Chị gái lao lực quá độ, đêm đó sinh Ngọc Nhi trong cơn khó sinh. Hắn đứng ngoài phòng sinh, mặt đỏ bừng vì sốt ruột. Vừa thấy Quận chúa đến thăm chị cả, hai người đã vội vã kéo nhau ra vườn hoa. Quận chúa đỏ mắt: "Mấy ngày nay ta sợ Hầu gia đến phát khiếp, đã cầu Phật suốt đêm, đây là bùa bình an cho ngươi." "Vẫn là Tần tỷ tỷ có bản lĩnh, thấy ngươi khổ sở vẫn chịu đựng được. Không như ta, nếu ngươi có mệnh hệ gì, ta cũng chẳng sống nổi." Anh rể cảm động ôm nàng vào lòng. Hắn âu yếm hôn lên mái tóc, nâng niu xoa bùa bình an. "Dục Hoa, vẫn là nàng quan tâm ta." "Hãy đợi thêm chút nữa, cô nàng tốt bụng, nàng luôn dịu dàng, độ lượng khiến ta xót xa."

15

Ngày đầu tiên Lão phu nhân trở về. Bà trước tiên m/ắng Ngọc Nhi bất kính với trưởng bối, ph/ạt hắn quỳ dưới hiên chép kinh Phật. Ngọc Nhi bực bội vì đếm xong phát hiện chỉ có 99 tờ giấy chép. "Mạ mạ, lấy thêm một tờ đi, cho đủ trăm tờ, mỗi ngày cháu đều phải chép trăm tờ. Với lại giấy tuyên đắt quá, đổi sang giấy dâu cho tiết kiệm. Dạo này phủ ta chỗ nào cũng cần tiền." Ngọc Nhi lục lọi mãi, cuối cùng tìm được chỗ hắn cho là thoải mái nhất dưới hiên, bước đến chính giữa phiến gạch men quỳ xuống. Nhìn bà mạ đang ngẩn người, hắn nhíu mày: "Mau đi nào, không lỡ giờ lành rồi. Nói đi, hôm nay ta sẽ quỳ gối 90° chép xong trăm tờ. Bảo tiểu nhà bếp đừng để phần cơm." Lão phu nhân cũng đ/au đầu với đứa cháu kỳ quặc này, không biết rốt cuộc ai hành hạ ai. Bởi chép xong Ngọc Nhi còn thức cả đêm thảo luận đạo lý Phật pháp với bà. Lão phu nhân đành chuyển trọng tâm sang ta. Trước mặt mọi người, bà m/ắng ta là đồ tiểu nương tầm thường, không đáng mặt. Lại sai mấy bà mạ thô kệch bắt ta trong phật đường quỳ lên đứng xuống cả nghìn lần. "Trước ngài là con heo b/éo, giờ dù g/ầy đi nhưng sợ vài ngày nữa no đủ lại phát tướng." "Lão phu nhân cũng chỉ vì sức khỏe của ngài thôi." Mấy ngày liền, dưới danh nghĩa dạy quy củ và vì ta tốt, bà trút gi/ận lên những người liên quan đến chị cả. Cố Tế Hàn mỗi lần tan triều về vốn đã bực dọc, thấy mẹ đẻ không những không quản tốt Hầu phủ mà càng rối ren, cũng sinh bực. Đành chịu, dù sao cũng là mẹ ruột. Phải, có lẽ những năm xa cách khiến người mẹ vốn ít tình cảm với con trai trưởng này nảy chút tình mẫu tử. Lão phu nhân chỉ hành hạ người khác, nhưng với anh rể lại càng ngày càng tốt. Bà còn tươi cười tự tay làm điểm tâm. Đây là tình mẫu tử hắn chưa từng được nếm trải. Trong thư phòng, hắn ngồi nhìn đĩa bánh cả đêm. Ta cũng ngồi ngắm chân dung chị cả suốt đêm. Một đĩa bánh quế nhỏ mà khiến tên khốn này đỏ mắt, thật buồn cười. Chị cả từng nói với ta: "Anh rể nhà ta từ nhỏ thiếu tình thương, vẻ tội nghiệp khiến ta như trào dâng tình mẫu tử. Không nhịn được mà xót xa." "Người mẹ kia không biết đã cho hắn bao nhiêu uất ức." Chị cả ngốc quá, uất ức gì, xót xa gì. Người ta một đĩa bánh quế đã bù đắp được mấy chục năm thiếu thốn tình mẫu tử.

