên quan đến bất động sản này. Phía ông Lâm Phong đề xuất hy vọng chị có thể nghĩ tới tình thân, hỗ trợ thanh toán một phần khoản v/ay để tránh việc tài sản bị đấu giá..."

Quả nhiên. Tới phút cuối cùng, họ vẫn cố gắng thông qua kênh chính thức, dùng sợi dây "tình thân" đã mục ruỗng từ lâu để trói buộc thêm lần nữa.

"Chào chị hòa giải viên." Giọng tôi rành rọt và lạnh lùng, không chút xao động, "Thứ nhất, tôi và ông Lâm Phong là những người trưởng thành đ/ộc lập, không tồn tại bất kỳ khoản n/ợ chung nào. Thứ hai, khoản đặt cọc cùng các kỳ thanh toán ban đầu của bất động sản này là tặng phẩm dựa trên qu/an h/ệ huyết thống của tôi, không phải khoản v/ay. Tôi đã lưu giữ đầy đủ biên lai chuyển khoản và bằng chứng liên quan. Cuối cùng, tôi không còn bất kỳ liên hệ nào với ông Lâm Phong và gia đình ông ta, vấn đề n/ợ nần của họ nên tự chịu trách nhiệm pháp lý. Cá nhân tôi không chấp nhận bất kỳ hình thức hòa giải nào."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, dường như hòa giải viên đang ghi chép. Sau đó, giọng cô ta lại vang lên vẫn đầy chuyên nghiệp: "Vâng, chị Lâm, tôi đã ghi nhận tình hình và thái độ của chị. Cảm ơn chị đã nghe máy."

"Không có chi."

Cúp máy, tôi biết đó là âm vang cuối cùng từ cái gia đình ấy. Từ đây, non cao nước dài, mỗi người một phương trời.

Tôi tắt trang đấu giá phát mãi, mở tài liệu công việc.

Quá khứ đã hoàn toàn khép lại. Những thứ từng bào mòn, đ/âm xuyên tim tôi, giờ như ngôi nhà bị phát mãi kia, vĩnh viễn chẳng liên can gì tới tôi nữa.

Tương lai của tôi nằm trong chính tay mình, trong từng dòng code đang viết, trong dự án mới đang khai phá, trong căn hộ yên bình thực sự thuộc về riêng tôi.

Kết cục đã định, con đường phía trước rõ ràng.

Cuộc sống mới của tôi, vừa mới chính thức bắt đầu.

Tin tức đấu giá như bản án chung thẩm, c/ắt đ/ứt dứt khoát quá khứ. Cuộc sống tôi như được bật chế độ im lặng, nhưng đồng thời cũng chuyển sang kênh tươi sáng nhất.

Tôi dồn toàn lực vào dự án mới đối phó khủng hoảng giảm lương.

Khi một người tập trung toàn tâm, mục tiêu rõ ràng, năng lượng bùng n/ổ thật đáng kinh ngạc.

Tôi dẫn dắt đội ngũ tăng ca liên tục, tối ưu từng chi tiết, đạp bằng mọi khó khăn.

Dự án không những hoàn thành sớm hơn dự kiến, số liệu sau khi ra mắt còn vượt xa mong đợi, trở thành điểm sáng hiếm hoi của công ty trong giai đoạn trầm lắng.

Tại buổi tổng kết quý, Phó tổng giám đốc Lý đích thân khen ngợi đội ngũ chúng tôi.

"Đặc biệt là dưới áp lực từ môi trường bên ngoài và... một số yếu tố cá nhân," Ánh mắt ông Lý ân cần liếc qua tôi, đầy vẻ tán thưởng, "Giám đốc Lâm Tuyết đã thể hiện năng lực chuyên môn xuất sắc và khả năng chịu áp lực đáng để mọi người học hỏi."

Tiếng vỗ tay vang lên trong phòng họp. Khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận không phải thứ hư vọng cần đ/á/nh đổi bằng hi sinh gia đình, mà là sự tôn trọng chân thực giành được bằng thực lực bản thân.

Tan cuộc họp, trưởng phòng nhân sự tìm tôi riêng.

"Chị Lâm, ban lãnh đạo công ty đã nhìn thấy giá trị và sự ổn định của chị. Sau khi thảo luận, quyết định điều chỉnh mức lương của chị về như cũ, đồng thời sẽ có thưởng dự án bổ sung."

"Cảm ơn sự công nhận của công ty." Tôi mỉm cười đáp lời, nội tâm bình thản mà viên mãn. Độc lập kinh tế mãi mãi là nền tảng vững chắc nhất.

Tôi dùng khoản lương phục hồi cùng tích lũy trước đó, đổi cho mình căn hộ rộng rãi hơn, ngập tràn ánh sáng.

Ngày ký hợp đồng, tôi đi một mình.

Nhìn hai chữ "Lâm Tuyết" trên giấy tờ, với tư cách chủ sở hữu đ/ộc nhất, một cảm giác vững vàng chưa từng có bao trùm lấy tôi.

Lần này, không gian này hoàn toàn thuộc về tôi, do tôi tạo dựng, do tôi gìn giữ.

Quá trình chuyển nhà như một nghi thức. Tôi vứt bỏ vô số đồ đạc từ "ngôi nhà" cũ mang theo hơi thở xưa cũ, chỉ giữ lại thứ thực sự cần thiết và yêu thích.

Căn hộ mới chủ đạo tông màu sáng, cửa kính rộng đón nắng chan hòa, tôi trồng vài chậu cây xanh mướt đầy sức sống.

Chiều cuối tuần, tôi cuộn tròn trên sofa nhà mới, màn hình laptop không còn hiện email hay tài liệu ngột ngạt, mà là trang blog tài chính tôi âm thầm xây dựng bấy lâu.

Nhờ mấy bài chia sẻ chất lượng gần đây về "Cách xây dựng tài sản chống chịu rủi ro", "C/ắt đ/ứt những mối qu/an h/ệ tồi tệ cũng là một dạng quản lý tài chính", lượng người theo dõi tăng vượt mốc, thậm chí bắt đầu có nhà quảng cáo tìm đến hợp tác.

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn phủ lên thành phố lớp vàng ấm áp. Chiếc điện thoại đặt bên cạnh, im lìm. Nhưng tôi không còn mong đợi hay sợ hãi bất cứ tin nhắn nào từ quá khứ. Thế giới của tôi, do chính tôi định nghĩa và lấp đầy.

Tôi nâng tách trà, nhấp một ngụm nhỏ. Trong làn hương trà tỏa khói, tôi chợt nhận ra rõ ràng:

Lâm Tuyết từng phải đ/á/nh đổi không ngừng để đổi lấy chút công nhận từ gia đình ấy, đã ch*t rồi.

Như ngôi nhà bị phát mãi kia, mãi mãi thành dĩ vãng.

Còn tôi sau khi tái sinh, bén rễ trên mảnh đất tự mình vun trồng, cuối cùng đã bắt đầu vì chính mình, sinh sôi bất tận.

Một năm sau.

Tôi đứng trên bục chủ tọa Hội nghị thượng đỉnh Sáng tạo Ngành hàng năm, ánh đèn sân khấu chiếu rọi ấm áp. Phía dưới là biển người đen kịt, lấp lánh những nhân vật đỉnh cao trong ngành. Tôi chỉnh lại micro, giọng nói rành mạch vang khắp hội trường:

"...Bởi vậy, chúng tôi cho rằng sức bật thực sự không chỉ nằm ở khả năng chống chịu rủi ro, mà còn ở năng lực ươm mầm tái sinh từ chính khủng hoảng."