Ta là con gái ruột bị mọi người kh/inh gh/ét, sau ba năm mưu tính, cuối cùng cũng được gả vào phủ Vương Gia.

Mẹ đột nhiên bế đến một đứa trẻ.

- Tố Nương, ngày đó con có th/ai trước hôn nhân sinh ra đứa bé này, sợ ảnh hưởng thanh danh nên bảo mẹ giấu kín. Giờ con đã thành thân, hãy đem nó về nuôi nấng.

Vương Gia nổi trận lôi đình, lập tức hủy hôn.

Ta thanh danh bại hoại, uất ức mà ch*t. Trước khi tắt thở, ta chất vấn mẹ vì sao hại ta.

Mẹ thần sắc phức tạp: - Con gái nuôi của mẹ tài sắc vẹn toàn còn chẳng gả được vào Vương phủ, ngày đêm khóc lóc. Nếu con cao hứng mà về đó, nó nghĩ sao? Đời này đã phụ con rồi, đành sai đến cùng vậy. Kiếp sau, chúng ta sẽ bù đắp.

Mở mắt lần nữa, ta trở về đêm trước hôn lễ.

Kiếp này, ta không cần bù đắp.

Ta muốn kẻ phụ ta trả giá bằng m/áu!

1

- Tố Nương, đứa bé đến rồi, đang nghỉ ở tả sương. Số nó khổ lắm, hiếm khi được gặp con.

Tỉnh lại lần nữa, ta đang giữa tiệc thọ bà nội, mẹ ta trước mặt mọi người giao Dương Toại cho ta.

- Nghe nói ngoài phố có múa lân náo nhiệt lắm, nếu con ra ngoài nhớ dẫn nó theo. Chỉ có ở bên con, mẹ mới yên tâm.

Rõ ràng trước tiệc, bà đã giới thiệu Dương Toại là con trai út của anh họ ở Kim Lăng.

Vậy mà giữa tiệc lại nhắc lại, còn c/ắt xén lời nói khiến người nghe liên tưởng.

Quả nhiên, khách khứa đều đổ dồn ánh mắt.

- Đứa bé nhà ai vậy? Khiến phu nhân quý đến mức phải do con gái ruột dẫn mới yên tâm?

- Phải đấy, hay là phủ lại có tin vui? Nhưng không đúng, đứa bé trông cũng lớn rồi, sao chưa nghe nói qua tiệc đầy tháng?

Mẹ ta đắng cay cười:

- Chuyện dài lắm, toàn nghiệt chướng. Nhân ngày thọ lão phu nhân, mọi người đừng hỏi nữa, coi như chưa thấy đứa bé này.

Vẻ giấu giếm lập tức khơi gợi hứng thú.

Bá tước phu nhân vốn không ưa mẹ ta lên giọng châm chọc:

- Nghiệt chướng gì chứ? Chẳng lẽ đứa bé không nên ra đời? Nhưng xem phu nhân quý nó thế, cũng không phải con riêng. Hay là—

Bà ta ngừng lời, liếc nhìn ta cùng con nuôi Triệu Minh Cẩm rồi cười khẩy:

- Chuyện lộn con năm xưa kinh thành nào chẳng biết. Xem thần sắc phu nhân, chẳng lẽ hai vị tiểu thư lại làm chuyện bất chính?

- Phải rồi, chửa hoang quả là hiếm thấy!

Mười bảy năm trước, mẹ ta lên chùa đẻ non bị một nông phụ đ/á/nh tráo con.

Ba năm trước, sự thật phơi bày.

Nhưng cha mẹ quá thương Triệu Minh Cẩm, đến mức ghim lòng khi ta trở về.

Bởi ta khiến quý nữ họ khổ công nuôi dạy trở thành trò cười.

Phải nói Triệu Minh Cẩm rất giỏi diễn.

