Thang Thanh Thần, nếu không có cậu ấy, đã chẳng thể trở thành ánh sáng duy nhất trong cuộc sống khổ sở ấy.

Tôi sợ mình đã theo cha - người bị bệ/nh tật hành hạ - mà ra đi từ lâu rồi.

"Thằng ngốc, nói gì vậy? Dù em có gi*t anh đi nữa, anh thành m/a cũng sẽ bảo vệ em."

Thang Thanh Thần bật cười.

Đôi mắt thanh tú càng thêm sáng rỡ: "Anh à, em không đành lòng thấy anh ch*t đâu."

Tôi lắc đầu bất lực, rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ.

4

Về nhà, tôi đưa cho cậu ấy lọ th/uốc giải rư/ợu đã m/ua sẵn, định thay đồ rồi ra nghĩa trang thăm mẹ kế.

Khi Thang Thanh Thần bước vào, tôi vừa tắm xong.

Lâu lắm rồi không về nhà nên chẳng tìm thấy khăn tắm.

Đúng lúc cậu ấy bước vào.

Tôi thò nửa người ra:

"Cho anh mượn khăn tắm của em đi."

Những giọt nước chưa kịp khô trên da thịt khiến tôi hơi rùng mình.

Thang Thanh Thần khẽ "Ừm" trong cổ họng, nhưng ánh mắt lại dán ch/ặt vào ng/ực tôi, hàng mi khẽ run.

"Thằng nhóc, nghĩ gì đấy?"

Sau vài giây đờ đẫn, dưới sự thúc giục của tôi, cậu ấy sang phòng bên cạnh lấy chiếc khăn tắm sạch.

"Anh, để em lau cho."

Tôi vừa định nói nền nhà tắm còn ướt. Dễ dính bẩn vào đế giày lắm.

Thang Thanh Thần đã nhanh nhẹn áp khăn vào da thịt tôi, nhẹ nhàng lau khô.

"Vóc dáng anh đẹp quá."

"Thằng này, đừng tưởng anh không biết em hay trốn xuống phòng gym lúc nửa đêm. Muốn vượt mặt anh à?"

Tôi quay người lại, phát hiện Thang Thanh Thần đứng quá gần, cúi mắt không rõ thần sắc.

Bàn tay cậu ấy di chuyển từ trên xuống dưới, chậm rãi như con rắn đang cuộn mình, muốn nuốt chửng con mồi vào bụng.

Đột nhiên dừng lại ở một vết s/ẹo trên cánh tay, như bị bỏng.

"Anh, vết s/ẹo này..."

Mẹ kế và bố Thang buộc phải kết hôn vì lợi ích thương trường, nhưng bà lại yêu bố tôi - gã nghèo rớt mồng tơi.

Khi biết tin bố tôi bệ/nh nặng sắp qu/a đ/ời, mẹ kế và bố Thang li dị.

Bà dẫn Thang Thanh Thần mới năm tuổi về khu nhà cũ nát trong khu cảng cũ.

Cậu ấm quý tộc mới về nhận ra, cái gì cũng lạ lẫm.

Cũng chẳng đề phòng bất cứ thứ gì.

Thấy chó hoang trong ngõ, cậu chủ động ngồi xổm xuống trò chuyện.

Nhưng cậu không biết lũ chó hoang cực kỳ hung dữ khi bảo vệ thức ăn.

Khi chúng nhe nanh định cắn, tôi đã lao ra che chở cho cậu.

Vết s/ẹo ấy chính là do chó cắn.

M/áu thịt be bét.

Người bị thương là tôi, nhưng Thang Thanh Thần lại sốt cao vì h/oảng s/ợ.

40 độ, ba ngày không giảm.

Tỉnh lại sau cơn sốt, câu đầu tiên cậu ấy vừa khóc vừa hỏi: "Anh có đ/au không?"

"Anh... còn đ/au không?"

Bàn tay cậu ấy tự nhiên vòng qua eo tôi, cằm áp lên vết s/ẹo cũ.

Hơi thở phả ra vô tư, cơ thể áp sát không còn khe hở.

Hồi nhỏ cậu ấy cũng thường ôm tôi thân mật như vậy để đòi hỏi sự an ủi.

Nhưng giờ đây, rốt cuộc đã là người lớn, lâu rồi không thân thiết như thế, khó tránh khỏi chút bỡ ngỡ.

Tôi lùi nửa bước, dựa vào viên gạch men lạnh ngắt.

Lại rùng mình vì hơi lạnh.

Ngửi thấy mùi rư/ợu chưa tan hết trên người cậu, tôi cảm thấy có gì đó không ổn.

Thang Thanh Thần lại run run nói:

Như đang áy náy.

Chuyện cũ không muốn nhắc lại.

Ít nhất hiện tại chúng tôi đều sống tốt.

