Sau khi kết hôn, tôi cùng Cố Linh Sơn đều là người sống rất nguyên tắc. Khi thì hái sen lấy ngó, khi thì cày ruộng dệt vải. Cuộc sống bình lặng mà đầy đủ.

Bước ngoặt có lẽ đến từ lần đi chợ, hắn định m/ua một con ngựa già từ chiến trường trở về. Rồi hắn kể cho tôi nghe chuyện thời còn ở doanh trại.

Hóa ra, hắn vốn lập được công lao, đáng lẽ sẽ thăng chức. Nhưng quan trường đâu phải chiến trường, trước khi luận công ban thưởng, công lao ấy có thể bị người khác cư/ớp đoạt. Dĩ nhiên, Cố Linh Sơn không chịu nổi. Hắn cùng huynh đệ xông pha nơi mũi tên hòn đạn, cuối cùng lại để lũ công tử bột thăng quan tiến chức. Thế nên hắn không nghe can ngăn, nhất quyết trở về.

"Con chiến mã này cũng vậy." Cố Linh Sơn vuốt ve lưng ngựa đầy lưu luyến. "Nên ta không thể không c/ứu nó."

Con ngựa già khéo léo cọ đầu vào vạt áo tôi. Cả người lẫn ngựa đều sợ tôi không đồng ý bỏ tiền. Tôi chỉ nhẹ nhàng xoa đầu nó, hỏi:

"Vậy chẳng phải chàng biết rất nhiều bản lĩnh? Thiếp có thể học được không?"

Cố Linh Sơn không chút do dự:

"Đương nhiên! Nhưng nương tử muốn học gì?"

Tôi chỉ vào con ngựa:

"Chính là nó."

Ý tôi cũng muốn m/ua luôn con ngựa. Cố Linh Sơn vui mừng ôm ch/ặt tôi cười lớn. Con ngựa già cũng hí lên mấy tiếng như chó nịnh hót. Tiếng cười vang lên, ngày tháng bình yên.

Giá như, ba tháng sau tôi không gặp lại Tạ Trục Vân.

***

Hôm đó Cố Linh Sơn lên phố m/ua đồ. Trước khi đi, hắn nắm tay tôi dặn dò đủ điều mới chịu lên đường. Tính tôi điềm đạm, hắn lại nhiệt tình. Tôi làm việc không thích vượt khuôn khổ, hắn thường bàn bạc kỹ cùng tôi. Thế nên khi Tạ Trục Vân gặp lại tôi, tôi đang mỉm cười nhìn theo bóng lưng Cố Linh Sơn khuất dần.

Con ngựa già nhận ra người lạ, hí vang đ/á chuồng. Tôi quay đầu. Chỉ thấy Tạ Trục Vân một người một ngựa, phong trần mệt mỏi. Vẫn dáng vẻ phóng khoáng ngạo nghễ. Chỉ có điều g/ầy hơn trước, mắt đỏ ngầu nhìn tôi:

"Diệp Hữu Dung, ngươi dám bỏ ta!"

***

Tôi làm như không thấy, định quay vào nhà. Hắn xông thẳng vào, chặn lối.

"Ai cho phép ngươi đi?! Ai cho phép ngươi đi?!"

"Bản thiếu gia còn ở đây, ngươi lại định bỏ ta mà đi phải không?"

Ánh mắt tôi thêm chán ngán, nhưng vẫn gọi:

"Tạ công tử xông vào nhà tôi như vậy, ý định gì đây?"

Hắn giả vờ kéo tay tôi:

"Đương nhiên là đưa ngươi về! Diệp Hữu Dung, không có sự cho phép của bản thiếu gia, ngươi không được đi đâu hết! Ngươi là của ta! Chuyện trước đây ta không tính nữa, ta về đi, sống tốt như xưa!"

Đúng lúc ấy, tiếng vó ngựa từ xa vọng lại. Tô Ngưng Vãn chậm một bước cũng tới nơi. Thấy cảnh này, nàng vẫn giữ vẻ kiêu ngạo như trước:

"Cô quả là phúc lớn, biểu ca những ngày qua ngày nào cũng nhớ cô. Giờ vừa khỏe đã trốn dì sang đây."

"Cô muốn chẳng phải là điều này sao? Đừng giả vờ nữa, cùng là nữ nhân, ta hiểu tâm tư của cô. Biểu ca đã hứa cho cô danh phận để đón về, cô không thấy sao? Khắp thiên hạ này, đâu có nô tì nào khiến chủ nhân đích thân đến đón?"

