Ngày đại quân khải hoàn trở về, ta nhận được tờ hòa ly thư mà mẹ chồng đã chuẩn bị sẵn.

Bà nói phu quân đã sớm gửi thư về, ở doanh trại đã làm lễ thành thân với con gái duy nhất của tướng quân.

Bà nói giờ con trai bà đã là quý nhân trước điện rồi, một cô gái cô đ/ộc như ta sao xứng làm chủ mẫu.

Bà nói rất nhiều, đến cuối cùng giọng không khỏi nghẹn ngào:

"Ninh Nhi à, đàn ông phần nhiều phụ bạc. Con là cô gái tốt, đừng để bản thân bị giam cầm nơi hậu viện."

Ta xách gói đồ bà ném cho, vừa đi vừa khóc rời khỏi nhà.

Đêm đó, túp lều tranh bị kẻ lạ mặt phóng hỏa th/iêu rụi.

Trong biển lửa, Lục Quân Hành lạnh lùng tuyên bố: "Ta là quý tộc được hoàng thượng khen ngợi, sao có thể mang tiếng có mẹ là kỹ nữ, vợ là kẻ vô thân!"

1

Ngọn lửa ch/áy suốt đêm, hắn cũng đứng đó trọn vẹn một đêm.

Đợi đến khi căn nhà thành đống tro tàn, hắn mới dẫn người rời đi.

Ta co rúm sau gốc cây, đôi chân tê dại. Chờ bọn hắn đi khuất, ta mới vừa khóc vừa bò về phía túp lều.

Khói lửa vẫn còn nồng ấm, nhưng người mẹ chồng khắc khổ mà nhân hậu đã chẳng còn nữa.

Đúng lúc ta khóc không thành tiếng, phía sau vang lên tiếng thở dài n/ão nuột:

"Ninh Nhi, sao con không chịu nghe lời nương?"

Ta cứng đờ quay lại.

Lục Quân Hành cùng thuộc hạ không biết từ lúc nào đã quay gót trở về, nhìn ta với ánh mắt đầy tiếc nuối.

Chưa bao giờ ta thấy hắn sát khí ngút trời đến thế. Chỉ một ánh nhìn, ta đã r/un r/ẩy không thốt nên lời.

Gói đồ sau lưng bị gi/ật phăng, vàng bạc châu báu vung vãi khắp nơi.

Lục Quân Hành dùng mũi ki/ếm hất đống châu báu, cạy lên tờ giấy thông hành giả: "Cố Thuận Ninh? Thuận buồm xuôi gió? Mẹ ta thật cưng chiều ngươi."

"Đó... đó cũng là mẹ của ngươi!"

Ta gắng hết can đảm, giọng đầy van xin: "Lục Quân Hành, mẹ đã không còn nữa. Hãy tha cho ta, để ta mang h/ài c/ốt của mẹ đi. Ta thề sẽ không dính dáng gì đến ngươi nữa."

"Ta không tin." Hắn cười khẽ, "Ninh Nhi à, ta chỉ tin vào người ch*t."

Hắn đ/âm mũi ki/ếm vào đống tro tàn, ngọn lửa âm ỉ liếm trọn tờ giấy.

"Cố thị nữ, làm giả giấy tờ, tội đồng minh với giặc - xử trảm!"

2

Khi lao mình xuống vực, lòng ta ngập tràn bất mãn.

Trong cơn mê man, ta như thấy cả cuộc đời ngắn ngủi của mình hiện về.

Ta là kẻ vô thân vô nghĩa, ký ức trước đây hoàn toàn trống rỗng.

Lần đầu gặp Lục Quân Hành, ta đang trốn trong bếp nhà hắn vừa khóc vừa nhai vội chiếc bánh bao.

Hắn xuất hiện đúng lúc đó.

Áo xanh phất phới, tay cầm ngọn đèn dầu, không biết đã đứng đó tự bao giờ.

Ta h/oảng s/ợ đứng dậy, vừa nấc vừa xin lỗi:

"Thiếp... thiếp xin lỗi, chỉ vì đói quá... thiếp không dám ăn thịt, chỉ ăn một cái bánh bao thôi. Đợi thiếp ki/ếm được tiền sẽ trả lại, được không?"

Hắn chẳng nói được hay không, tự mở tủ x/é một cái đùi gà đưa ta: "Ăn đi."

Ta nuốt nước bọt, chẳng giữ được chút lòng tự trọng nào, do dự vài giây rồi đón lấy ăn ngấu nghiến.