Tôi thoát khỏi vòng tay cậu.

"Không đ/au nữa."

Gi/ật lấy khăn tắm từ tay cậu, quấn quanh eo, tôi cười đùa: "Em ngoan, anh còn việc phải làm, sắp không kịp giờ rồi. Thể hiện hiếu thuận sau này còn nhiều dịp."

5

Đi vài bước, phát hiện cậu ấy vẫn đứng trong phòng tắm, nghiêng người hướng về phía tôi, tay buông thõng phía trước.

Bộ đồ ở nhà mềm mại vốn dĩ đã bị hơi nước làm ướt dính.

Lộ rõ thân hình cao ráo đầy đặn.

Thang Thanh Thần thực sự đã lớn rồi.

Không còn là đứa em luôn bám lấy tôi, ngã đ/au cũng đòi tôi thổi cho.

"À, nãy em tìm anh có việc gì à?"

Thang Thanh Thần dừng vài giây, bước đến bàn trà đưa cho tôi lọ th/uốc giải rư/ợu đã mở nắp.

Khẽ gọi: "Anh."

Thần sắc bình thản.

Tôi vừa định nói mình không uống rư/ợu, nếu không đã không thể lái xe về.

Chợt nhớ đến hồi Thang Thanh Thần còn nhỏ.

Sau trận sốt đó, cậu ấy có thời gian cơ thể rất yếu.

Thường xuyên đ/au ốm.

Nhưng cho cậu ấy uống th/uốc còn khó hơn lên trời.

Sau này mỗi lần tôi đều uống một ngụm th/uốc trước rồi nói: "Chúng ta là anh em, cùng nhau chia ngọt sẻ bùi."

Chiêu này rất hiệu nghiệm.

Chỉ là...

Tôi nhìn chằm chằm vào lọ th/uốc giải rư/ợu trong tay.

"Cái này không đắng, anh cố tình m/ua loại ngọt cho em."

Cậu ấy im lặng.

Như muốn đấu tranh với tôi đến cùng.

Sợ lỡ chuyến bay ảnh hưởng công việc chi nhánh, tôi uống một ngụm rồi trả lại.

"Lần này chúng ta cùng ngọt ngào."

Thay quần áo chỉnh tề, khi cúi xuống đi giày đột nhiên cảm thấy chóng mặt.

Trước khi mờ mịt ý thức, Thang Thanh Thần khẽ nhếch mép, bình thản tiến đến ôm eo tôi để tôi không ngã.

Ánh đèn ấm áp ở hành lang chiếu lên người cậu, nhưng lại khiến khí chất quanh người càng thêm lạnh lẽo.

Cằm tôi bị ngón tay cậu ấy nhẹ nhàng nâng lên, tôi nghe thấy giọng điệu gần như ám ảnh: "Nguyên Lễ."

"Cùng nhau chia ngọt sẻ bùi là suy nghĩ của anh, còn suy nghĩ của em..."

"Hợp thành một."

6

Biểu cảm q/uỷ dị như thế...

Là mơ, chắc chắn là mơ.

Em trai tôi không thể nào cực đoan méo mó như tên bi/ến th/ái đi/ên cuồ/ng như vậy được.

Mở mắt ra, tôi thở hổ/n h/ển.

Nhìn lên chiếc đèn trần quen thuộc.

Quả nhiên là mơ.

Không.

Khi cố gắng ngồi dậy, trên người tôi bị trói bằng dải vải mềm nhưng không thể giãy thoát, với tư thế nh/ục nh/ã.

Luồng hàn ý lập tức bò dọc sống lưng.

Cuối cùng tôi cũng chấp nhận sự thật phũ phàng.

Trong chính phòng mình...

Trên giường mình...

Đứa em kế ngoan ngoãn hiểu chuyện đã giam cầm tôi.

Còn thủ phạm đang ngồi ở đầu giường, nghịch chiếc cà vạt đã lấy từ cổ tôi lúc nào không hay.

Chiếc cà vạt hoa văn tối màu quấn quanh ngón tay trắng ngần, mang chút d/ục v/ọng khó nói thành lời.

Đôi mắt ấy lại vô cùng ngây thơ.

"Anh tỉnh rồi à?"

Một giây tôi thậm chí còn hi vọng đây chỉ là trò đùa của đứa em nghịch ngợm với anh trai như ngày nhỏ.

Làn da trần trụi tiếp xúc với không khí lạnh lẽo khiến trái tim hoàn toàn ch*t lặng.

"Thang Thanh Thần, em định làm gì?"

Tôi cố gắng tỏ ra bình thường, nhưng giọng nói r/un r/ẩy đã phản bội mình.

Thang Thanh Thần dường như còn ấm ức hơn tôi, mắt đỏ hoe: "Sao anh luôn muốn bỏ rơi em?"