Mẹ tôi từng là tỳ nữ của phủ Hầu.

Cụ thích nói nhất câu: "Ăn được cay đắng mới thành người trên người."

Khi phủ Hầu bị tịch biên, cụ đón hai đứa con của Hầu gia về nuôi.

Bảo tôi: "Chúng ta chịu khổ một chút, nuôi lớn hai đứa trẻ này cũng coi như trả ơn Hầu gia."

Dưới sự tẩy n/ão của cụ, tôi c/òng lưng làm trâu ngựa, đói đến vàng da xanh xao.

Còn hai vị công tử tiểu thư kia vẫn sống xa hoa, n/ợ c/ờ b/ạc chất cao như núi.

Để c/ứu họ, mẹ khuyên tôi đến Xuân Phong Lâu b/án thân.

"Con coi như thân thể là mảnh đất, gieo khổ đ/au nhưng gặt được hy vọng cho cả nhà. Hai năm thôi, mẹ nhất định đón con về."

Không nghe lời, cụ bèn lén bỏ th/uốc giao tôi cho đám đ/á/nh thuê.

Tôi bị ng/ược đ/ãi đến ch*t, cụ còn m/ắng tôi tự rước nhục, mời tộc trưởng làm chứng đoạn tuyệt.

Mở mắt lần nữa, tôi trở về ngày cụ khuyên tôi đi tiếp khách.

1

Ý thức hồi phục, vết thương trên trán nhói buốt từng hồi.

Tôi mở bừng mắt, đối diện đôi mắt đầy á/c ý - Ngụy Thừa Trạch!

Hắn gh/ê t/ởm phẩy tay, bát sứ thô vỡ tan tành bên chân, mảnh vỡ dính váng mỡ và m/áu tôi.

"Mặt như đưa đám cho ai xem? Mấy miếng thịt này đủ cho ai? Ta đang tuổi lớn, ăn đồ chó má này sao đủ?"

Chính con sâu bọ trước mắt này, sau khi n/ợ c/ờ b/ạc, đã cùng mẹ và Ngụy Thừa Hoan đẩy tôi vào hố lửa!

"A Trạch, đừng vậy, Vũ Yến cũng khổ lắm rồi."

Ngụy Thừa Hoan nhíu mày, dáng vẻ khiến người thương xót.

"Chỉ là... ngày tháng này thực quá khổ sở, nhớ hồi ở phủ Hầu, người hạ đẳng nhất cũng chẳng đến nỗi..."

Nàng ho hai tiếng, ngả vào vai mẹ tôi, khóc nức nở.

"Phụ thân mà biết chị em ta giờ thế này, chắc đ/au lòng lắm."

Mẹ tôi vội ôm lấy Ngụy Thừa Hoan, vỗ lưng an ủi.

"Nhà giờ chẳng còn hạt gạo, thân thể quý giá của tiểu thư và công tử sao chịu được khổ thế này. Đều do mẹ bất tài."

Bụng tôi cồn cào, cơn buồn nôn còn kinh khủng hơn đói khát.

Mẹ như quyết tâm lắm mới nói: "Mẹ đã dò la rồi, đám đ/á/nh thuê sò/ng b/ạc bắt người đều đưa vào Xuân Phong Lâu. Cô nương ở đó mỗi tháng ít nhất cũng ki/ếm mười lạng bạc. Chẳng bao lâu sẽ trả hết n/ợ. Con tích cóp tiền lương, mẹ sẽ tới lấy đều đặn."

Thấy tôi im lặng, bà thở dài, nét mặt hiện lên vẻ "thấu tình đạt lý" quen thuộc.

"Tiết trinh con gái dù quan trọng, nhưng ơn phủ Hầu còn lớn hơn. Coi như bị muỗi đ/ốt vậy. Nhắm mắt lại, nghiến răng chịu đựng là qua. Vì nhà này, vì công tử tiểu thư, hy sinh chút đỉnh có là gì? Mẹ biết con khổ, hai năm thôi, mẹ nhất định rước con về vinh quang, lúc ấy ai chẳng khen con hiếu thuận trọng tình?"

Tôi chậm rãi chống người dậy, m/áu từ trán chảy dọc gò má, thê thảm vô cùng.