"Nhà chỉ còn mẹ già. Từ nay ngươi làm em gái ta, giúp mẹ ta thu xếp nhà cửa nhé."

Ta đồng ý.

Nhưng chẳng bao lâu, ta đã hối h/ận.

Đêm đó, ta bỏ trốn trong cơn mưa tầm tã.

Chưa chạy được bao xa đã vấp ngã nhào, bị Lục Quân Hành tìm thấy mang về.

Hắn hỏi sao ta đột nhiên bỏ đi.

Ta co ro trong bộ quần áo ướt sũng, khóc đến nỗi sụt sịt:

"Từ chuyện mẹ chỉ đưa mười mấy đồng bắt nấu cả mâm cơm, đến việc ngày nào cũng dậy sớm cho gà vịt ăn rồi làm đồng áng..."

Lục Quân Hành quay sang nhìn mẹ. Bà ta ngượng ngùng: "Con gái thời nay đều thế cả. Không chịu khó thì ai thèm lấy làm vợ?"

Ta giơ đôi bàn tay phồng rộp, khóc nấc từng hồi: "Làm em gái người khổ quá!"

Lục Quân Hành bất lực trước tiếng khóc của ta, đứng trước mặt nhìn chằm chằm hồi lâu rồi bất ngờ nói:

"Vậy đừng làm em gái nữa."

"Hả?"

"Ngươi làm vợ ta đi."

3

"Làm vợ ngươi có phải cho gà vịt chó ăn không?"

"Không."

"Làm vợ ngươi có phải dùng mười mấy đồng m/ua cả đống thức ăn không?"

"Cũng không."

"Làm vợ ngươi còn phải..."

"Đều không cần nữa!"

Lục mẫu đẩy phăng con trai sang bên, cười đến mấy lớp mỡ trên mặt rung rinh: "Sớm nói là đến làm dâu nhà ta, bà đã phụng ngươi như bà tổ rồi!"

Thế là ta gả cho Lục Quân Hành.

Lục mẫu giữ đúng lời, thật sự nâng ta lên tận mây xanh.

Ban đầu ta không hiểu vì sao thái độ bà thay đổi thế.

Đến khi sống chung lâu ngày, bà mới giãi bày:

"Số mẹ khổ, từ nhỏ đã bị cha mẹ b/án vào lầu xanh, sống còn thua con chó hoang."

"Có nhan sắc nhưng chẳng tài nghệ gì, đành làm kỹ nữ hạng trung tiếp khách bình dân."

"Sau này may mắn cải nghiệp lấy chồng, vẫn bị người ta kh/inh rẻ. Những cô gái đọc sách biết chữ đều chê không gả về đây."

"Mẹ không thể để con trai lấy phải đàn bà quê mùa... Ninh Nhi à, đừng trách mẹ. Từ cái nhìn đầu tiên, mẹ đã biết con nhất định xuất thân quý tộc."

"Tiểu thư quý tộc lưu lạc ngoài kia chỉ có đường ch*t. Gả cho con trai mẹ, ít nhất mẹ có thể bảo đảm nửa đời sau của con an yên."

"Ninh Nhi à, đàn ông trên đời đa số phụ bạc, phụ bạc lắm thay!"

Lục mẫu nói đầy bi thương, nhưng bà quên mất.

Lục Quân Hành cũng là đàn ông.

Cảm giác đ/au đớn khi rơi xuống nước xâm chiếm toàn thân.

Ta nghiến răng gắng giữ tỉnh táo, theo dòng nước tìm đường sống.

Trôi dạt không biết bao lâu, trong tầm nhìn mờ ảo, ta thấy tấm lưới đ/á/nh cá phóng về phía mình.

"Hình như là người... Còn sống... Mau lên..."

Kiếp này! Nếu ta sống sót!

Ta gi/ật lấy lưới, cuốn đại vào người.

Nhất định sẽ bắt ngươi trả giá!!

Thân thể bị lưới kéo lên, ý thức ta chìm vào bóng tối.

4

Những ngày được c/ứu sống, tinh thần ta vô cùng hỗn lo/ạn.

Chỉ mơ hồ nhớ có một tiểu nha đầu mặt tròn chăm sóc ta.

Muốn nói chuyện với nàng, nhưng hễ mở miệng lại nghẹn ngào, rồi lại chìm vào hôn mê.

Mê man không biết bao lâu, cuối cùng khi tỉnh hẳn, ta cùng nhiều người bị đuổi xuống thuyền.