“Xưa kia, ta từng là công tử Lương Ngọc được cả kinh thành ngợi khen. Văn có thể phóng bút ba ngàn chữ, võ có thể phi ngựa vượt ngàn non. Ta từng lên chiến trường, từng đối đầu man tộc. Ta từng theo thầy đi sứ ngoại châu, một mình biện luận với trăm người mà chẳng hề lùi bước.”

“Gia tộc ta là thế gia trăm năm, trải qua ba triều sáu đời, có hơn 5600 tộc nhân, khắp các ngành nghề đều có nhân tài.”

“Chúng ta vốn là ánh dương Đông thăng.”

“Thế mà chỉ vì một đạo thần dụ, tất cả tan tành như ngói vỡ.”

“Chi đích bị lưu đày, chi thứ bị tru di cửu tộc không sót một ai.”

“Tiểu muội ba tuổi của ta ch*t đói thảm thiết trên đường lưu lạc. Nhị thẩm ôm đứa trẻ sơ sinh, chân mòn đến lộ cả xươ/ng. Không có sữa, bà ấy lấy trâm đ/âm thủng ng/ực mình, lấy m/áu nuôi con… Khi ta phát hiện, trên người bà đã chẳng còn giọt m/áu nào.”

“Rõ ràng bao người từng thụ ân Triệu gia. Thế mà ngoài Đồ Nghiên, chẳng một ai ra tay tương trợ.”

“Họ không phải không muốn, mà bị cái hệ thống kia mê hoặc thần trí, trở thành một trong những hung thủ hại chúng ta.”

“Nếu là ngươi, ngươi sẽ tha thứ sao? Cam lòng phò tá vị hoàng đế được thần dụ đề cao ư?”

Ta nhìn Triệu Tu Viễn, bị cảnh tượng thảm khốc trong lời hắn kinh đến quên cả giãy dụa.

Nếu là ta, ta có tha thứ không?

Đáp án này chẳng cần suy nghĩ.

Ta không tha.

Tay sờ lên đống cốt khô dưới chân, ta hiểu được lời chưa nói của hắn.

Hắn không tha, những thế gia bị h/ãm h/ại kia cũng sẽ không tha.

Một khi có cơ hội, những tia lửa nhỏ ấy sẽ lại tụ thành ngọn lửa b/áo th/ù.

Cái gọi là thái bình trong truyện, chỉ là từ ngữ mỹ miều thỏa mãn khán giả mà thôi.

“Gọt xươ/ng chữa đ/ộc.” Ta khẽ thốt.

Triệu Tu Viễn ngồi thẳng người: “Ít nhất, ta hứa với ngươi, dù tranh đảng đến mức nào, cũng sẽ không giơ đ/ao với kẻ vô tội.”

“…Được.”

Ta gật đầu đồng ý.

Những ngày sau đó, Triệu Tu Viễn kể tỉ mỉ cho ta tình thế hiện tại.

“Kinh thành lo/ạn rồi.”

40

Hoàng đế đi/ên rồi.

Trong giấc ngủ, hắn đột nhiên nhảy dựng lên, rút đ/ao ch/ém con đích.

Hoàng hậu vì bảo vệ hoàng tử, làm thương đế, bị tống vào lãnh cung.

Cùng lúc, hoàng đế hạ chiếu triệu tập đạo sĩ cùng hòa thượng vào cung trừ “tà m/a”.

Cung điện uy nghiêm ngập khói hương, tiếng tụng kinh ngày đêm như xiềng xích quấn cổ mỗi người.

“Phế hậu không chịu nổi nhục, tự th/iêu trong lãnh cung. Con cái cùng ngày biến mất.”

“Biến mất?”

Ta nhíu mày, trong lòng dấy lên bất an.

“Là Đồ Nghiên đón đi rồi.”

Triệu Tu Viễn không giấu ta: “Đồ Nghiên là em trai phế hậu. Hai đứa trẻ đó ta sẽ tìm cách đưa đến trước mặt ngươi.”

Ta chớp mắt: “Coi như vật đầu danh của ngươi?”

“Ừ.” Triệu Tu Viễn gật thẳng: “Hắn sẽ là minh quân… cũng là đồng minh cùng chúng ta chống lại Lục Quân Hành.”

Hắn gõ nhẹ lên mu bàn tay ta ra hiệu buông tay, tiếp tục: “Những tin tức ngươi gửi từ Lục Quân Hành đều hữu dụng. Ta đã chặn được vài điểm then chốt, tuy không thành công toàn bộ nhưng đủ chứng minh hệ thống không phải bất khả chiến bại.”

