“Vẫn chỉ có hai học sinh, ngươi lại có thể ung dung giảng dạy đến thế.”

Ta mỉm cười: “Hai người thì sao? Nếu ta có thể giúp số phận hai cô gái này thêm phần tươi sáng, cũng không uổng công.”

Việc nữ học vốn không dễ dàng.

Mọi người vốn không mấy chấp nhận chuyện con gái đến trường.

Ta đã sớm đoán trước số trẻ đến học sẽ không nhiều.

“Hay ta ra thị trấn vận động thêm vài nhà, nói chuyện với phụ huynh, để có thêm học trò.”

Ta lắc đầu, từ chối ý tốt của hắn.

Nhận thức của người đời không thể thay đổi trong một sớm một chiều, ta cũng chỉ có hạn sức lực. Ta chỉ dẫn dắt những ai thực sự muốn học.

Nhưng Cao Tầm nào phải người biết nghe lời.

Hắn lén đi đến những gia đình có con gái trong độ tuổi, đề nghị cung cấp bữa trưa miễn phí.

Mỗi tháng đi học đủ, trẻ còn được thưởng thêm hai cân thịt heo.

Những đứa trẻ này vốn còn nhỏ, ở nhà cũng chẳng làm được việc gì.

Nay có chuyện tốt thế này, học sinh đến học lập tức ngồi kín bàn ghế cha ta chuẩn bị.

Buổi trưa, nhìn Cao Tầm xới cơm cho lũ trẻ trước chiếc nồi lớn.

Ta lại không khỏi suy nghĩ.

“Nghĩ gì thế?”

Hoa Tẩu rửa xong đồ dùng bếp vỗ vai ta.

“Ta đang nghĩ... Cao Tầm vốn luôn nhiệt tình như vậy sao?”

“Hừ!” Hoa Tẩu thở dài cười, “Không phải đâu.

“Năm đó ta và cha Chi Chi gặp hắn trong trời tuyết lớn, người đầy m/áu, sắp tắt thở.

Ta vốn rất sợ không dám c/ứu, may nhờ cha Chi Chi kiên quyết. Thật c/ứu được một người tốt.”

“Thế còn hôn sự với Giang Nguyễn là thế nào?”

“À? Chuyện này thì...”

Hoa Tẩu sắc mặt ngượng ngùng, ấp a ấp úng chuyển đề tài.

Ta hiểu ý.

Hóa ra cũng là chuyện có ẩn tình.

Sau khi học sinh tan học, ta mời riêng Hoa Tẩu ở lại.

Số học sinh ngày càng đông. Độ tuổi cũng chênh lệch nhiều.

Nếu dạy cùng một nội dung, e rằng khả năng tiếp thu của chúng khác nhau.

Nhưng nếu dạy khác biệt, một mình ta không xuể.

Vì thế ta nghĩ, trước hết dạy trước nội dung cho nhóm tuổi nhỏ cho Hoa Tẩu.

Ngày hôm sau để Hoa Tẩu dạy lại cho bọn trẻ.

Ta sẽ trả thêm công cho Hoa Tẩu, không ảnh hưởng cuộc sống gia đình nàng.

“Ta?” Hoa Tẩu ngạc nhiên, “Ta làm được sao?”

“Đương nhiên!” Ta động viên, “Nàng có ý thức cho con gái học chữ, đã hơn nhiều người rồi. Nội dung trẻ nhỏ học cũng không khó, nàng nhất định làm được.”

Hoa Tẩu đỏ mặt: “Thực ra không phải ý ta, là Chi Chi hay quấn quýt bên Cao Tầm, học được ít chữ nghĩa, ta thấy không x/ấu nên không ngăn cản.”

Thì ra là thế.

Vậy chắc hôm đó Chi Chi đến hỏi ta về thơ, cũng là do Cao Tầm bảo sao?

6

Cuộc sống như thế trôi qua hai năm.

Giờ đây Hoa Tẩu đã có thể tự tin đứng trên bục giảng, kể cho các nữ học sinh về khí phách ngang tàng của Lý Bạch, sự khoáng đạt lạc quan của Tô Thức.

Không chỉ Hoa Tẩu.

Một số học sinh lớn tuổi cũng có thể làm trợ giảng, truyền lại kiến thức cho các em nhỏ.

