Trong cốt truyện đã định, hắn gặp ta nơi biên ải, rồi lại bắt đầu mối tình ngang trái. Trải qua bao lần ta chạy hắn đuổi, mang th/ai, cuối cùng trở về Thượng Kinh, đoạt quyền đoạt vị. Vào ngày đứa con đầu lòng chào đời, hắn lên ngôi. Hắn không nắm rõ ngày cụ thể, nên sẽ căn cứ vào th/ai kỳ của ta để quyết định từng bước đi. Giờ đây, thế chủ động nằm trong tay ta.

52

"Ừ."

Triệu Tu Viễn nhìn ta nở nụ cười: "Thông minh lắm."

Thấy bộ dạng hắn, ta bực bội: "Ngươi biết từ lâu rồi?"

"Vừa biết thôi."

Thấy ta nổi gi/ận, hắn thu lại nụ cười: "Ta không ngờ hệ thống đột nhiên biến mất."

Dù thông minh như q/uỷ, đối mặt với thần vật này, hắn cũng không thể đoán được bước tiếp theo. Hắn tưởng chỉ khi hoàn thành hoặc thất bại, hệ thống mới biến mất. Chứ thần vật đang dở dang bỏ chạy? Hắn không thể ngờ tới.

"Nhưng sao ngươi dám suy đoán như vậy?" Thậm chí không phải đoán, mà là khẳng định chắc nịch. Sự khẳng định này bắt ng/uồn từ tiềm thức.

Ta bị hắn hỏi ngớ người, há hốc mồm nhưng không thốt nên lời.

"Có lẽ... trong ký ức đã mất của ta."

Ta nửa đùa nửa thật: "Hay là trước đây đã gặp nhiều lần rồi?"

Không ai tiếp tục đề tài này.

Vì vết cắn trên bắp chân, ta không dám ở lâu với Triệu Tu Viễn, vội ki/ếm cớ chạy đi tìm Chiêu Chiêu.

Chiêu Chiêu đang ôm Nhung Nhung dạy bé tập đọc. Thấy ta tới, hai gương mặt nhỏ bừng sáng nụ cười giống hệt nhau. Ta xoa đầu từng đứa rồi co mình trong góc.

53

Mấy ngày sau, Lục Quân Hành không tìm ta. Hắn bị Triệu lão gọi đi đàm đạo. Lục Quân Hành giờ là võ tướng, nhưng trước kia là nhà nho chính hiệu. Đối với bậc tông sư như Triệu lão, hắn vô cùng ngưỡng m/ộ. Hai người bàn luận mấy ngày đêm không ló mặt.

Đến ngày thứ năm, Triệu lão chịu không nổi, chạy tới gõ xe Triệu Tu Viễn: "Mày đủ chưa? Đuổi vợ mà hại tao à? Tao giúp cháu mình cư/ớp vợ người khác, lộ ra ngoài còn giữ được danh tiết không!"

"Giữ danh tiết hay giữ cháu dâu?" Triệu Tu Viễn lười nhác đáp lời.

Triệu lão tức gi/ận, quay lại kéo Lục Quân Hành tranh luận thêm mấy ngày nữa.

Khi trở về Thượng Kinh, Lục Quân Hành hoàn toàn quên bẵng sự tồn tại của ta. Hắn cung kính mời Triệu lão vào phủ rồi mới chợt nhớ đã mấy ngày không gặp ta.

Ta thò đầu từ xe Chiêu Chiêu ra vẫy tay. Hắn nhịn không được bật cười. Triệu Tu Viễn cũng cười theo.

Lục Quân Hành ngạc nhiên: "Huynh Triệu cười gì thế?"

Triệu Tu Viễn: "Ngươi cười gì?"

Lục Quân Hành: "Ta cười nội nhân ngây thơ h/ồn nhiên, thật đáng yêu."

Triệu Tu Viễn: "Ồ, ta cũng thế."

Ta cũng thế? Ta cũng thế là sao?

Câu nói khiến Lục Quân Hành nhíu mày. Nhưng thấy Triệu Tu Viễn không có biểu hiện gì lạ, hắn cho rằng mình đa nghi. Nhìn dòng người qua lại, niềm hân hoan trong lòng hắn không thể kìm nén. Thượng Kinh, hắn đã trở lại. Từ nay về sau, nơi đây sẽ là bệ phóng của hắn.