16

Sự trở lại của Lão phu nhân khiến phủ đình càng thêm bất an. Nhưng lại khiến anh rể nhận được tình thương bố thí của bà. Như thể những chuyện kia chưa từng xảy ra, như thể hắn chưa từng gi*t em trai ruột. Diễn vở kịch mẹ hiền con hiếu. "Chiêu Chiêu, ngươi nói mẹ có yêu ta không?" Hắn đỏ mắt hỏi, rõ ràng đã tự bịa đáp án rồi còn hỏi ta. Tình yêu chân thành của chị cả, hắn không trân trọng. Quay đầu lại lại cho rằng người mẹ đứng nhìn hắn ch*t trong cơn nguy kịch sẽ yêu hắn. Con người mà tự lừa dối chính mình thì chẳng có trí khôn nào. Đến Ngọc Nhi cũng chịu không nổi, cười nói với ta: "Dì ơi, đồ ngốc đẻ ra đồ ngốc. Cháu sắp không chịu nổi cặp mẹ con ng/u ngốc này rồi." Hắn nhanh tay xếp giấy dâu. Ta ngồi bên mài d/ao: "Hãy đợi thêm chút, đứa bé ngoan. Đừng nóng vội." Lần lượt đếm đi đếm lại, x/á/c nhận đủ trăm tờ mới cất vào hộp.

Đúng là vừa ng/u lại vừa hèn. Nhưng trước mặt anh rể, ta vẫn dịu dàng tựa vào vai hắn: "Anh rể là Hầu gia, là người giỏi giang nhất, Lão phu nhân chắc hẳn đã hối h/ận. Bà ấy đang tỏ ý muốn hòa giải đấy." Có sự x/á/c nhận của người thứ ba. Cố Tế Hàn vội vã hòa giải với Lão phu nhân. Trước khi đi hôm đó, hắn quay lại nhìn ta: "Ta là Hầu gia, mọi người trong phủ này đều nên thuận theo ý ta." "Chiêu Chiêu ngươi rất tốt, nếu chị cả của ngươi cũng như ngươi, đâu đến nỗi như vậy." Không, dù chị cả thế nào cũng không có kết cục tốt. Không phải do tính cách sai, mà do chọn nhầm người.

17

Hóa ra tình mẫu tử là như thế. Dù đầu tóc bạc phơ, dù Tân Đế thường hạch tội trên triều. Nhưng trở về phủ, có người vợ trẻ tuổi thanh xuân cùng ngắm trăng hoa, lại có mẹ hiền lúc nào cũng quan tâm. Cũng đủ an ủi. Dù mẹ hắn thường hành hạ người vợ trẻ. Miễn không làm quá trước mặt, có người chịu oan hắn cũng giả vờ không thấy. Ngọc Nhi ngày ngày đến học đường. Ta lén đưa những chứng cứ tìm được trong phủ cùng các mật thư vào sách vở của hắn, âm thầm chuyển đi, đến nơi chúng nên đến. Hôm đó, ta như thường lệ tiễn Ngọc Nhi ra cổng. Quay lại, thấy Dục Hoa tiều tụy đứng sau lưng. Nàng cầm con d/ao, ánh mắt đ/ộc địa nhìn ta. Thật thú vị, ta thích d/ao. Nên lao thẳng vào, trong khoảnh khắc nàng kinh ngạc đến biến sắc, gi/ật lấy con d/ao, tay xoay c/ắt phăng búi tóc. Đẩy nhẹ một cái, Quận chúa ngã vật xuống. Nhưng nàng vẫn muốn khiêu khích ta: "Chị ngươi đúng là đồ ng/u ngốc. Ta chỉ khẽ vẫy tay đã chiếm được người đàn ông nàng yêu." "Hôm đó nàng vốn định gi*t ta, nhưng ta nói 'gi*t ta ngươi cũng phải ch*t', nàng liền sụp vai." "Hai chị em các ngươi, một đứa ng/u ngốc, một đứa b/éo ú. Chỉ biết b/ắt n/ạt ta lúc Phụ vương suy yếu." "Đừng vội mừng, sẽ có lúc ngươi phải khóc." Không biết nàng sống chán rồi muốn ép ta gi*t nàng. Hay đêm bị bắt đi đó đã khiến nàng đi/ên lo/ạn thật rồi.