Nhìn những cô bé ngỗ ngược ngày nào dần trở nên lễ độ, cử chỉ nhu mì.

Ta chợt lại lo lắng...

Sau này, nếu chúng bị b/ắt n/ạt thì sao?

Ta đưa mắt nhìn Cao Tầm.

Vài ngày sau, khóa học mới được thêm vào chương trình của các nữ sinh lớn tuổi: thuật phòng thân.

Ta đã sớm nhận ra.

Cao Tầm tuy chất phác chăm chỉ, nhưng tư thái ngôn từ, tuyệt không phải một kẻ đồ tể thường thường.

Trên người hắn dường như có nhiều bí mật không tiện nói ra.

Ta không có ý dò la.

Chỉ cần biết ở Cổ Điền Trấn hắn là người tốt.

Võ học của hắn có thể giúp ích cho lũ trẻ, thế là đủ.

“Giang Vu, ngươi n/ợ ta quá nhiều rồi.” Hắn nheo mắt nhìn ta.

“Cơm nước cho học sinh cũng đành, nhưng cùng là thầy giáo, ngươi chỉ trả công cho Hoa Tẩu mà không cho ta, chẳng phải thiên vị sao?”

Ta không trả lời, ngược lại hỏi: “Giang Nguyễn là cô gái thế nào?”

Hắn dường như không ngờ ta đột nhiên hỏi vậy.

Miếng bánh mắc trong cổ, hắn ho sặc sụa.

“Sao đột nhiên hỏi vậy?”

“Không có gì. Chỉ là ta đến Cổ Điền Trấn đã mấy năm, nhưng mọi người dường như cố tránh nhắc đến Giang Nguyễn trước mặt ta.

Ta hơi tò mò, đột nhiên mất đi vị hôn thê từng hết lòng yêu thương, ngươi không nghĩ đến việc đòi lại sao?”

Cao Tầm ngẩng đầu nhìn trăng.

Màn đêm mênh mông vô bờ.

Nhưng trong mắt hắn không hề thất vọng, khóe miệng nở nụ cười:

“Gả vào Bá tước phủ, tốt hơn nhiều so với lấy thằng đồ tể quê mùa. Nàng có tiền đồ tốt đẹp hơn, ta sao nỡ ích kỷ ngăn cản.”

Ta thầm than, đúng là kẻ si tình.

“Còn ngươi?” Hắn hỏi lại, “Từ dâu con Bá tước phủ thành Tây Thi đậu phụ, ngày ngày quay cuồ/ng với lũ trẻ, không thấy tiếc nuối sao?”

Tiếc nuối ư?

Câu hỏi này, ta cũng từng tự vấn lòng mình.

Khi còn ở kinh thành, vì viết tiểu khải không đủ thanh tú, ta bị mẹ ph/ạt quỳ giữa tuyết.

Tuyết phủ vai cao cả thước, mới được phép về.

Dù tay đã có chỗ phỏng lạnh, chữ vẫn phải tập đủ số tờ.

Mỗi bữa ăn đều bị hạn chế khẩu phần, dù thích đến mấy cũng không được ăn thêm.

Mỗi lần lên cân đều bị ph/ạt nhịn ăn một ngày.

Trước mỗi buổi yến tiệc danh lưu, ta đều hao tâm tổn trí.

Từ trang phục phụ kiện, đến lời nói nụ cười.

Chỉ sợ có chút sơ suất nào, bị quý nhân trong tiệc chê cười.

Mất mặt nhà họ Giang, lại mất cả nhân duyên với Bá tước phủ.

Nhưng giờ đây, mỗi hơi thở của ta đều tự do.

Ta có thể tùy ý cười nói, tùy ý sống theo ý mình.

Dù ăn mặc đơn sơ, nhưng những người quanh ta đều thuần phác.

Có gì phải tiếc nuối?

“Giang Vu, tính tình ngươi như thế, thật hiếm có.” Ánh mắt hắn khó giấu vẻ thán phục.

Nhưng lời này với ta, chẳng có ý nghĩa gì.

Chẳng qua là kẻ sắp ch*t đuối vớ được cọc, liều mạng bám lấy mà thôi.

Không biết Giang Nguyễn giờ ở kinh thành sống ra sao?

7

Trời dần lạnh, sương giá buông xuống, mẹ dậy sớm xay đậu bị trượt chân ngã.

Xươ/ng bị thương.