"Thật là lo/ạn quy củ!"

Nàng giúp Tạ Trục Vân tới đây, khoanh tay đứng cao ngạo. Nên Tạ Trục Vân không ngăn nàng. Hắn nhìn tôi đầy khát khao.

Nhưng,

chắc không được rồi.

Tôi tránh tay Tạ Trục Vân, lạnh lùng nói:

"Hai vị đã rõ quy củ như vậy, ắt phải biết tội danh xâm phạm nhà dân, cư/ớp đoạt phụ nữ bị tố cáo lên quan phủ là thế nào chứ?"

Động tĩnh của họ không nhỏ. Hàng xóm nhà tôi đã thò đầu ra xem. Ai nấy đều cảnh giác, chỉ chờ bất ổn là đi báo quan.

Tô Ngưng Vãn chưa bao giờ bị bẽ mặt như vậy, gi/ận dữ quát:

"Đồ không biết điều!"

Tạ Trục Vân lại chộp lấy từ ngữ then chốt:

"Phụ nữ? Phụ nữ gì?"

"Ngươi lấy chồng rồi?"

Hắn trợn mắt dữ tợn. Nhưng ngay khi định chạm vào tôi, đã bị tôi t/át một cái rồi lùi lại:

"Tạ công tử, Hữu Dung thân tự do, gặp được người lòng dạ tương thông, đương nhiên phải lấy. Việc này liên quan gì đến ngài? Ngược lại, ngài nhiều lần muốn xúc phạm ta, là ý gì?!"

Giọng tôi vút cao. Bên hàng xóm vang lên tiếng đóng cửa sổ.

Tô Ngưng Vãn:

"Ngươi thật sự nỡ lấy chồng?"

Sau đó mới lao tới:

"Sao ngươi dám đ/á/nh biểu ca!"

Tôi giơ tay t/át luôn nàng một cái:

"Các ngươi xông vào sân nhà ta, ta tự vệ, sao không đ/á/nh được!"

Tô Ngưng Vãn ôm mặt hét lên, đi/ên cuồ/ng xông tới trả đũa, bị Tạ Trục Vân kéo lại sau lưng. Hắn nhìn tôi:

"Không thể nào, Hữu Dung, ngươi đang lừa ta phải không? Sao ngươi có thể lấy chồng? Ngươi phải thích ta chứ, rõ ràng ngươi..."

"Trước kia Tạ gia trả giá cao, Hữu Dung nhận tiền làm việc, không dám vượt phận."

Hắn như bị sét đ/á/nh, lảo đảo hai bước:

"Lại lừa ta... Ta đã biết sai rồi, trước đây ta hiểu lầm ngươi, ngươi phải tha thứ cho ta, trước kia ngươi luôn tha thứ mà."

"Trước kia Hữu Dung là nô tì, dù chủ nhân làm gì cũng chỉ biết tha thứ."

Làm nô tì không có quyền lựa chọn không tha thứ.

Mắt hắn càng đỏ hơn:

"Chỉ vì thế?"

"Chỉ vì thế."

Rầm!

Cửa lại bị đẩy mạnh. Bà Vương hàng xóm dẫn nha dịch bước vào:

"Thưa quan, chính là hai người này, xâm phạm nhà dân, còn định đ/á/nh người!"

Cả làng một lòng. Nha dịch thấy y phục Tạ Trục Vân và Tô Ngưng Vãn không tầm thường, nhưng không sợ, phất tay ra lệnh áp giải về phủ.

Tô Ngưng Vãn gào thét:

"Biết ta là ai không? Ta là ân nhân của hầu phủ! Huynh trưởng ta đang tại ngũ! Các ngươi dám bắt ta!"

Nha dịch nhếch mép:

"Nói nhảm, ai biết có phải tiểu thư nhà nào đi/ên không?"

Tạ Trục Vân thẫn thờ, không kháng cự. Tôi thi lễ với nha dịch:

"Làm phiền các quan."

Nha dịch cười:

"Chị dâu không cần khách sáo, hồi nhỏ Linh Sơn ca từng chăm sóc tôi."

Tiếng "chị dâu" khiến Tạ Trục Vân ngẩng đầu, gấp gáp hỏi:

"Linh Sơn là ai? Người ngươi lấy là ai? Hắn có hơn ta không? Hắn chỉ là thứ dân, ta là thiếu gia hầu phủ!"

Nói xong liền bị nha dịch lôi đi ném ra ngoài.