Phụ hoàng muốn gả công chúa đến Hoài Bắc, an phủ cái tên hung thần nổi tiếng ngoài kia - Hoài Vương.

Khắp kinh thành này, ai chẳng biết nàng đã dốc lòng dốc dạ yêu Tạ Cảnh Chi suốt mười năm trời.

Thế mà ngay trên Kim Loan điện, chính hắn đã mở miệng đẩy nàng vào hố sâu.

Hắn nói nàng tài sắc vẹn toàn, xử sự đại phương, là nhân tuyển tốt nhất để gả cho Hoài Vương.

Văn võ bá quan đều chứng kiến, chỉ một câu nói nhẹ như không của hắn đã ch/ôn vùi cả đời nàng.

Tốt, thật là tốt. Tạ Cảnh Chi, ngươi đừng hối h/ận là được.

1

Tan triều, Tạ Cảnh Chi bước về phía nàng.

Áo triều phục màu đỏ càng tôn lên vẻ thanh tú như ngọc của hắn.

Hắn dừng trước mặt nàng, giọng đầy vẻ hối lỗi gượng gạo: "Điện hạ biết rõ, Ngũ công chúa tính tình nhu mì, không như điện hạ kiên cường. Nếu thật sự gả đến Hoài Bắc, chỉ sợ..."

"Chỉ sợ có đi không về?" Nàng thay hắn nói hết câu.

Hắn im lặng thừa nhận.

"Vậy đại nhân có từng nghĩ," nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, "ta cũng là nữ nhi yếu đuối, ta đi đến đó, chẳng lẽ sẽ không ch*t?"

Hắn cúi mắt xuống, trầm mặc.

"Tạ Cảnh Chi," nàng khẽ hỏi, "mười năm qua, ngươi có một phút giây nào thật sự để tâm đến ta không?"

Hắn buông tiếng thở dài: "Thần không xứng với điện hạ."

Đằng xa, ngũ muội của nàng đang đứng nép vào cột, đôi mắt như nai con h/oảng s/ợ dõi về phía này.

Một luồng á/c ý vô cớ bỗng trào dâng trong lòng.

"Đã vậy," nàng bước nửa bước về phía trước, giọng chỉ đủ hai người nghe thấy, "hãy ôm ta một lần. Coi như trọn vẹn cho mối tình mười năm của ta."

Tạ Cảnh Chi gi/ật mình lùi lại, mặt mày kinh hãi lẫn gh/ét bỏ: "Điện hạ! Xin hãy tự trọng!"

Nhìn vẻ mặt tránh né như tránh tà của hắn, nàng chợt nhận ra mười năm chấp niệm này thật nực cười làm sao.

2

Tin nàng sắp gả cho Hoài Vương truyền khắp hậu cung.

Mẫu phi gào khóc thảm thiết.

"Đều tại con! Bình thường cứ phải mạnh mẽ làm gì? Đọc nhiều sách để làm trò cười à? Giờ thì tốt rồi, bị đem nộp cho Diêm Vương rồi!"

Bà vừa khóc vừa ch/ửi, nguyền rủa Tạ Cảnh Chi bạc tình, trách phụ hoàng bạc á/c, lời lẽ thô tục như mụ hàng chợ quê.

Vốn dĩ xuất thân nông dân, bà được phụ hoàng đưa vào cung nhờ nhan sắc, nhưng chỉ được sủng ái một thời gian ngắn rồi bị lãng quên.

Trước khi nàng trở thành công chúa xuất sắc nhất, hai mẹ con sống lê la ở góc cung điện suốt sáu năm trời.

"Giá như ta có được hoàng tử..." Mẫu phi lẩm bẩm.

"Nếu có hoàng tử, con đâu đến nỗi bị đẩy đi ch*t thay?"

Mẫu phi vẫn luôn canh cánh nỗi niềm - nếu bà sinh được hoàng tử, phụ hoàng ắt sẽ sủng ái.

"Mẫu phi, Hoài Vương chưa chắc đ/áng s/ợ như lời đồn."

"Con biết cái gì!" Mẫu phi mặt đầy nước mắt.

"Trong cung đồn hắn một bữa ăn hết một thúng gạo mười cân thịt, mặt xanh nanh vàng, một quyền đ/á/nh ch*t mười đứa như con!"

Nói rồi bà lại khóc nức nở, như đã thấy cảnh nàng bị Hoài Vương đ/á/nh ch*t.

"Đó chỉ là lời đe dọa trẻ con thôi."

"Mẹ của Hoài Vương vốn là mỹ nhân nổi tiếng. Hơn nữa, khi con trở thành Hoài Vương phi, sẽ không ai dám kh/inh thường chúng ta nữa."

Bà ngẩn người nhìn nàng, nước mắt vẫn lăn dài trên má.

Nhưng đêm đó, nàng vẫn mơ thấy Hoài Vương.

Trong mộng, Hoài Vương mặt xanh nanh vàng gầm lên: "Vương đói rồi."

3

Sáng hôm sau thức dậy, quầng thâm in rõ dưới mắt.

