“Khụ... cái này là mẹ ta sợ ta ở trong cung nhớ mùi vị quê nhà, nên đặc chế món bổ sung năng lượng tiện dụng.”

Tử Ninh có vẻ bị cái tên kỳ lạ này hù dọa, nàng nhìn gói giấy trên tay, khẽ ngửi.

“Bảo Bối Hương...”

Ta thở phào nhẹ nhõm, bản thân cũng không nhịn được cười.

“Đúng vậy, là bảo bối mẹ ta giấu cho ta, sợ ta đói bụng mà.”

Ta ngồi phịch xuống bãi cỏ, vỗ vỗ chỗ bên cạnh. Tử Ninh cũng bắt chước ta, ngoan ngoãn ngồi xuống, tò mò nhìn ta mở gói giấy dầu.

Mùi thơm nồng đậm của khô bò ùa vào mũi.

Ta bẻ một miếng nhỏ đưa cho nàng: “Tử Ninh muốn nếm thử không? Bí quyết gia truyền, ngon đến mức giậm chân tại chỗ đấy.”

Chu cô cô bước lên nửa bước như muốn ngăn cản, nhưng bị Hoàng hậu nương nương ngăn lại.

Tử Ninh cẩn thận đón lấy, cho vào miệng, nhai vài cái, đôi mắt khẽ nheo lại.

“Thơm!”

Ta cũng bẻ một miếng nhét vào miệng, nhai phồng cả má.

Ánh nắng ấm áp phủ lên người, diều bay lượn lững lờ trên trời.

Hai chúng ta ngồi trên bãi cỏ Ngự Hoa Viên, tiếng cười khẽ hòa vào làn gió xuân.

Một tháng trôi qua, Tử Ninh càng lúc càng quấn lấy ta.

Đi dạo phải nắm tay, ăn cơm phải ngồi sát, ngủ trưa dậy không thấy ta thì đôi mắt to long lanh liền rơi hạt ngọc.

Ta dẫn nàng nhận biết từng loài hoa đang khoe sắc trong Ngự Hoa Viên, dạy nàng phân biệt tiếng chim chóc, thậm chí lén dùng lá cỏ đan con châu chấu méo mó. Nàng có thể ngắm nghía cả buổi, rồi trân trọng cất vào túi nhỏ của mình.

Trưa hôm ấy, Tử Ninh cuối cùng cũng nắm vạt áo ta ngủ say. Ta vừa định chợp mắt, Chu cô cô đã lặng lẽ xuất hiện.

Hoàng hậu nương nương đang đợi ở điện bên, nét mặt có chút mỏi mệt.

“Mấy ngày nay, khổ cho ngươi rồi.”

“Tử Ninh chưa từng thân thiết với ai như thế. Bản cung thấy, nàng cười nhiều hơn, ánh mắt cũng linh hoạt hơn.”

Ta vội nói: “Là Tử Ninh muội muội không chê ta vụng về, chịu chơi cùng ta.”

Hoàng hậu khẽ lắc đầu, nụ cười thoáng chút đắng: “Không phải nàng muốn, là ngươi khiến nàng muốn.”

“Mai hoàng học sẽ khai giảng. Tử Ninh tuy là công chúa đích xuất, thân phận tôn quý, nhưng trong học đường có nhiều hoàng tử công chúa, tôn thất tử đệ.”

“Người đông, tâm tư cũng phức tạp. Tính nàng thuần khiết, có lúc còn không phân biệt được thiện ý hay á/c ý trong lời người khác.”

Ta lập tức hiểu nỗi lo âu chưa nói hết của Hoàng hậu.

Những quý nữ dám công khai châm chọc người trong yến tiệc, ở hoàng học chưa chắc đã không nhìn Tử Ninh bằng ánh mắt kỳ thị.

Ta thẳng lưng, nghiêm túc nói:

“Nương nương yên tâm, thần nữ đã làm bạn đọc của Tử Ninh, sẽ luôn luôn chăm sóc nàng. Nàng không vui, thần nữ sẽ khiến kẻ khiến nàng không vui còn khổ sở hơn.”

Hoàng hậu khóe mắt ươn ướt, vỗ vỗ tay ta.

“Bản cung biết, ngươi là đứa trẻ có khí phách, Tử Ninh gặp được ngươi là phúc phần của nàng.”

“Tử Ninh... vốn không như thế này, lúc nhỏ nàng rất hay cười, giọng nói trong trẻo ngọt ngào. Hoàng thúc mà nàng yêu quý nhất thường cõng nàng trên vai, dẫn đi hái quả trên cao.”