Rõ là chính nàng bày mưu, lại làm như bị lời Bá tước phu nhân s/ỉ nh/ục:

- Giữa thanh thiên bạch nhật, phu nhân đừng hồ đồ vu khống!

- Mẹ giao phó ai thì đứa bé liên quan người ấy! Liên quan gì đến ta!

Rồi nàng nhìn ta với ánh mắt nửa muốn nói nửa thôi.

Mẹ ta xót xa ôm nàng vào lòng, thất vọng nhìn ta:

- Tố Nương, đó là nghiệp do con tạo!

2

Kiếp trước cũng vậy.

Khi ta sắp thành hôn với Túc Vương.

Người mẹ chưa từng thân thiết tự dưng giao con cháu họ hàng cho ta chăm sóc.

Ta tưởng bà muốn hòa giải, vội vàng nhận lời.

Nhưng giữa tiệc, mẹ bỗng ám chỉ đứa bé do ta sinh.

Ta kịch liệt phủ nhận.

Mẹ lại nói: - Con ơi, con là m/áu thịt của mẹ, dù thế nào mẹ cũng giúp con.

- Huống chi, trong sạch tự minh. Con cãi lời mẹ thế, chẳng lẽ nghĩ mẹ hại con? Nuôi nấng không đến nơi nên bất hiếu vậy!

Ta đành ngậm miệng.

Ai ngờ sự nhún nhường trong tiệc thọ lại thành bằng chứng buộc tội ta chửa hoang trong ngày thành hôn.

- Ai chẳng biết con từ quê về, hoang dã khó dạy, chẳng thân với ai. Đứa bé này nếu không phải con đẻ, sao hôm đó không phủ nhận?

- Giá biết con vô tình đến thế, ba năm trước con bụng mang dạ chửa về phủ, ta đã đuổi con đi, chứ không vì thương hại mà giấu chuyện chửa hoang!

Triệu Minh Cẩm bên cạnh nghẹn ngào:

- Dù chửa hoang không phải việc của con nhà lành, nhưng cũng là một sinh mệnh. Những ngày qua, chị dẫn nó đi chơi khắp nơi, ai chẳng biết là con chị. Sao chị lại phủ nhận?

Ta cười nhạo sự ng/u xuẩn của họ - chửa hoang đâu dễ gán tội?

Nhưng Dương Toại vốn ngoan ngoãn bỗng khóc gọi ta là mẹ, trách ta đã sinh lại bỏ rơi.

Ta không muốn cãi vã, đề nghị thử m/áu nhận thân.

Tưởng chứng minh được sự trong sạch.

Ai ngờ m/áu lại hòa vào nhau!

Những khách dự tiệc hôm đó cũng đứng ra:

- Hôm ấy đã thấy lạ, nhưng phu nhân nói lảng, lại nhắc chuyện hôn sự với Túc Vương. Chúng ta nghĩ đừng phá hôn nhân ai, cũng cho rằng tiểu thư nhà họ Triệu không dại chửa hoang nên không nói. Ai ngờ đại tiểu thư thật sự chửa hoang!

- Phải đấy, người sinh ra tiểu thư còn đứng ra chỉ nhận, ắt là thật!

- Thế là nhà họ Triệu không ra gì rồi. Dù duyên phận quan trọng nhưng sao giấu chuyện chửa hoang? Thường dân còn không chấp nhận con gái thất tiết, huống chi hoàng gia?

- Chửa hoang lại giấu diếm hôn phu, đây không còn là thất tiết mà là đức hạnh kém cỏi. Túc Vương lẽ nào thật sự cưới loại phụ nữ này?

Túc Vương thiên hoàng quý tộc, kiêu ngạo tự phụ.

Việc cưới con gái tiểu quan quê mùa như ta không phải vì yêu, mà vì không dám trái di ngôn lão vương phi lâm chung.

Ba năm trước, ta vô tình c/ứu lão vương phi khỏi ch*t đuối.