Đan Lộ bẩm báo ngũ muội nhất định đòi gặp.

Nàng thật sự không muốn thấy mặt.

Nàng không phải thánh nhân, không thể giả vờ như chưa từng có chuyện gì.

Nhưng cô ta đứng ngoài cung môn không chịu đi, sợ sinh thị phi, nàng đành cho vào.

Cửa điện khép lại, ngũ muội bước đến.

Từng bước từng bước, nụ cười trên mặt ngày càng rạng rỡ.

Dừng cách nàng hai bước, vẻ rụt rè thường ngày biến mất.

"Tam tỷ tỷ, chị cái gì cũng hơn em, học rộng tài cao, dung mạo cũng nhất đẳng."

Cô ta nghiêng đầu cười, sinh động đáng yêu hơn mọi khi.

"Nhưng được gì? Tạ Cảnh Chi vẫn không thích chị. Hắn còn đặc biệt tâu phụ hoàng, đẩy chị vào tay Hoài Vương t/àn b/ạo kia."

Đoan Ninh giả vờ thở dài: "Nghe nói dưới tay Hoài Vương chưa từng có kẻ sống sót. Không biết năm sau giờ này, tam tỷ còn tại thế không."

"Tiếc thật, đến rư/ợu mừng của em và Cảnh Chi, chị cũng không kịp dự rồi."

Nàng lặng lẽ nhìn vẻ đắc ý của cô ta, chậm rãi mở lời:

"Ngũ muội,"

"Em nói Tạ Cảnh Chi thương em yếu đuối vì ba năm trước em lấy th/uốc cho hắn mà sinh bệ/nh, nhưng nếu hắn biết th/uốc đó thật ra là ta nhịn đói ba ngày đấu lý với tăng nhân Tây Vực mới đổi được, liệu hắn còn chọn em không?"

Mặt Đoan Ninh đóng băng.

Đột nhiên, cô ta quỵ xuống, kéo tay áo nàng khóc lóc: "Tam tỷ, em thật lòng yêu hắn, xin chị nhường em."

Chưa kịp phản ứng, Tạ Cảnh Chi đã xông vào.

Hắn đỡ lấy Đoan Ninh sau lưng, ánh mắt băng giá nhìn nàng.

"Điện hạ hà tất bắt ép Đoan Ninh? Việc đẩy điện hạ đến chỗ Hoài Vương là chủ ý của thần, trách cứ xin nhằm vào thần."

Tim nàng giá lạnh.

Lớn lên cùng nhau, trong mắt hắn, nàng lại là kẻ như thế này ư?

Đoan Ninh nức nở níu tay áo Tạ Cảnh Chi:

"Cảnh Chi ca ca, tam tỷ đột nhiên nói th/uốc năm đó là do chị ấy lấy, ca sẽ không tin chị ấy đúng không?"

Tạ Cảnh Chi nhìn nàng, ánh mắt dứt khoát xa cách.

Hắn lùi một bước, trang trọng hành lễ:

"Thần thật không đáng được điện hạ yêu thương, mong điện hạ... tự trọng."

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn: Nếu quả thật th/uốc đó là do ta lấy thì sao?

Tạ Cảnh Chi khẽ gi/ật mình, im lặng một chốc.

Đúng lúc Đoan Ninh lại khóc thút thít.

Hắn liếc nhìn cô ta, giọng trở nên bình thản:"Dù vậy, người thần yêu thích vẫn là Đoan Ninh công chúa."

Thoáng chốc, nàng như nghe thấy giọng nói của Tạ Cảnh Chi năm mười bốn tuổi: "Vĩnh Ninh, đừng khóc, ta sẽ bảo vệ nàng."

Nàng nhìn hắn, nhìn Đoan Ninh đang được hắn che chở, khẽ mỉm cười.

Vậy xin chúc hai vị, năm nào cũng có ngày hôm nay, tuổi nào cũng gặp buổi này.

4

Phụ hoàng có lẽ cảm thấy áy náy, ban thưởng vô số châu báu, lại đặc chuẩn cho nàng xuất cung dạo chơi.

Mẫu phi vừa lựa trang sức vừa lẩm bẩm ch/ửi phụ hoàng là "đồ chó má".

"Con về nhớ m/ua cho mẹ bánh thịt nướng phố Tây Tự, thêm chút nước mơ chua nhà Lý Đại Đầu, trong cung làm không ra mùi vị ấy đâu."

"Con biết rồi."

Phố xá ngoài hoàng cung quả nhiên nhộn nhịp hơn hẳn.

Nàng bất ngờ gặp Tạ Cảnh Chi và Đoan Ninh ở hàng nặn tò he.

Cha hắn vì c/ứu phụ hoàng mà ch*t, nên phụ hoàng đối đãi với hắn còn hơn hoàng tử.

Nàng được xuất cung nhờ ân điển đổi bằng cuộc hôn nhân viễn xứ; còn hắn chỉ cần một lời là có thể dẫn người yêu ngắm nhìn phồn hoa thế gian.