Giọng Hoàng hậu càng lúc càng xa vắng, mang theo nỗi đ/au trong ký ức.

“Về sau đột nhiên xảy ra biến cố, Hoàng thượng bất đắc dĩ phải tự tay xử trí hoàng thúc của nàng, không ngờ lại bị Tử Ninh trốn dưới bàn chứng kiến...”

“Từ đó, nàng trở thành như bây giờ.”

Ta nín thở, lặng im không nói.

Biết được bí mật hoàng tộc như vậy, chẳng biết là phúc hay họa.

Hôm sau đến hoàng học, trong lòng ta hết sức bồn chồn.

Nhớ lại lúc phụ thân b/án hết tài sản cho ta vào học tư thục tốt nhất My Huyện, học phí nửa năm tốn hai lạng bạc! May mà phụ thân săn b/ắn giỏi, mẫu thân khéo tay, mới đủ lo cho ta ăn học.

Ta học hành chăm chỉ, thậm chí còn đọc được mấy câu “Một cánh hai cánh ba bốn cánh, bay vào lau sậy chẳng thấy hình.”

Nhưng vừa nghĩ đến việc phải đối mặt với phu tử, lòng bàn tay đã thấy đ/au.

Ở hành lang hoàng học, oan gia ngõ hẹp.

Ta đang dắt Tử Ninh đến học đường, Tam công chúa Tống Tử Nhan dẫn theo mấy tay chân vừa đi vừa cười nói.

Vi Hàn Phương lên giọng the thé, cố ý nói lớn:

“Ồ, ta tưởng ai, hóa ra là thiên kim tiểu thơ hầu phủ thần thông quảng đại của chúng ta đây mà.”

Tam công chúa che miệng cười khẽ: “Hàn Phương, nói năng thế nào. Vật dĩ loại tụ, Triệu bạn đọc dù sao cũng ít đọc sách, vừa hay cùng Hoàng tỷ lập thành một đội.”

Tử Ninh như cảm nhận được á/c ý, khép nép sau lưng ta.

Ta nở nụ cười giòn tan:

“Ôi chao! Chẳng phải Vi tiểu thư sao? Mấy ngày không gặp, cô từ hầu hạ yên ngựa thăng cấp lên hầu hạ công chúa rồi à? Đúng là nghề nào thức nấy, năng lực nghề nghiệp ngày càng vững, khâm phục khâm phục!”

Vi Hàn Phương mặt đỏ bừng: “Ngươi!”

Ta không cho nàng mở miệng, ánh mắt chuyển sang Tam công chúa:

“Tử Nhan công chúa cũng thật có mắt, chọn bạn đọc còn biết chọn người có nghề gia truyền, sự ăn ý truyền thừa chủ tớ này thật khiến người cảm động!”

“Chắc là đồ dùng ngựa trong giờ kỵ xạ của điện hạ, chắc hẳn đã được Vi tiểu thư chăm sóc bóng loáng rồi nhỉ?”

Tam công chúa mặt mày biến sắc: “Triệu Tiểu Xuân, ngươi dám nói chuyện với bản công chúa như thế? Không sợ ta bẩm báo mẫu phi, trị tội ngươi tội đại bất kính sao?”

Ta nén nỗi kh/iếp s/ợ trong lòng, đứng che kín Tử Ninh sau lưng.

“Nghe nói Quý phi nương nương họ Vi khi xưa xuất thân nữ sử, rất tinh thông lễ nghi. Sao hôm nay điện hạ gặp đích xuất trưởng tỷ lại quên hành lễ chào hỏi, ngược lại còn dung túng bạn đọc ở đây buông lời bậy bạ?”

Tam công chúa sắc mặt đờ ra, rõ ràng không ngờ ta đột nhiên đem mũi dùi hướng về sinh mẫu của nàng.

“Tốt, rất tốt! Triệu Tiểu Xuân, bản công chúa nhớ ngươi rồi!”

Tam công chúa tức gi/ận thất thểu, quăng lại một câu hăm dọa rồi dẫn bè lũ Vi Hàn Phương hậm hực bỏ đi.

Ta vừa định truyền thụ cho Tử Ninh bí quyết “không động thanh khí ch*t người”.

Bên cạnh vang lên tiếng cười khẽ.

Ta quay đầu, thấy không xa có hai người đang đứng.

Xì... đẹp trai! Cực kỳ đẹp trai!

Hai vị tiểu lang quân này trông thật lộng lẫy, còn chói mắt hơn cả gà rừng đẹp nhất Kỳ Sơn!

Tử Ninh chớp mắt, nhìn người đi đầu tiên khẽ gọi: “Tứ... ca.”