Nhưng ánh mắt lại sáng rực đến rợn người.

"Khổ của mẹ, sao lần nào cũng bắt con chịu? Ân tình cái quái gì, sao phải dùng da thịt xươ/ng m/áu của con để trả?"

2

Mặt mẹ tôi tái nhợt, thoáng chốc nổi gi/ận.

"Con nói cái gì thế? Mẹ toàn vì con, vì cái nhà này! Con không đi, mặc cho công tử ch*t đói? Mặc tiểu thư bệ/nh nặng sao? Sao tim con sắt đ/á thế!"

Lời chưa dứt, tôi đã lao tới bàn ăn.

Trước ánh mắt kinh ngạc của ba người, tôi vơ vội mấy miếng thịt mỏng trong bát, cả cơm gạo lứt, dưa muối, nhồi nhét vào miệng.

Tôi nuốt vội vàng, như không phải đang ăn mà đang nhai thịt kẻ th/ù.

"Phản rồi! Đồ tiện nữ! Mày nhả ra ngay!"

Ngụy Thừa Trạch xông tới, nắm đ/ấm đ/ập liên hồi vào lưng tôi.

Tôi mặc kệ, cuốn sạch mọi thứ trên bàn như gió lốc.

Đến giọt dầu dính trên ngón tay cũng li /ếm sạch sẽ.

Đã quá lâu rồi tôi không biết no là gì.

Bụng ấm lên, vết thương trên trán dịu đi, tay chân bủn rủn cũng hồi sức.

Tôi chộp lấy mép bàn, gi/ật mạnh lên.

Tiếng bát đĩa vỡ lẫn tiếng hét thất thanh vang lên.

"Đã không muốn ăn thì đừng ăn nữa!"

Tôi vớ lấy ghế ném vào Ngụy Thừa Trạch.

"Ngươi tưởng mình vẫn là công tử phủ Hầu à? Cha ngươi tham ô lương quân khiến cả nhà lưu đày. Giống lũ giòi bọ như các ngươi chỉ đáng ăn phân!"

Lại quơ mảnh sành ném vào mặt mẹ: "Không nỡ để họ khổ? Thì tự đi b/án thân đi!"

Không đợi ba người kịp hết kinh ngạc và gi/ận dữ,

Tôi quay phắt chạy vào bếp, vớ lấy d/ao ki/ếm củi, mũi d/ao chĩa thẳng vào họ.

"Không cho ta sống yên, vậy cùng ch*t hết đi!"

3

Kiếp trước khi nghe mẹ khuyên vào lầu xanh, tôi hoảng hốt trốn vào xó bếp.

Đó là nơi duy nhất tôi có thể tạm nghỉ.

Tôi không hiểu sao hai chị em họ Ngụy có thể ng/ược đ/ãi tôi,

Càng không hiểu vì sao mẹ đem hết yêu thương cho họ, mà với con ruột lại lạnh nhạt đến thế.

Trong nỗi đ/au cùng cực, tôi khóc đến kiệt sức, ngất đi.

Tỉnh dậy, cảnh tượng địa ngục hiện ra.

Tôi bị trói trên giá tr/a t/ấn của Xuân Phong Lâu, tên quản lý vung roj tẩm nước muối quất túi bụi.

Đét! Đét!

Mỗi nhát roj làm thịt tôi tươm m/áu.

"Gào cái gì? Mẹ mày đã nhận tiền, tự tay rót th/uốc mê cho mày đấy. Khôn h/ồn thì ngoan ngoãn nghe lời, đỡ đò/n. Bằng không, còn khổ hơn nữa!"

Lời hắn như lưỡi d/ao nung đỏ đ/âm thẳng tim gan tôi, đ/au hơn ngàn lần vết roj.

Hóa ra không phải tôi bị bắt sau khi ngất,

Mà là mẹ tôi, nhận tiền, tự tay, rót th/uốc!

Mụ tú bà bóp cằm tôi nhìn hồi lâu, nhăn mặt.

"Chẳng có da có thịt, mặt mũi khổ sở, thân này thương gia nào thèm ngó? Đánh g/ãy chân, quẳng vào sòng chợ đen, b/án rẻ cho phu khuân vác cũng được, miễn thu hồi vốn."