Nàng hỏi thăm cha mẹ ta ở Cổ Điền Trấn thế nào.

Ta trả lời tỉ mỉ, khuyên nàng chớ lo lắng.

Ta hỏi nàng cuộc sống kinh thành ra sao.

Nếu thật sự không vui, ta có cách đưa nàng rời khỏi nơi này trở về Cổ Điền Trấn.

Nhưng nhìn ánh mắt nàng tràn ngập tình cảm với phu quân.

Lại đưa tay âu yếm xoa nhẹ bụng dưới.

Ta đã hiểu ra câu trả lời.

Giang Nhuế đã có mối ràng buộc riêng.

Không còn là Giang Nhuế của Cổ Điền Trấn năm nào nữa.

Trò chuyện xong với Giang Nhuế, ta đi lối tắt định rời đi trước.

Không ngờ bị một người chặn đường.

Ta khẽ gi/ật mình, thi lễ với Cố Nhạc.

Hắn đưa tay ra hiệu cho ta đứng dậy.

"Trên đường chinh chiến, ta đi ngang một thị trấn nhỏ. Nghe nói trong trấn có nữ học, do một đại gia khuê tú từ kinh thành tới chủ trì."

"Các huynh đệ trong doanh trại thấy chuyện lạ, bèn lén đến xem, cô nương đoán thế nào?"

Lòng ta chợt xao động.

Ngày trước ở Giang phủ, nhờ danh mặt Bá tước phủ mà ta thường được mời dự yến tiệc.

Ta và Cố Nhạc từng gặp nhau đôi lần trên các dịp ấy.

Chỉ vì lễ tiết thanh danh, chưa từng trò chuyện riêng bao giờ.

Nếu Cố Nhạc gặp ta ở Cổ Điền Trấn, ắt hẳn đã nhận ra.

Nhưng hôm đó hắn không nói rõ, cớ sao hôm nay lại nhắc đến chuyện cũ?

Ta không rõ ý đồ của hắn, chỉ im lặng lắng nghe.

"Hôn sự của Giang Nhuế, là ta bảo mẫu thân lui hôn."

Ta ngẩng đầu, khó hiểu.

Vốn tưởng hôn sự này, là do phu nhân Bá tước phủ kiêu ngạo.

Không chấp nhận người không hoàn hảo bước vào phủ đệ.

Không ngờ, lại là Cố Nhạc.

"Còn ngươi, Giang Nguy, đã đính hôn chưa?"

Không biết có phải do mấy năm quân ngũ, giờ Cố Nhạc nói chuyện thẳng thừng thế.

Lòng ta chấn động: Hay hắn đối với ta...

"Nếu chưa..."

Ta ngắt lời hắn: "Nếu chưa, chẳng lẽ Thế tử muốn cưới ta?"

Hắn nghe ra hàm ý mỉa mai, nhướng mày cãi lại: "Ngươi cho rằng ta không làm được?"

Lần này ta đến kinh, chỉ để gặp tổ mẫu, không muốn sinh sự, bèn nói thẳng.

Ta lắc đầu: "Không phải nghi ngờ Thế tử, chỉ là dù ngươi cưới ta, với ta có ích gì?"

Cố Nhạc mặt lạnh như băng: "Ngươi cho rằng Bá tước phủ không xứng với ngươi?"

Đương nhiên không phải.

"Trước kia ta cẩn ngôn cẩn hành, lại nhờ tình thân giữa hai vị tổ mẫu, mới may mắn được Bá tước phủ để mắt."

"Nhưng đời người dài lắm khó khăn, biết đâu sau này ta sơ ý phạm sai lầm, lúc đó tổ mẫu đã trăm tuổi, ai bảo hộ cho ta khỏi bị Bá tước phủ ruồng bỏ?"

"Dù không bỏ rơi, Thế tử kim chi ngọc diệp, khi chán ta rồi lại nạp thêm năm ba thứ thiếp."

"Cha mẹ ta vì thể diện địa vị, không dám đứng ra, ta lại thành trò cười kinh thành."

Cố Nhạc nghe xong, thoáng sững sờ.

Rồi bật cười đầy bất lực.

"Không ngờ, ta Cố Nhạc lại thành hố lửa khiến người ta không dám nhảy vào."

Ta mỉm cười: "Thế tử không cần khiêm tốn. Chí ta không ở đó, nhưng không thiếu cô gái hâm m/ộ ngài."

Cố Nhạc phẩy tay, bảo ta đừng tâng bốc.

