Như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng qua bóng đèn hành lang rọi xuống.

Tôi nhìn về phía chàng trai đang núp trong bóng tối, khóe môi khẽ nhếch lên với tôi.

Tôi biết.

Sự bình yên bề ngoài đã hoàn toàn tan vỡ.

Tường Thanh Thầm không còn là đứa em trai ngây thơ chỉ biết đòi kẹo ăn nữa.

Hắn muốn nhiều hơn thế.

10

Bác sĩ để lại th/uốc, thậm chí chẳng kịp khám cho "b/ệnh nhân" đang nằm trên giường là tôi đã bị Tường Thanh Thầm đuổi đi.

Còn tôi thì diễn tròn vai b/ệnh nhân vừa hạ sốt, cơ thể suy nhược như lời hắn nói.

Bố dượng nhìn theo bóng lưng Tường Thanh Thầm rời đi với vẻ bất lực xen lẫn nuông chiều.

"Thằng nhóc này, mọi thứ đều bình thường, duy chỉ có cái b/ệnh ám ảnh với anh trai là nghiêm trọng, nhìn chằm chằm vào cậu còn kỹ hơn cả bản thân nó."

"Cậu không biết lúc nó gọi điện báo cậu ốm nghiêm trọng thế nào đâu."

"Nào là đừng sắp xếp công việc cho cậu nữa."

"Còn cả cô gái đối tác kia, suýt nữa biến ta thành kẻ b/án con đổi lấy vinh hoa, cha mẹ bất nhân tình."

Lời định nói nghẹn lại nơi cổ họng.

Căn phòng chìm vào im lặng.

Bố dượng nhận ra điều khác thường nơi tôi.

"Thằng nhóc bị ta nuông chiều quá nên hư hỏng, nếu nó làm gì quá trớn, cứ nói với chú, chú sẽ dạy dỗ nó nghiêm."

Nuông chiều, đúng là nuông chiều thật.

Nhưng rõ ràng tôi còn chiều Tường Thanh Thầm hơn cả bố dượng.

Hắn cố ý làm hỏng quả bóng rổ để tôi phải đi cùng, tôi không trách m/ắng.

Hắn giả vờ ngã chỉ để được nũng nịu trong lòng tôi, tôi cũng không vạch trần.

Thậm chí cố tình làm bản thân ốm đ/au chỉ để tôi về nhà gặp mặt, tôi cũng chỉ biết xót xa, áy náy.

Rõ ràng những lời nói dối vụng về kia chỉ cần chọc nhẹ là vỡ lở.

Vậy mà tôi vẫn một lần tiếp một lần nuông chiều không đáy.

Hỏi xem, ai có thể từ chối một tiểu thư kiêu ngạo được nâng niu trên tay, được mọi người ngưỡng m/ộ, nhưng trong mắt trong tim lại chỉ duy nhất có mỗi anh trai?

Tôi không thể.

Vì thế chính tôi đã tạo nên cục diện hôm nay.

Đáng đời tự chuốc lấy hậu quả.

11

Đêm khuya, khi tất cả đã rời đi.

Tôi đứng trước gương trong phòng tắm.

Nhìn chằm chằm vào làn da tím bầm khắp người.

Nhớ lại từng chuyện quá khứ.

Đột nhiên nhớ ra, đúng vào tháng thứ năm sau khi mẹ Tường Thanh Thầm đến đây, bố cuối cùng đã không qua khỏi mùa đông năm đó.

Trong phút cuối, ông nắm tay tôi và Tường Thanh Thầm: "Nguyên Lễ."

"Dì Lan sau này sẽ là mẹ của con, xem như bố đã nhận nuôi con, hãy thay bố chăm sóc mẹ và em trai."

Cũng chính lúc đó, Tường Thanh Thầm với đôi mắt còn đẫm lệ trợn tròn, ngây người hỏi: "Anh, hóa ra chú không phải bố ruột của anh."

Câu nói ấy như lưỡi ki/ếm sắc bén, từng chữ từng lời đ/âm vào tim gan, đến hít thở đơn giản nhất cũng thấy đ/au đớn khôn cùng.

Bố tôi - gã đàn ông nghèo khổ - để đưa dì Lan trở lại quỹ đạo, có cuộc sống hạnh phúc, đã nói dối rằng mình đã có gia đình.

Dì Lan không tin, bố bèn nhặt đứa trẻ vô gia cư là tôi bên đường, bắt tôi đóng giả làm con trai.

Một vở kịch diễn trọn đời người đàn ông già nua.

Tường Thanh Thầm nhắc nhở tôi rằng tôi không thuộc về bất cứ ai nơi đây.

Tôi lại trở thành đứa trẻ lang thang co ro trong góc phố, đói khát.