54

Lục Quân Hành ở Thượng Kinh như cá gặp nước. Các đại gia tộc đều khen ngợi. Hàn môn đệ tử tôn sùng. Võ tướng khỏi phải nói, toàn người nhà. Trong chốc lát, hắn lên như diều gặp gió. Mọi thuận lợi, hắn đều quy cho việc ta mang th/ai. Hắn mạnh tay thực hiện các kế hoạch, bỏ qua mọi vấn đề khác. Ngay cả việc Triệu Tu Viễn liên lạc với người khác trước mặt hắn cũng bị cho là giúp đỡ.

Về chuyện này, Triệu Tu Viễn chỉ nói một câu: "Dục khiến người đi/ên, trước hết phải để hắn cuồ/ng."

Bụng ta ngày một lớn, Lục Quân Hành cuối cùng cũng chuẩn bị mưu phản. Hôm đó là yến tiệc Nguyên Tiêu trong cung. Hắn xoa bụng ta như xoa niềm hy vọng: "Đợi ta về."

Ta mỉm cười ngoan ngoãn, chỉnh lại áo cho hắn: "Mọi việc thuận lợi."

Pháo hoa n/ổ tung trên trời. Ta dẫn Chiêu Chiêu và Nhung Nhung vào phòng, đóng ch/ặt cửa.

Ngụy Yên Tử dẫn Ngụy gia quân tới ngoại thành từ sớm. Họ không chủ động tham chiến, chỉ ngăn những kẻ muốn vào thành giúp đỡ.

Tiếng gươm giáo vang lên bên ngoài, Chiêu Chiêu đứng lên rồi lại ngồi xuống. Ta hiểu nỗi lòng nàng, biết nàng muốn lập công danh. Vì thế ta mở cửa: "Đi đi."

Chim ưng không thể ham tổ ấm, chỉ trong phong vũ mới vút lên đôi cánh sắc nhọn. Nhung Nhung chạy tới ôm ch/ặt đùi chị. Nhưng rồi bé buông ra, lấy viên kẹo đưa cho Chiêu Chiêu: "Chị ơi, cố lên!"

Chiêu Chiêu chớp mắt, ôm ch/ặt chúng tôi rồi lao ra ngoài. Nơi đó có bạn bè, đồng đội, và cả kẻ th/ù của nàng.

Trận chiến kéo dài lâu đến mức ta ngỡ thời gian ngừng trôi. Trời tối rồi lại sáng. Mấy ngày đêm trôi qua, cửa lại mở ra. Là Chiêu Chiêu và Cố Chiêm. À không, giờ nên gọi là Kỳ Chiêm.

"Kết thúc rồi." Họ cười.

"Kết thúc rồi ư?"

"Kết thúc rồi."

Ta ngẩng đầu nhìn trời, cảm giác như cách một kiếp người. Cứ thế... kết thúc sao?

55

Chẳng có gì kinh thiên động địa. Cuộc phản lo/ạn kết thúc trong yên lặng. Kỳ Chiêm lên ngôi, luận công ban thưởng. Mấy đại gia tộc năm xưa được minh oan, tìm lại tàn dư hậu duệ. Triệu lão và Triệu Tu Viễn ngồi lặng trong phủ Triệu một đêm. Hôm sau, Triệu lão từ quan rời đi. Các gia tộc khác nhờ họ Triệu giúp đỡ vẫn giữ được chút hương hỏa. Duy chỉ có họ Triệu. Một già một tàn, sa sút hoàn toàn.

Triệu Tu Viễn ở lại. Để tiếp tục xáo trộn các lão gia tộc còn sót. Mờ mịt thêm một tháng, Chiêu Chiêu đưa tin: Lục Quân Hành sắp ch*t.

Cái ch*t của hắn không phải vì đối địch với Triệu Tu Viễn. Mà vì bị phát hiện công trạng có vấn đề. Gi*t dân lành mạo nhận quân địch. Thuở mới vào quân doanh, hắn từng kh/inh bỉ những kẻ làm chuyện đó. Nhưng đến lượt mình, hắn cũng không cưỡng lại được cám dỗ.

Lục Quân Hành không giãy giụa, chỉ xin gặp ta lần cuối. Ta không từ chối.

Ngục tối âm u. Ta và hắn cách song sắt nhìn nhau. Ánh mắt hắn dừng trên bụng dẹp lép của ta, trầm mặc hồi lâu.

"Tại sao?"