Đến đây, ý tứ đã rõ.

Ta không phải người hắn quyết tâm cưới bằng được.

Chỉ là mấy năm sống nơi thôn dã bình dị, khiến ta khác biệt với các nữ tử quanh hắn.

Hắn nhất thời bị thu hút, lại thêm nỗi tiếc nuối suýt thành thân năm xưa.

Mới cộng hưởng thành cảm tình kỳ lạ hôm nay.

Nhưng vài ngày nữa, hắn sẽ tỉnh táo lại.

Ta không phải mệnh phu nhân của hắn.

Tất nhiên, hắn cũng chẳng phải người ta hướng lòng tới.

Chỉ mấy tháng ngắn ngủi, ta đã chán ngán cuộc sống kinh thành.

Vô cùng muốn trốn chạy.

Nhưng tổ mẫu thì sao?

Ta sao nỡ bỏ đi?

Trằn trọc suốt đêm, sáng hôm sau ta vội đến thỉnh an tổ mẫu.

13

"Tổ mẫu có muốn theo cháu về Cổ Điền Trấn?"

Ta bày tỏ tâm ý.

Tổ mẫu tuổi cao, vốn không nên phiêu bạt.

Nhưng mấy ngày qua, ta hiểu bà đã xem nhẹ tháng ngày còn lại, sẵn sàng đón nhận sinh tử.

Bà cũng chán ngán những năm tháng kinh thành bon chen vô tình.

Cổ Điền non xanh nước biếc, khí hậu ôn hòa.

Lý tưởng an dưỡng tuổi già.

Lại thêm ta hầu hạ chu đáo bên cạnh.

Ta tự tin có thể khiến tổ mẫu sống thoải mái hơn hiện tại.

Nhưng điều ta không chắc chắn duy nhất.

An thổ trùng thiên.

Phụ thân rốt cuộc là con ruột của tổ mẫu.

Liệu bà có nỡ lòng bỏ con trai, theo đứa cháu giả này rời đi?

...

Ta gửi thư báo trước cho cha mẹ.

Khi xe ngựa của ta và tổ mẫu tới địa giới Cổ Điền Trấn.

Từ xa đã thấy cha mẹ đang vẫy tay đợi sẵn.

Còn có... Cao Tầm.

Thấy cha mẹ chất phác nhiệt tình, tổ mẫu dần nở nụ cười vui vẻ.

"Nguy nhi, không trách cháu sống ở đây vui hơn."

Tổ mẫu nắm tay ta vỗ nhẹ.

Ta siết tay bà: "Tổ mẫu, sau này bà ở đây sẽ vui như cháu thôi."

Đợi tổ mẫu nghỉ ngơi vài ngày, ta dẫn bà đến thư viện.

Những ngày ta vắng mặt, Hoa tẩu và Cao Tầm cùng các "tiểu tiên sinh" vẫn duy trì dạy học đều đặn.

Tổ mẫu gật đầu hài lòng, khen những điều ta học trước kia không uổng phí.

Tối đó, tổ mẫu gọi ta vào phòng.

Mở một hòm hành lý.

Bên trong châu báu lấp lánh, hoa cả mắt.

Tổ mẫu bật cười, cù nhẹ mũi ta:

"Sao, chút đồ đạc này đã mê hoặc rồi à?"

Ta không nhịn được thốt lên: "Tổ mẫu, bà đúng là đại phú hào."

Tổ mẫu cười ha hả.

Nói mấy năm ta mở trường học, chắc đã tiêu hết số bạc mang từ Giang phủ ra.

Giờ bà thiếu nhất là thời gian, thừa nhất là tiền bạc.

Bà muốn dùng số tiền này giúp những nữ nhi còn cả tương lai rộng mở.

"Tổ mẫu..."

Mắt ta cay cay.

Ta biết, trong số tiền này có tấm lòng bà thương ta.

Nhưng hơn cả, là nhân từ đức độ của tổ mẫu.

Muốn dùng sức mình, nâng đỡ vạn nghìn nữ đồng.

"Chớ vội khóc, tổ mẫu còn điều muốn hỏi." Bà lau nước mắt cho ta.

Nghe giọng điệu nghiêm túc, ta vội rời khỏi lòng bà, ngồi ngay ngắn chăm chú.

"Con với Cao Tầm kia, là qu/an h/ệ thế nào?"

Ánh mắt tổ mẫu lóe lên nụ cười tinh nghịch.