“Thành tựu hiện tại của Lục Quân Hành phần lớn nhờ Ngụy gia quân. Nếu không thể thuyết phục phu nhân Lục đứng về phe ta, ít nhất hãy ly gián hai người họ.”

Ta mím môi: “Có lẽ… không cần ly gián.”

Nghĩ đến ánh mắt ngưỡng m/ộ của người phụ nữ hôm ấy, ta nhìn Lục Quân Hành: “Hãy viết cho ta bản cam kết, đóng ấn tư của các ngươi vào.”

“Được.”

Triệu Tu Viễn đáp ứng: “Vài ngày nữa, ta sẽ gửi cả đứa trẻ đến cho ngươi.”

…

Kỳ Trám được đưa đến sau ba ngày.

Hắn toàn thân dính m/áu, thần sắc hoảng lo/ạn, ôm khư khư đứa bé lên hai trong ng/ực.

Chiêu Chiêu đứng trước họ, thận trọng quan sát sắc mặt ta.

Ta đặt chén trà xuống, lạnh lùng nhìn qua: “Đứa bé này từ đâu ra?”

“Là con c/ứu được.”

Chiêu Chiêu căng thẳng đáp: “Mẹ ơi, con nuôi chúng được không?”

“Con nuôi?”

Ta suýt sặc ngụm trà trong miệng: “Đây là hai con người, không phải mèo con chó con.”

“Con biết mà!” Gương mặt nhỏ của Chiêu Chiêu đầy nghiêm túc: “Mỗi tháng con có ba lạng bạc, lại còn có thể theo Lục tướng quân lên trận mạc… Con tính rồi, con nuôi nổi chúng.”

“Phụt.”

Không biết thị nữ nào không nhịn được cười phá lên.

Hơi thở ta cũng theo đó mà thả lỏng.

Ban đầu ta gi/ận, là gi/ận Triệu Tu Viễn đã tính cả Chiêu Chiêu vào.

Vốn ta còn nghĩ, hắn làm sao có thể sắp người dưới mắt Lục Quân Hành.

Nghĩ đi nghĩ lại, không ngờ hắn lợi dụng Chiêu Chiêu.

Phải rồi, Chiêu Chiêu tuổi nhỏ, lớn lên bên ta, không có xuất thân phức tạp, Lục Quân Hành sẽ không phòng bị.

Đây là cách đơn giản nhất.

Lý trí ta hiểu, nhưng ng/ực vẫn nghẹn ứ.

Ta buông vẻ mặt căng thẳng, mọi người lập tức vây quanh nói giúp cho Chiêu Chiêu.

Kẻ bảo chỉ thêm đôi đũa, người nói vừa hay tiểu thư thiếu bạn chơi.

Bảy miệng tám lưỡi, ta cũng thuận theo mà đồng ý.

Đúng lúc ta gật đầu, thân hình căng cứng của thiếu niên kia khẽ chùng xuống.

“Dẫn họ đi tắm rửa đi.”

Các thị nữ vâng lời dẫn người xuống, trong phòng chỉ còn ta và Chiêu Chiêu.

“Nói đi, sao đột nhiên muốn nhận… nuôi hai người này?”

Chiêu Chiêu trầm mặc.

Hồi lâu, nàng bước lại gần, cúi đầu vào lòng ta, giọng nghẹn ngào: “Họ rất yêu thương nhau.”

“Con gặp họ trên đường tuần tra.”

Lúc đó họ bị man tộc bắt làm đồ chơi.

Bọn man tộc dùng roj ngựa quất thiếu niên, bắt hắn chui qua háng chúng.

Thiếu niên bị đ/á/nh tóe m/áu vẫn không khuất phục.

Bọn man tộc nổi gi/ận.

Chúng cư/ớp cô bé, treo lên cây, dọa mỗi tiếng khóc sẽ ch/ặt một ngón tay của anh trai.

“Mẹ ơi, mẹ không thấy đâu.”

“Cô bé nhỏ xíu ấy, bị treo trên cây bằng sợi dây thừng thô kệch. Dây gai góc đ/âm vào cổ tay như kim châm, thế mà nàng không hề kêu nửa lời.”

Còn thiếu niên kiên quyết không chịu nhục kia, vì em gái, quỳ xuống đất, giữa tiếng cười nhạo của đám đông mà chui qua từng háng dơ bẩn.