Có lẽ, sau khi bố ch*t tôi nên rời khỏi nơi này.

Nhưng mẹ kế chặn đường rút lui của tôi, đôi mắt xinh đẹp không còn ánh sáng ngày nào, nhưng vẫn khiến người ta thấy ấm áp.

Người phụ nữ học theo dáng vẻ của bố lúc lâm chung, đặt tay Tường Thanh Thầm vào tay tôi.

"Huyết thống không đại diện cho điều gì, chúng ta mãi mãi là một gia đình."

Mẹ kế qu/a đ/ời vào mùa xuân năm sau.

Vạn vật hồi sinh tràn đầy sức sống.

Khuôn mặt người phụ nữ không còn sinh khí, trắng bệch đ/áng s/ợ, nhưng khóe miệng vẫn nở nụ cười.

Tôi tưởng rằng trải qua hết đò/n này đến đò/n khác, Tường Thanh Thầm sẽ không chịu nổi.

Không biết phải dỗ dành cậu ấm vốn dĩ chỉ quen gấm vóc lụa là thế nào.

Nhưng hắn lau khô nước mắt, ngẩng đầu: "Anh, chú đã đi rồi, mẹ em cũng đi rồi."

"Còn anh?"

"Anh sẽ bỏ rơi em chứ?"

Trong lòng tôi như có vạn con bướm vỗ cánh.

"Không đời nào." Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của hắn, giơ tay thề: "Anh ch*t cũng không bỏ rơi Tiểu Thầm."

Tường Thanh Thầm yên tâm nở nụ cười, rồi kiệt sức ngất đi trong lòng tôi.

Vì thế.

Hắn nắm chắc phần thắng.

Chắc như đinh đóng cột.

Biết rằng dù hắn có làm gì tôi cũng không cách nào, cũng không thể bỏ rơi hắn.

Bởi vì, trên thế gian này, trụ cột duy nhất khiến tôi tiếp tục sống, chỉ còn lại mỗi hắn.

12

Tôi trốn tránh Tường Thanh Thầm mấy ngày liền.

Nghĩ xem nên duy trì tình cảm huynh đệ mong manh này thế nào.

Có lẽ thời gian là liều th/uốc tốt.

Chờ hắn bình tĩnh lại nhìn nhận rõ ràng tình cảm dành cho tôi, sẽ hiểu đó không phải tình yêu, mà chỉ là sự phụ thuộc sau khi liên tiếp mất đi người thân thuở thiếu thời.

Sự phụ thuộc của một đứa em dành riêng cho anh trai.

Tôi bảo trợ lý thu dọn đồ đạc trong nhà, mang đến căn hộ mới thuê.

Xử lý xong việc công ty, về đến căn hộ thì Tường Thanh Thầm lại gọi điện.

Tôi tắt máy.

Mở khóa vân tay.

"Chào mừng chủ nhân về nhà."

Tôi cúi xuống lấy dép, bàn tay khẽ run.

Trong nhà xuất hiện đôi giày thể thao xanh trắng.

Đôi giày này, tôi quá quen thuộc.

Là tôi m/ua cho Tường Thanh Thầm.

Không chỉ đôi này.

Không biết từ khi nào, hắn cứ đòi bằng được đi đôi với tôi.

"Anh em nhà người ta đều như vậy, như thế mới chứng tỏ hai anh em mình thân thiết."

Trừ những bộ vest công sở nghiêm túc, hiếm khi tìm được bộ quần áo nào giữa hai chúng tôi là khác biệt.

Kể cả đôi giày trước mắt này.

Khi tôi từ từ đứng thẳng dậy, Tường Thanh Thầm đang ngồi trên sofa, bắt chéo chân, khóe miệng nửa cười nửa không vẫy tay với tôi.

Như thể hắn mới là chủ nhân căn phòng.

Ngay cả khi cha và dì Lan qu/a đ/ời, tôi cũng chưa từng cảm thấy hoảng lo/ạn tuyệt vọng đến thế.

Giờ phút này.

Tôi đứng trong căn hộ mới thuê để chạy trốn Tường Thanh Thầm.

Lại một lần nữa đối mặt với ánh mắt tĩnh lặng đến đi/ên cuồ/ng kia.

Cậy vào việc tôi không nỡ động vào hắn.

Trong khoảnh khắc tôi định chạy ra cửa, hắn túm cổ áo quăng tôi vào tường.

"Anh đang trốn em."

Cánh tay gân guốc nổi lên vì dùng lực.

Hắn ôm ch/ặt lấy tôi, tham lam hút lấy hơi ấm nơi tôi.

Khi cắn vào dái tai, tôi không nhịn được kêu đ/au.

"Tường Thanh Thầm, anh có thể đừng đi/ên nữa không?"