8

"Không cần..."

Anh không thèm để ý đến tôi, tự mình bước đến cửa.

Động tác mở cửa rất mạnh, nhưng vẫn không quên ngoái lại liếc tôi một cái lạnh lùng.

Khi đóng cửa lại nhẹ nhàng hơn.

Tôi thu tầm mắt lại.

Đột nhiên nhớ ra hôm nay là ngày anh và Tân Tích đính hôn.

Chắc lát nữa anh sẽ phải đi bận rộn rồi.

Tôi chui vào chăn, mệt mỏi nhắm mắt.

Không hiểu sao lại cảm thấy biết ơn trận ốm này.

Không phải tham dự với tư cách khách mời.

Không phải chứng kiến...

hạnh phúc của anh.

9

Không ngờ khi tỉnh lại, Thời Việt vẫn còn ở đây.

Anh co người trên chiếc ghế chật hẹp, tay phải đặt trên bàn tay không truyền dịch của tôi.

Tôi cử động, anh lập tức tỉnh giấc.

"Sao anh không đi..."

Tôi liếc nhìn tờ lịch treo tường trong phòng bệ/nh, "Hôm nay không phải ngày đính hôn sao?"

Giọng anh bình thản: "Hoãn rồi."

"Em rất muốn anh đi à?"

"..."

"Chẳng phải anh nên đi sao?" Tôi hỏi.

"Em có muốn hay không, và anh có nên hay không, là hai chuyện khác nhau."

Anh cầm ly nước ấm đưa trước mặt tôi.

"Anh quan tâm điều trước hơn."

Kết quả chẳng như nhau sao?

Tôi liếm môi khô nứt nẻ, uống ngụm nước từ tay anh.

Hơi nước bốc lên mờ ảo, tầm mắt mơ hồ.

Tôi cúi mắt, nói khẽ:

"Khác biệt không lớn."

Thời Việt im lặng.

Một lúc sau, anh hỏi:

"Còn đ/au không?"

"Không." Tôi lắc đầu.

Anh nhắc lại: "Còn đ/au không?"

"Không." Tôi quả quyết.

"..."

Bàn tay anh luồn vào chăn, xoa nhẹ nhàng.

"Hướng Dẫn Tinh, bao giờ em mới chịu nói thật?"

Tôi bản năng né tránh.

Bị anh giữ lại: "Đừng cử động."

"Ừ."

Thôi kệ.

Lười động đậy quá.

Thật ra là rất đ/au.

Đau đến mức mắt cay xè.

Không ai nói gì.

Một lúc sau, tôi hỏi: "Này tôi sao buồn nôn thế nhỉ."

Anh ngập ngừng: "Uống rư/ợu lúc đói, viêm dạ dày cấp."

Tôi chớp mắt, thở phào nhẹ nhõm.

Anh nhìn tôi một lúc, bỗng cười khẽ: "Sao? Tưởng có th/ai à?"

"Cút đi." Tôi gắt gỏng, "Mang th/ai ông nội anh à."

"Không cần ông nội, chỉ cần con gái."

"..." Đồ đi/ên.

"Thời Việt tôi thấy anh đúng là - Ít..." Tôi hít một hơi, "Anh ơi, nhẹ tay thôi."

Tay anh khựng lại.

Lần mò nắm lấy bàn tay tôi, dường như đang cảm nhận từng nhịp mạch đ/ập.

Vùng da bị xoa nhẹ nóng ran lên.

Tôi vô cớ nhớ lại nụ hôn hôm ấy.

Hỗn lo/ạn.

Th/ô b/ạo.

Cuồ/ng nhiệt.

"Thật sự có thể coi như chưa từng xảy ra sao?"

Khi mở miệng, giọng Thời Việt nghe sao đượm buồn.

"Hướng Dẫn Tinh."

"Hửm?"

"Tối qua tại sao uống nhiều rư/ợu thế."

"Lại còn hôn anh?"

10

Thật ra tối qua không định uống nhiều thế.

Hai nhà yến tiệc, mẹ đẻ của tôi là Hướng Du cũng đến.

Bà phấn khích đỏ mặt, nắm tay mẹ tôi thân thiết như chị em ruột.

"Từ nay là một nhà rồi."

Hướng Du rót đầy rư/ợu trong ly, cười đến đuôi mắt dâng sóng.

"Tiểu Việt, dì mời cháu một ly."

Thời Việt không đáp, chỉ liếc nhìn tôi.

Lặng lẽ uống cạn ly rư/ợu.

Tay Hướng Du cứng đờ, không khí trở nên gượng gạo.

Bà lại quay sang tôi.

"Hướng Dẫn Tinh phải không? Dì cũng mời cháu."

"Từ nay cháu và Tiểu Tích nhà dì phải hòa thuận nhé."

Đốt ngón tay tôi trắng bệch.

Tôi ngửa cổ uống cạn ly rư/ợu trắng, vị cay x/é cổ họng tràn xuống dạ dày, nghẹn đến đỏ mắt.

"Xin lỗi, tôi vào nhà vệ sinh một lát."

Tôi vội vã rời đi.

Rửa mặt bằng nước lạnh, nhưng khi ra ngoài vẫn bị Hướng Du chặn lại ở hành lang.

Bà siết ch/ặt cánh tay tôi.

"Mày được nhà họ Thời nhận nuôi?"

Giọng bà lạnh lùng, "Không ngờ mày thật sự sống sung sướng rồi."

Tôi cố giãy ra nhưng không thể thoát.

Động tác siết ch/ặt ngày càng mạnh.

"Sao mày cứ như m/a đeo thế hả?"

"Mày cũng muốn quyến rũ Thời Việt, cưới hắn ta, muốn cả đời an nhàn sao?"

"Mày đừng có mơ!"

Bà khẽ cười.

"Bảo sao Thời Việt cứ do dự, đối xử hờ hững với Tiểu Tích nhà ta, té ra là vì có mày ở bên."

"Cũng phải, gần nước thì được trăng trước, mày cũng không ít lần quyến rũ hắn nhỉ?"

Càng nói càng vô lý, tôi bất lực:

"Con chưa từng nghĩ..."

"Mày tưởng nhà họ Thời sẽ đồng ý?"

Hướng Du đột ngột c/ắt lời, giọng chợt thay đổi.

"Cảnh cáo mày, đừng phá hỏng chuyện tốt của Tiểu Tích nhà ta!"

"Dù sao Thời Việt có bệ/nh, chỉ có Tiểu Tích mới chữa được."

Người qua đường liếc nhìn phía này.

Bà hạ giọng, nài nỉ:

"Hướng Dẫn Tinh, coi như mẹ c/ầu x/in mày, mẹ đã bị mày và bố mày h/ủy ho/ại một lần rồi, lần này có thể..."

Thật không thể chấp nhận nổi.

Tôi hít sâu, như cách bà từng đối xử với tôi, từng ngón tay bẻ ra.

"Con đã nói là không."

"Lùi một vạn bước, dù con có muốn làm gì thì liên quan gì đến bà?"

Tôi cười lạnh, "Giờ mới đến màn mẹ hiền con thảo à? Bà thật sự từng nghĩ mình là mẹ con sao?"